Сергей Сергеев-Ценский - Искать, всегда искать ! (Преображение России - 16)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

I

Когда дня через два Таня пришла, как обычно, в лабораторию, Черныш предупредительно сообщил ей:

- А Леонид Михайлович давно уже здесь орудует.

Действительно, он переставлял со стола на другой стол приборы. Таня поглядела на него удивленно и спросила:

- Вы... назначены заведующим лабораторией?

- А-а, здравствуйте! - кивнул ей Леонид Михайлович и ответил: - Нет, я буду только приходить сюда иногда заниматься тут кое-чем...

- Вам это разрешил профессор Голубинский? - захотела уточнить этот вопрос Таня.

- Да-а... Я его только что видел здесь и с ним говорил, - небрежно ответил он и добавил: - А куда же девалась ваша черная тюбетейка?

- Тюбетейка? - очень удивилась такому любопытству Таня и отвернулась. Зачем вам моя тюбетейка?

А Леня, безжалостно внимательно разглядывая ее новую тюбетейку, тянул, бессознательно подражая отцу:

- Эта красная, она-а... конечно... она, пожалуй, тоже не так плоха, но... черная была оригинальней... Так куда она делась?

- Пропала, - проходя мимо него к своему столу и стараясь не глядеть на Леню, бросила Таня.

- Вот тебе на! Пропала? Куда же она могла пропасть? - занятый в это время подготовкой опыта, тянул по-прежнему Леня.

- Пропала, и все.

Этот интерес к черной тюбетейке показался Тане чрезвычайно подозрительным. Ей даже подумалось, не узнал ли он через кого-нибудь о том, как они с Фридой, которую назвал он на заводе "карманной лаборанткой", только что приобретя в складчину волейбольный мяч, шли домой, подбрасывая весело эту прекрасную вещь, а на них напала, чтобы отнять мяч, толпа уличных мальчишек. Мяч им отнять не удалось, но тюбетейка упала с головы Тани во время драки, и мальчишки ее унесли, убегая.

Леня между тем, занятый своим опытом, упорно продолжал говорить все о том же:

- Черная тюбетейка эта, она... делала вас похожей на алхимика средних веков... Это была замечательная штука.

- Таких замечательных сколько угодно в лавке.

- Разве?.. Гм... А мне, представьте... мне как-то не приходилось видеть подобных...

И в самом тоне голоса этого высокого инженера Тане чудилась какая-то насмешка над нею. Она помнила, конечно, свое окисление угля перманганатом, поэтому посоветовала ему не без вызова:

- Вам стоит только спросить себе черную тюбетейку в любой лавке, и вам дадут.

- Разве?.. Вот как?.. Это хорошо, - между делом отозвался на это Леня и потом замолчал, старательно налаживая свой опыт.

Потом он спросил ее, на каком именно газовом заводе она работала. Таня ответила спокойно, точно и коротко.

- Я знаю этот завод. Я там был в прошлом году, - сказал он. - Почему же вы ушли оттуда?

Этот вопрос снова показался подозрительным Тане, и она ответила резко:

- Ушла, и все.

- Здесь условия труда лучше? - спросил, как бы не заметив этой ее резкости, Леня.

- Там было всего три койки на шесть лаборанток, - вот что там было. И стояли эти койки в общем бараке... Это хорошо? - вдруг блеснула на него нестерпимо яркими глазами Таня.

- Очень плохо... И вы, конечно, заявляли и писали в стенную газету об этом и прочее... Но ведь это - новый завод... Там просто не было тогда ни достаточной жилплощади, ни коек для всех... Конечно, в этом же году там все устроят.

- Ну вот, когда устроят, тогда пусть и спрашивают, отчего уходят лаборантки... Кроме того, мне надо учиться...

- А вы где же тут думаете учиться?

- В химико-технологическом, - твердо сказала она.

Он же растянул невнимательно, по-прежнему:

- А-а... Да-а-а... Вам следует подучиться химии, следует, следует...

Это три раза повторенное "следует" показалось чрезвычайно оскорбительным Тане, и она почти крикнула на это:

- А вам следует завести черную алхимическую тюбетейку.

Обернувшись, он посмотрел на нее удивленно, но тут же улыбнулся миролюбиво и сказал:

- Это будет неплохо, конечно; непременно я ее заведу.

- Вот и заведите.

- А вы не хотите ли заняться вместе со мною одним очень интересным вопросом? - вдруг спросил Леня настолько для нее неожиданно, что она сразу перешла на полуголос:

- Каким именно вопросом?

- Вопросом... электропроводности угля во время процесса коксования, очень отчетливо, выбирая точные слова и глядя на нее, как ей показалось, учительски строго, ответил Леня.

- А что я должна буду делать?

- Мы с вами начнем с того, что возьмем вот эту фарфоровую трубку, - я только что ее очистил и прокалил, - и всыпем в нее толченый уголь; я его только что взвесил: тут пятнадцать граммов. Это - коксовый уголь. Потом мы можем взять и газовый, и жирный, и тощий... Последовательно мы будем их нагревать в этой трубке, - а можно и в кварцевой, - до тысячи градусов, пропустим через уголь ток и измерять электропроводность будем последовательно, по мере нагревания.