Дмитрий Хазанов - 1941. «Сталинские соколы» против Люфтваффе

Вахмистров считал, что работу по повышению живучести ТБ-3 следует продолжать, и с этой целью рекомендовал заменить пулеметы ШКАС у штурмана и кормового стрелка на крупнокалиберные БТ, доработать топливную систему путем протектирования баков и подачи в них инертного газа. «Ишаки», на его взгляд, практически не нуждались в переделках [41].

«Звено Вахмистрова» (ранний вариант) в воздухе

В июле 1941 г. самолеты ТБ-3 имелись на вооружении 18-го транспортного отряда ВВС ЧФ, базировавшегося в Евпатории. Единственным подразделением, имевшим довоенный опыт полетов на самолетах И-16 в составе «звеньев», являлась 2-я авиаэскадрилья специального назначения 32-го иап ВВС ЧФ. Ее командиром был капитан Арсений Васильевич Шубиков. Опытный летчик, участник боев над Сарагосой и Гвадалахарой, Шубиков носил на груди два боевых ордена, что в те годы считалось редкостью.

Боевая эффективность «звеньев» была проверена при бомбардировке Констанцы 26 июля. Одна пара И-16 успешно атаковала нефтегородок, а другая — плавучий док. После сброса бомб «ишаки» были перехвачены парой Bf109, но воздушный бой оказался безрезультатным. Немцам удалось примерно в 50 км северо-восточнее Констанцы сбить только летающую лодку МБР-2 из 119-го рап, выделенную для сопровождения над морем, поиска и спасения экипажей советских самолетов, которые участвовали в ударе по румынскому порту; экипаж из трех человек, возглавляемый лейтенантом Д.И. Столяровым, погиб.

Важным обстоятельством, выявившимся при анализе результатов налета, для начальника штаба ВВС ЧФ полковника В.Н. Калмыкова, на которого было возложено руководство всем рейдом, стала необходимость увеличения запаса топлива у истребителей И-16. С учетом возможного воздушного боя в районе цели для возвращения из района Чернавод истребителям И-16 требовалось еще примерно по сотне литров бензина, иначе мог повториться эпизод с вынужденной посадкой одного из СПБ, не долетевшего всего 30 км до одесского аэродрома. С этой целью техники 32-го иап под руководством военинженера 3 ранга П. Телепнева подготовили для «ишаков» подвесные подфюзеляжные баки емкостью по 95 литров (под крылом на штатных держателях самолеты несли бомбы). Бензин из подвесных баков вырабатывался в первую очередь, после чего они сбрасывались.

Ранним утром 10 августа три тяжелых бомбардировщика с подвешенными под крыльями И-16 вылетели с аэродрома Евпатория и направились к устью Дуная. Головной ТБ-3 пилотировал старший лейтенант С. Гаврилов, в кабинах истребителей находились капитан А. Шубиков и лейтенант Б. Литвинчук. Второе звено — командир авиаматки майор Е. Разенко, в «ишаках» — старший лейтенант Б. Филимонов и лейтенант И. Каспаров. Третье звено из-за неисправности самолета ТБ-3 вернулось на свой аэродром, не выполнив задания. В 5 ч 10 мин на траверзе Георгиевского гирла в 15 км от берега под крылом носителей поочередно зажглись желтые и зеленые лампочки световой сигнализации, что означало: «приготовиться», «отцепка». Четыре истребителя отделились от тяжелых бомбардировщиков-авиаматок и со снижением направились к цели.

Важное военно-стратегическое значение Чернаводского (современное написание; в годы войны писали Чернîводский. — Прим. авт.) моста объяснялось следующими причинами. «Двухэтажный» (железнодорожный и автомобильный) мост, построенный в 1927 г., располагался в 60 км западнее Констанцы и являлся одним из крупнейших мостовых сооружений тогдашней Европы. Достаточно сказать, что общая длина его пролетов достигала 750 м, а высота моста в наивысшей точке — 75 м над уровнем реки. С запада к мосту примыкала эстакада почти километровой длины. Через Чернаводский мост проходила ветка железнодорожного сообщения между основными центрами Румынии и всем румынским побережьем, а под нижним настилом моста был проложен трубопровод Плоешти — Констанца (три нитки, по одной из которых тек первосортный бензин, приводивший в движение танки вермахта, самолеты люфтваффе, а также итальянские торпедные катера).

В отчете немецкой военно-воздушной миссии в Румынии дальнейшие события описывались следующим образом: «10.08.1941 г. советские самолеты, действуя с высоты от 3000 до 4000 м при безоблачном небе, трижды атаковали Чернаводы, сбросив примерно 17 бомб на город. Явной целью удара был мост через Дунай, поскольку две бомбы попали в него, слегка повредив силовые балки, опоры и воспламенив трубопровод. Движение [по мосту] было прервано преимущественно из-за пожара. Нефтеперерабатывающий завод также получил легкие повреждения» [42]. Заметим, что в числе атаковавших мост немцы отметили бомбардировщики СБ и ДБ-3, но ни словом не обмолвились об истребителях! Между тем именно они добились наибольшего успеха.