Милтон Шульман - Поражение на западе. Разгром гитлеровских войск на Западном фронте

Солдаты, вы били врага в великих сражениях осенью и зимой. Защитите вашу родину, которая так преданно работала на вас, защитите ваших жен и детей от вражеской тирании. Помогите Восточному фронту, чтобы ваши товарищи смогли отразить натиск большевиков и освободить немецкую землю на востоке.

Мои доблестные соратники! Грядущие сражения будут очень тяжелы, но мы не должны опускать руки. Ваша стойкость поможет разгромить врага. С непоколебимой уверенностью объединившись вокруг фюрера, мы спасем наш народ и нашу страну от позора.

Фон Рундштедт, фельдмаршал».

После этой речи фон Рундштедту оставалось последовать примеру своих солдат и ждать конца. Лично ему оставалось ждать недолго.

Ранним утром 8 февраля 1945 года генерал Альфред Шлемм, командир 1-й парашютно-десантной армии, был разбужен зловещим грохотом артиллерии в лесу Рейхсвальд. Канонада была гораздо интенсивнее обычной. Нечто подобное Шлемму приходилось слышать лишь в разгар самых ожесточенных сражений на Восточном фронте. Первые донесения авангарда подтвердили его худшие предположения. Более тысячи союзных орудий обстреливали немецкие позиции на северной оконечности линии Зигфрида. «Пахнет масштабным наступлением», – доложил генерал Шлемм командованию группы армий «X», своему непосредственному начальству.

Нюх не подвел Шлемма. Это действительно было наступление; во всяком случае, его начало. Позволив немецким армиям на западе претворить в жизнь их рождественские планы, союзники занялись своими собственными. Эти планы заключались в полном и окончательном уничтожении военной мощи Германии к лету 1945 года. Как сказал генерал Эйзенхауэр, план союзников делился на три отдельные фазы: «первая – разгром немецких армий к западу от Рейна и выход к этой реке; вторая – захват плацдармов за Рейном, как база военных действий в Германии; третья – уничтожение остатков вражеских формирований к востоку от Рейна и наступление на центр рейха».

Поскольку важная роль промышленности Рура в обеспечении немецкой военной экономики была очевидна, приняли решение сосредоточить усилия союзных войск на этом промышленном регионе и форсировать Рейн напротив благоприятного сектора севернее Рура. Основной северный удар с целью двойного окружения всего Рура должен был сопровождаться дополнительным наступлением из района Майнц – Карлсруэ.

Первая фаза этого стратегического плана также делилась на три части. Первый шаг – выдвижение к Рейну до Дюссельдорфа на юге. Для достижения этой цели 1-я канадская армия с подчиненными ей дивизиями 2-й британской армии получила задание наступать в юго-восточном направлении через Рейхсвальдский лес, а 9-я американская армия – через реку Рур к городу Нойс на Рейне.

Затем практически молниеносно надлежало претворить в жизнь две следующих фазы. 1-й американской армии предстояло наступать через реку Эрфт к Кельну и очистить западный берег Рейна севернее его слияния с рекой Мозель. И наконец, 3-я американская, 7-я американская и 1-я французская армии стартовали на восток, чтобы завершить выход к левому берегу Рейна.

То, что услышал генерал Шлемм утром 8 февраля 1945 года, и было первым орудийным салютом союзной операции. Генерал Крерар, командующий 1-й канадской армией, с семью пехотными и четырьмя бронетанковыми дивизиями атаковал единственную немецкую 84-ю пехотную дивизию, защищавшую северный край Рейхсвальдского леса между реками Рейн и Маас. Надеялись на то, что почва успела подсохнуть и бронетанковые колонны, быстро преодолев слабо защищенный сектор севернее леса, выйдут в тыл немецким войскам.

Однако состояние почвы было далеко от удовлетворительного. «...Погодные условия вряд ли могли быть более неблагоприятными, – говорится в докладе генерала Эйзенхауэра. – В январе было необычайно холодно, весь месяц земля лежала под снегом, а когда в начале февраля началось таяние, почва размякла и пропиталась водой, речки вышли из берегов во всем районе, где планировалось наше наступление. Возникли колоссальные трудности, солдатам иногда приходилось воевать по пояс в воде... В таких условиях нашим надеждам на быстрый прорыв не суждено было оправдаться; бои быстро превратились в упорную борьбу за каждую пядь земли». Кроме погодных условий, быстрому наступлению препятствовали еще два фактора: фанатичное упорство немецких парашютистов и военное искусство генерала Альфреда Шлемма, командира 1-й парашютно-десантной армии.