Юлиан Семенов: Майор 'Вихрь'

На полочке под крестом стоял стакан. В стакане догорала свеча. Пламя ее в рассветных сумерках было зыбким и тревожным.

"Заграница! - вдруг подумал Коля. - Я - за границей! Как мы смотрели на Ваську, когда он приехал с родителями из-за границы! Он приехал из Польши в тридцать восьмом. Смешно: он сочинял небылицы, а мы ему верили. Он говорил, что купался в гуттаперчевом море. Можно плавать, даже если не умеешь. "Вода, - говорил Васька, - держит. Специальная, американская вода". Мы его даже не били, потому что он был за границей".

Коля вздрогнул, услыхав за спиной кашель. Обернулся. В дверях стояла старуха. Она прикрывала рукой большую, только что зажженную свечу.

- Доброе утро, пани, - сказал Коля.

- Доброе утро, пан, доброе утро.

Старуха выбросила огарок из стаканчика, что стоял под распятием, и укрепила в нем новую свечу, покапав стеарином на .донышко. Ветер лизнул пламя, оно взметнулось, хлопнуло раза два и исчезло. Коля достал зажигалку, высек огонь, зажег фитиль.

- Благодарю пана.

- Не стоит благодарности.

- Пан не поляк?

- Я русский.

- Это чувствуется по вашему выговору. Вы что, из лагеря в Медовых Пришлицах?

- Нет. А какой там лагерь?

- Там живут те русские, которые ушли с немцами. Туда каждый день приходит много людей.

- А мне сказали, что этот лагерь под Рыбны...

- Пану сказали неверно.

- Вы не покажете, как туда идти?

- Покажу, отчего же не показать, - ответила старуха и опустилась на колени перед распятием. Она молилась тихо, произнося неслышные быстрые слова одними губами. Порой она замолкала, упиралась руками в пол и склонялась в низком поклоне.

Коля смотрел на старуху и вспомнил бабушку, мамину тетю. Она была верующая, и Коля очень стыдился этого. Однажды у бабушки упала ее старенькая красная сумочка, в которой она носила деньги, когда ходила за покупками. Из сумки выпало медное квадратное распятие. Коля засмеялся, схватил с пола распятие и стал дразнить бабушку, а после зашвырнул распятие в угол, под шкаф. Бабушка заплакала, а двоюродный брат мамы дядя Семен, войдя в комнату, в гимнастерке без портупеи - он только что принимал ванну, - ударил Колю по шее, не больно, но очень обидно. Лицо его потемнело, он сказал:

- Это свинство. Не смей издеваться над человеком, понял?

- Она верующая! - мальчик заплакал. Тогда ему было двенадцать лет, и он был не безликим Колей или Андреем Гришанчиковым. Он был Сашенькой Исаевым, баловнем дома, и его никто ни разу не ударял - ни мать, ни дядя Семен, пока он жил у них, ни бабушка. - Она верующая! - кричал он, заливаясь слезами. - Поповка! А я пионер! А она верующая!

- Я тоже верующий, - сказал дядя Семен. - Я в свое, она - в свое.

Уже много позже он рассказал Коле, как в первые годы революции они брали дохлых кошек и бросали их в окна холодной церкви, где молились старики и старухи, вымаливая у своего Бога победы красным, своим детям-безбожникам. И у одной старухи случился разрыв сердца, когда в нее попали дохлой кошкой, а у нее на руках были четверо малышей: мать их умерла от голода, а отец был красный командир у Блюхера.

Полька поднялась с колен:

- Пойдемте, я покажу вам, как добраться до Медовых Пришлиц.

Коля достал из кармана пачку немецких галет:

- Вот, мамаша, возьмите. Внукам.

- Спасибо, пан, - ответила старуха, - но мы не едим немецкого...

Они шли со старухой по дороге, которая вилась среди полей. Вдали, на юге, громоздились горы. Они были в сиреневой утренней дымке. Когда Коля и старуха поднимались на взгорья, распахивался громадный обзор: места были красивые, холмистые, поля разрывались синими лесами, торчали островерхие крыши костелов, они казались игрушечными, видно их было за многие километры, потому что воздух был прозрачен, как вода ранним утром в маленьких речушках с песчаным дном - каждую песчинку видно, словно под микроскопом. Только иногда налетит ветер, тронет воду, замутит ее песчинки исчезнут, останется желтая масса песка. А потом вдруг настанет тишина, ветер улетит вверх - и снова песчинка отлична от песчинки, лежи себе и рассматривай их. Так и сейчас: иногда налетал ветер, гнал быстрые серые облака, крыши костелов скрывались, но ненадолго. Были видны красные черепичные крыши домиков. Курились дымки. Голосили петухи. Шло утро.

- Большевики такие страшные, что пан бежит от них? - спросила старуха.

- Я ищу свою невесту. Она ушла с родителями. Все уходили, и они ушли.

Старуха взглянула на Колю и сказала:

- Пан знает, что у него порван пиджак на спине?