Милтон Шульман - Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

Если и критиковать действия союзников на той стадии кампании, то только за то, что после захвата порта Антверпена они не продвинулись дальше. С 4 по 21 сентября не предпринималось серьезных попыток покрыть расстояние в 20 миль от Антверпена до основания Бевеландского перешейка и перекрыть единственный надежный выход из окружения 15-й армии. Конечно, небольшие передовые танковые отряды, достигшие Антверпена, устали после головокружительного броска от Сены, а из-за отдаленности нормандских баз для крупномасштабной операции явно не хватало горючего, продовольствия и снаряжения. Все же небольшой риск принес бы высокие дивиденды: ведь союзникам в Голландии противостояли наспех собранные пехотные части. Если бы союзники окружили эти 65 тысяч немцев на острове Валхерен или заставили их отправиться в рискованное морское путешествие к Роттердаму, немцы ни за что не смогли бы хорошо закрепиться на позициях к югу от реки Маас. Тогда результат воздушно-десантной операции в Арнеме был бы совсем другим. Вероятно, союзники даже не попытались перерезать дорогу из окружения 15-й армии, потому что их верховное главнокомандование было до глубины души потрясено известием о падении Антверпена.

Успешно эвакуировав 15-ю армию, построив рубеж к северу от Антверпена, удержав крепости на побережье Ла-Манша и обезопасив подступы к Антверпену, немцы выполнили свой план по нарушению снабжения союзных войск. Следующий шаг остался за союзниками. Генерал Эйзенхауэр в своем донесении объединенному комитету начальников штабов изложил план.

«Мы планировали наступать на северо-восток максимально возможными силами, – пишет верховный главнокомандующий союзными войсками. – Это направление было выбрано по ряду причин. Во-первых, там были сосредоточены огромные массы немецкой армии. Во-вторых, весьма желательно было захватить район размещения самолетов-снарядов не только для того, чтобы устранить угрозу Англии, но и помешать противнику использовать бомбардировки Лондона и разговоры о новом оружии, которое решит исход войны, в целях пропаганды. Третьей причиной наступления на северо-восток была настоятельная необходимость в большом порте Антверпена для материально-технического снабжения войск перед вторжением в Германию. В-четвертых, нам необходимы были аэродромы в Бельгии. Наконец, последнее и самое важное: я считал, что в конце лета и начале осени лучшее направление для вторжения в Германию – через Нижний Рейн; к тому же открывалась возможность создания сильного плацдарма в результате быстрого овладения линией Зигфрида и форсирования Рейна прежде, чем противник закрепится в районе Арнема».

К первой неделе сентября эти цели были достигнуты лишь частично. Среди достижений можно назвать уничтожение крупных немецких сил на западе, уничтожение пусковых установок самолетов-снарядов в северо-западной Франции и захват аэродромов в Бельгии. Однако еще предстояло освободить подступы к Антверпену и завоевать Рейнский плацдарм. Не имея достаточного количества войск и материальных ресурсов для одновременного выполнения этих задач, генерал Эйзенхауэр решил в первую очередь форсировать Рейн. Вот его слова: «Возможность быстрого разгрома немецкого северного фланга была так привлекательна, что я решил отсрочить освобождение жизненно важного порта Антверпена, подходы к которому со стороны моря все еще контролировали немцы». С целью захвата мостов через Маас, Ваал и Нижний Рейн в Граве, Неймегене и Арнеме был разработан план воздушно-десантной операции.

Тем временем разведотдел ставки главнокомандующего на западе пытался предугадать намерения союзников после форсирования Сены. Две их догадки оказались верными наполовину. В конце августа был представлен доклад, в котором отмечалось, что, скорее всего, союзники силами американской армии готовят прорыв через Трир к Мангейму и Дармштадту. Основанием для этого мнения послужили массированные бомбардировки городов, находящихся на этом пути: Франкфурта-на-Майне, Людвигсхафена и Майнца, а также информация о том, что южную Германию должны оккупировать американские войска.

Одновременно с прорывом союзников в южную Германию немецкая разведка предсказала воздушный десант в районе Ольденбурга. При традиционной склонности преувеличивать численность войск союзников эта оценка исходила из предположения о том, что в Британии к этой операции готовы пять или шесть воздушно-десантных дивизий. Поэтому были посланы войска в находящийся под угрозой район Арнема.