Владимир Мавродин - Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет

Вышли в поход на ладьях и на конях. За порогами Днепра, у Хортицы, конные дружины двинулись на восток. Пешие рати, высадившись с ладей на берег, двинулись вслед за ними и на четвертый день подошли к реке Сутень, где обе части русского войска соединились. Половцы выслали навстречу свою разведку, но русские окружили ее и перебили. 4 апреля произошло столкновение главных сил. У половцев, как сообщает летопись, совершивших перед этим большой поход, «не было быстроты в ногах». Не приняв боя, они обратились в бегство, но русские преследовали их по пятам. Немало половцев, в том числе 20 ханов, погибло. Добычей русских стало много скота, коней, верблюдов, кибиток. «И вернулась Русь из похода с полоном великим, и со славой, и с победой великой». [5] Повесть временных лет. Ч. 1. М.—Л., 1950, стр. 185, 387.

Поход 1103 года положил начало ответным ударам Руси по половцам. В 1106 году их разбили у Заречска, в 1107 году у Лубен. Удар здесь оказался настолько неожиданным, что половцы, не успев даже поднять знамя, обратились в бегство, многие пустились бежать, не успев даже вскочить на коней. Победоносные походы русских следовали один за другим.

В течение второй половины XII и первой трети XIII века войны с половцами не прекращались. Русские рати наносили сильные удары по их войскам. В 90-х годах XII века эти удары также следовали один за другим. После этого походы половцев на Русь прекратились. «Богатырская застава» на юге спасла Русь от кочевников. В этой тяжелой борьбе огромную роль сыграли не только княжеские дружины, но прежде всего широкие народные массы, само население южно-русских земель, жители Киева, Чернигова, Переяславля, Путивля, Рыльска, Курска и других городов и окрестных сел.

Борьба с кочевниками навсегда запомнилась русскому народу. Она нашла отражение в русском устном народном творчестве, в былинах, связанных с именами князя Владимира Красное Солнышко, богатырей Ильи Муромца, Добрыни Никитича, Алеши Поповича, надежно стоявших на «богатырской заставе».

Борьба Руси с кочевниками сыграла огромную роль в истории русского народа. Она способствовала укреплению древнерусского государства, усилению его обороноспособности.

Более тысячи лет назад восточные славяне заселили обширные земли по рекам Западной Двине, Великой, Волхову, Мсте, Ловати, Шелони, Луге, Неве, побережье Ильменского, Ладожского и Онежского озер. Еще дальше на западе стояли русские города Городно (Гродно), Слоним, Новгородок (Новогрудок) и другие. В восточной части Прибалтики Ярослав Мудрый основал город Юрьев (Тарту).

Народы Прибалтики занимались земледелием и скотоводством, были искусными ремесленниками. Под влиянием своих русских соседей они переходили к более совершенным формам земледелия и сельскохозяйственным орудиям. Славяне способствовали развитию торговли и ремесла, возникновению и расцвету городов, распространению письменности у населения Прибалтики.

По Западной Двине русские вели торг со Скандинавией, а по Неве, Ладожскому озеру, Волхову, Ловати и Днепру проходил великий торговый путь «Из варяг в греки» — важнейшая торговая артерия Руси.

Государственная жизнь народов Прибалтики начиналась в составе древнерусского государства или под его непосредственным влиянием, в орбите политического и культурного воздействия Киевской Руси.

Когда древнерусское государство распалось, Прибалтика по-прежнему оставалась под большим влиянием Руси, которое неуклонно возрастало. В городах полоцких князей на Западной Двине жили бок о бок русские и латыши.

На северо-западе Руси в те времена безраздельно господствовал Новгород. «Господин Великий Новгород» — самая крупная из самостоятельных областей, на которые распадалась Русь. Каждый год весной устремлялись купцы из разных стран в богатый торговый Новгород. Нева была жизненной артерией Новгорода, а вместе с ним и всей Руси. Если бы враги закрыли это «окно в Европу», Русь оказалась бы оторванной от Запада. Новгород был боевым форпостом Руси на северо-западе.

А к русскому северо-западу уже тянулись хищные руки. С севера и запада наступали шведские феодалы. Прежде всего они обосновались на земле финнов, а затем начали подчинять земли, подвластные Новгороду.

Но вот на земли самого «господина Великого Новгорода», на Русь с целью захватить Неву, овладеть древнейшей торговой артерией, связывавшей Русь с Западом, началось наступление шведских феодалов.