Виктор Губарев - Флибустьеры Ямайки. Эпоха «великих походов»

Летом того же года английские купцы и судовладельцы, ранее пострадавшие от враждебных действий испанцев, попросили выдать им каперские свидетельства против подданных испанского короля. Кромвель написал испанскому послу требование удовлетворить жалобы английских негоциантов, пригрозив, что в случае отказа его правительство разрешит купцам снаряжать приватирские суда и захватывать корабли испанцев на всех «семи морях».

По мнению английского историка Дж. Бриджеса, решение Кромвеля начать антииспанские операции в Вест-Индии было вызвано кровавыми расправами испанцев над мирными английскими колонистами, в частности, в 1629 году — на острове Сент-Кристофер, в 1638 году — на острове Тортуга и в 1640 году — на острове Санта-Крус. В действительности эти и иные инциденты были использованы британскими властями лишь в качестве повода для войны. Причины же конфликта следует искать в накопившихся политических, экономических и социальных проблемах. Определенную роль сыграла необходимость пополнить государственную казну путем захвата военной добычи. За войну с Испанией стояла та часть английской буржуазии, которая была связана с колониальной торговлей и хотела получить открытый доступ к испанским колониям в Америке. За войну высказывались и моряки военного флота, которые надеялись набить свои кошельки за счет грабежа испанских судов и поселений в Вест-Индии. Испания была весьма ослаблена непрерывными войнами, из которых она не могла выбраться в течение полутора столетий, и победа над ней представлялась сравнительно легкой. Наконец, захват Антильских островов и побережья Испанского Мейна (американского материка, заселенного испанскими колонистами) давал возможность переселить туда «такое количество народа из Новой Англии, Виргинии, Барбадоса, островов Сомерса или из Европы, сколько нам будет нужно».

В начале августа 1654 года Кромвель встретился с испанским послом и выдвинул ряд условий сохранения добрососедских отношений с Испанией, в том числе — обеспечение религиозной свободы для английских подданных во владениях испанского короля и разрешение вести там свободную торговлю. Изумленный посол в ответ заявил: «Требовать такое — это все равно, что потребовать от моего господина отдать оба глаза!».

Получив решительный отказ, лорд-протектор решил утвердить адмирала Уильяма Пенна и генерала Роберта Венэблза руководителями вест-индской экспедиции. Был разработан так называемый «Западный проект», предусматривавший захват всего Карибского региона с помощью военных сил государства.

Флот Пенна отплыл из Англии 26 декабря 1654 года (5 января 1655 года) в составе 18 военных кораблей и 20 транспортов.

Список кораблей и командиров флота адмирала Уильяма Пенна

1. Корабль 2 ранга «Свифтшур», 60 пушек, 350 моряков и 30 солдат, Уильям Пенн — «генерал», Ионас Пул — флаг-капитан.

2. Корабль 2 ранга «Пэрагон», 54 пушки, 300 моряков и 30 солдат, Уильям Гудзон — вице-адмирал.

3. Корабль 3 ранга «Торрингтон», 54 пушки, 280 моряков и 30 солдат, Джордж Дакинс — контр-адмирал.

4. Корабль 3 ранга «Мэрстон-Мур», 54 пушки, 280 моряков и 30 солдат, капитан Эдвард Блэгг.

5. Корабль 3 ранга «Глостер», 54 пушки, 280 моряков и 30 солдат, капитан Бенджамин Блейк.

6. Корабль 3 ранга «Лайон», 44 пушки, 230 моряков и 30 солдат, капитан Джон Ламберт.

7. Корабль 3 ранга «Матиас», 44 пушки, 200 моряков и 30 солдат, капитан Джон Уайт.

8. Корабль 3 ранга «Индиен», 44 пушки, 220 моряков и 30 солдат, капитан Джейс Терри.

9. Корабль 4 ранга «Бэр», 36 пушек, 130 моряков и 30 солдат, капитан Фрэнсис Кирби.

10. Корабль 4 ранга «Лорел», 40 пушек, 160 моряков и 30 солдат, капитан Уильям Криспин.

11. Корабль 4 ранга «Портленд», 40 пушек, 160 моряков и 30 солдат, капитан Ричард Ньюбери.

12. Корабль 4 ранга «Дувр», 40 пушек, 160 моряков и 30 солдат, капитан Роберт Сандерс.

13. Корабль 4 ранга «Грейт Чэрити», 36 пушек, 150 моряков, капитан Леонард Харрис.

14. Корабль 4 ранга «Хартсиз», 30 пушек, 70 моряков и 160 солдат, капитан Томас Райт.

15. Корабль 4 ранга «Дискавери», 30 пушек, 70 моряков и 160 солдат, капитан Томас Уилс.

16. Корабль 4 ранга «Конвертин», 30 пушек, 75 моряков и 200 солдат, капитан Джон Хейворд.

17. Корабль 4 ранга «Кэтрин», 30 пушек, 70 моряков и 200 солдат, капитан Уиллоуби Хэннам.

18. Корабль 6 ранга «Мартин», 12 пушек, 60 моряков, капитан Уильям Веси.

На 20 транспортах, вооруженных в общей сложности 352 пушками, разместили 1145 моряков, 1830 солдат и 38 лошадей. Кроме того, в составе экспедиции находились четыре небольших вспомогательных судна.