С.В. Иванов - Речные броненосцы северян. 1861-1865

13 ходе экспедиции на Красную реку, предпринятой в начале 1864 г., выяснилось, что уровень воды в реке недостаточен для действий броненосцев адмирала Портера в районе Александрии. Корабли не имели возможности миновать каменистые пороги. Тогда на помощь пришла смекалка опытных гражданских инженеров, под руководством которых была в краткий срок возведена дамба, поднявшая уровень воды. Ниже порогов ширина реки достигаю 250 ярдов, тем не менее, 3000 солдат под водительством инженеров сделали это, блокировав рек)› дрекольем и грунтом. 9 мая на пробу через пороги пустили две баржи, опыт увенчался успехом, после чего Портер приказал пройти сквозь «ворота»№ дамбы броненосцам «Лексингтон», «Осэйг», «Неошо» и «Форт Хайндмэн». Шесть кораблей прошли сквозь стремнину. Затем строители возвели еще одну дамбу ниже первой по течению. Когда уровень воды над порогами вновь поднялся, в ниж ней дамбе, как раньше в верхней проделали проход — стремнина увлекала поверх порогов остальные корабли флотилии. Операция по форсированию порогов завершилась II мая. На рисунке изображен драматический момент прохождения броненосцев «Карондолет», «Питтсбург» и «Маунд-Сити» сквозь дамбу. Перед форсированием порогов с броненосцев для их облегчения сняли часть брони и большую часть артиллерии. Так армейские инженеры сохранили флот.

После неудачного дела при форте Донельсона. внимание Фута привлек остров № 10. Для бомбардировки мощных укрепленных сооружений конфедератов на этом острове флэг-офицер привлек броненосцы «Бентон», «Карондолет», «Питтсбург», «Цинциннати», «Луисвилль», «Моунд-Сити» и «Сент-Луис». Теперь Фут назначил вести стрельбу с большой дистанции, чтобы снизить риск получения повреждений своими кораблями от огня артиллерии противника. Броненосцы поддерживали своим огнем еще и мортирные канонерские лодки. 6 апреля, когда оборона фортов была уже достаточно размягчена артиллерийским огнем кораблей, Фу г отдал приказ коммендеру Уэлку на «Карондолете» ночью проследовать мимо острова № 10, чтобы через двое суток прийти в Питтсбург. Оба корабля шли с закрытыми орудийными портами и открывали ответный огонь только по тем целям, которые командиры считали удобными для обстрела. Два броненосца эффективно отрезали силы конфедератов от баз снабжения, а потом прикрывали переправу через реку войска северян, которыми командовал генерал Поуп. Уэлк продемонстрировал, что при умелом управлении броненосцы практически неуязвимы для настильной стрельбы.

Пока Фут залечивал полученную рану, броненосцами командовал флэг- офицер Чарлз X. Дэвис. Новый командир на флагмане «Бентон» ежедневно водил броненосцы «Кароднодолет». «Каир», Цинциннати», «Моунд- Сити», «Питтсбург» и «Сент-Луис» на бомбардировки Мемфиса. 10 мая корабли Дэвиса подверглись атаке деревянных кораблей-таранов флота Конфедерации. Таранами командовал кэптен Джэймс И. Монтгомери. Легонькие деревянные суденышки южан таранили и потопили броненосцы «Цинциннати» и «Моунд-Сити». прежде чем были потоплены огнем броненосцев сами. В первой же атаке кораблей противника за всю кампанию ужасные на вид броненосцы неожиданно понесли тяжелейшие потери. Огонь броненосцев уничтожил флотилию южан, однако к внезапной атаке кораблей противника флот северян оказался не готовым. Оба потопленных броненосца подняли и повторно ввели в строй.

Дэвис на «Бентоне» в кампании с «Карондолетом», «Сент-Луисом», «Каиром» и «Луисвиллем» 6 июня спустился по реке к Мемфису; броненосцы сопровождали четыре деревянных корабля — тарана полковника Чарльза Элиота. Первыми вступили в сражение броненосцы. причем — кормой вперед, чтобы при появлении таранных кораблей южан оперативно унести ог них ноги. В свою очередь таранные корабли северян находились в готовности отразить атаку противника.

Казематный речной броненосец «Маунд-Сити» отличался от других кораблей шипа «Сити», установленной над ходовым мостиком защитной конструкцией. Перед кожухом гребного колеса сооружены деревянные емкости для всяческих нужностей. Отличительным таком «Маунд-Сити» являлись полосы оранжевого цвети па дымовых трубах.