С. Иванов - Hawker Hurricane. Часть 3

Оставшаяся в одиночестве Англия спешно готовилась к отражению неминуемого немецкого десанта. Защиту страны с воздуха обеспечивала истребительная авиация. Главной ударной силой истребительных частей в этот момент стали «Харрикейны», простые в производстве, легкие в обслуживании и пилотировании. 1 июля в боевых частях находилось 347 «Харрикейнов». в том числе 232 исправных, и 527 пилотов. Многие пилоты не имели никакого боевого опыта, некоторых даже отправляли обратно в летные школы для продолжения подготовки. Каждый сутки в Англии готовилось по 20 новых пилотов «Харрикейнов», что было явно недостаточно.

В течение нескольких дней отмечались лишь небольшая активность люфтваффе. Немцы атаковали прибрежные конвои, проводя разведку боем. Чтобы не выдавать действительной численности Королевских ВВС был отдан приказ вступать в бой только с немецкими бомбардировщиками. Разумеется, избегать контакта с истребителями противника не всегда удавалось. Уже 7 июля в бою с Bf “109Е из JG 51 погиб командир эскадрильи Джослин из 79-й эскадрильи. В полдень 9 июля тройка 43-й эскадрильи, ведомая командиром эскадрильи Лоттом перехватила отряд Bf 110 из V.(Z)/LG 1. Англичане заявили три подтвержденных победы (действительные потери немцев две машины). Проводя лобовую атаку на очередной Bf 110, Лотт получил ранение в глаз и был вынужден прыгать с парашютом. Хотя немцы заявили три победы, в действительности англичане потеряли лишь один «Харрикейн».

Первая крупная битва имела место 10 июля, когда Do 17 из KG 2 с истребительным сопровождением совершили налет на конвой Бред. 22 «Харрикейна» из 32- й, 56-й и 111-й эскадрилий вместе с несколькими «Спитфайрами» перехватили бомбардировщики. Первыми атаковали пилоты 111-й эскадрильи, ведомые командиром эскадрильи Томпсоном. Они впервые провели массированную лобовую атаку, в ходе которой сбили два «Дорнье». Один из бомбардировщиков оказался сбит в результате невольного тарана. Летный офицер Том Хиггс зацепил крылом своей машины Do 17 и оба самолета рухнули в воду. Хиггс погиб. Летный офицер Генри Феррис заявил повреждение другого «Дорьнье» и победу над Bf 109, но и сам был вынужден садиться на ближайшем аэродроме. Там он пересел на другой «Харрикейн» и снова бросился в бой. Всего 111-я эскадрилья заявила 4-0-1 побед, что составило половину от результата, показанного в бою «Харрикейнами», потеряв при этом только две машины и одного пилота. Лобовую атаку позднее применили и пилоты 92-й эскадрильи, летавшей на «Спитфайрах». В течение первых десяти дней июля «Харрикейны» сбили 13 немецких бомбардировщиков, семь истребителей и один разведывательный самолет, потеряв восемь машин и пять пилотов.

Главной задачей «Харрикейнов» было сопровождение конвоев, идущих вдоль берега Англии, а также перехват немецких бомбардировщиков и разведчиков. Безжалостно англичане уничтожали и гидросамолеты Не 59, несмотря на то. что они несли красный крест. Достаточно было простого подозрения на то, что самолеты используются не только для спасения попавших в море людей, но и для разведки. Больше всего времени и сил занимали бои с немецкими истребителями сопровождения.

Налеты на прибрежные конвои продолжались на протяжении нескольких недель. 11 июля «Харрикейны» из 87-й, 238-й и 601-й эскадрилий перехватили группу Ju 87, сопровождаемую истребителями Bf 110, бомбившую Портленд англичане заявили 1 +4 сбитых «штук» и 7+1 истребителей. В действительности немцы потеряли два Ju 87 и четыре Bf 110, потери англичан составили всего одну поврежденную машину. Через два дня 56-я эскадрилья отражала налет Ju 87, сопровождаемых истребителями Bf 109Е из JG 51. В бою англичане потеряли двух пилотов, заявив 3+6 побед. На следующий день флайт-лейтенант P.JI. Смит из 151- й эскадрильи вылетел на экспериментальном «Харрикейне», вооруженным двумя 20-мм пушками. Над конвоем в районе Истбурна он вступил в бой с Ju 87, сопровождаемых Bf 109Е из III./JG 3. Смит поразил один из истребителей, доложив вероятную победу. В бою также участвовали 615-я и 610-я эскадрильи на «Спитфайрах». Из общего числа побед 5+3 пилоты «Харрикейнов» заявили 4+2 победы, потеряв только одну машину, пилот которой позднее умер в госпитале.

Налеты усилились 19 июля, когда немецкие пикирующие бомбардировщики атаковали Дувр и Портленд. В полдень «Харрикейны» из 111-й эскадрильи спасли от полного разгрома «Дефианты» из 141-й эскадрильи, атакованные «Мессершмиттами» из II1./JG 51. Немцы успели сбить шесть старых бипланов, прежде чем вмешались «Харрикейны». Без потерь со своей стороны пилоты 111-й эскадрильи заявили 2+1 победу. Хуже пришлось 43-й эскадрильи, которая вечером завязала бой с истребителями из III./JG 27. Англичане и здесь заявили 2+1 победу, но и сами потеряли две машины. В водах Ла-Манша утонул сержант Бак, а флайт-лейтенант Джон Симпсон выпрыгнул с парашютом, успев до этого заявить один сбитый Bf 109. Бой вела и 32-я эскадрилья, которая перехватила группу пикировщиков, сопровождаемых истребителями из III./JG 51. Англичане заявили 3-2-6 побед над «штуками» и один сбитый Bf 109. Двое пилотов из 56-й эскадрильи, также участвовавших в том бою, заявили совместную победу над другим «Мессершмиттом». Потери были невелики. Погиб летный сержант Куни, а двое других пилотов вернулись на базу на прострелянных машинах. «Спитфайры» также потеряли одного пилота, пять истребителей получили повреждения. Английские пилоты заявили пять подтвержденных Ju 87, тогда как немцы в действительности потеряли четыре пикировщика сбитыми и один серьезно поврежденным.