Сергей Сергеев-Ценский - Лютая зима (Преображение России - 9)

- Что же это за чепуха чертова получилась? - обратился к подошедшему Аксютину Ливенцев. - Нам надо догонять наши роты, вот бестолочь какая вышла!

- Догонять? Зачем догонять? Разве она сама не вернется? - устало отозвался Аксютин с пожелтевшим и потным лицом.

- Могут и не вернуться, если под пулеметы попадут! - крикнул Ливенцев.

Он был совершенно подавлен таким глупым оборотом дела, начатого так удачно. И едва только показалась на улице стройно идущая девятая рота с Урфаловым впереди, как он передал ему пленных и своих двух раненых и кинулся туда, где в тумане уже затихали крики. Аксютин с самым серьезным лицом, делая широкие шаги, но сильно сутулясь, побежал за ним, оставив Урфалова в некотором недоумении относительно того, что произошло в деревне Петликовце. Но, вспомнив, что Ковалевский требовал, чтобы ему немедленно донесли о занятии этой деревни, он послал в тыл к Ковалевскому одного из своих младших унтер-офицеров, что было уже излишним, потому что в это время, подпирая двенадцатую роту, к деревне подходил второй батальон, в голове которого ехал верхом на караковом картинно-красивом коне сам Ковалевский.

И капитан Струков знал, что командир полка близко, и, боясь разноса за то, что не поддержал резервными ротами двух своих авангардных рот, которые гонят и окружают где-то там впереди, в тумане, отряд австрийцев, он кричал Урфалову и Кароли:

- Чего вы стали? Чего вы стоите, не понимаю! Не стоять на месте баранами, а идти!.. Вперед!.. Форсированным маршем!

Еле успел Урфалов вытолкнуть из рядов нескольких человек стеречь пленных. Люди почти бежали на западную окраину деревни, вслед за ротами Ливенцева и Аксютина. Наконец, Струкова одолела одышка, - он остановился и слабо крикнул:

- Сто-ой!

- Ро-ты сто-о-ой! - передали команду дальше.

Остановились как раз на выезде из деревни.

Тяжело дыша, красный от натуги, сняв шапку и вытирая ладонью потную лысину, Струков говорил с остановками оказавшемуся рядом Кароли:

- Должна тут быть... дальше где-то... высота эта самая... триста шестьдесят шесть метров... а?

- Есть, вот она - дальше... в печенку ее, черта... какая-то высота... отзывался так же тяжело дышащий Кароли.

- А где же... там еще эта... по карте должна быть... деревня Хупала?

- Никакой решительно... Хупалы не видно.

- А наши роты?.. Куда они делись?

- Провалиться ведь не могли... а нигде не видно... Главное - не слышно.

- А туман что?.. Ведь он же ползет куда, или он... стоит?

- Ползет же... Конечно, ползет... Что же вы не видите, что ползет?

- Ну, а мы... когда такое дело... стоять будем.

- Вы бы все-таки, может быть, сели бы, - Кароли заметил, какой он стал теперь пергаментно бледный и как широко раскрывал поминутно рот.

Рядом был обломок каменной трубы: он подвел его к этому обломку.

Струков сел и забормотал обиженно о Ковалевском:

- Ведь мог бы, кажется... батальонным командирам-то... лошадей... Сам-то небось помоложе меня годами... а все время на лошади... а тут...

Роты стояли, заполнив улицу во всю ширину, не понимая, зачем их остановили, но вот сзади подскакало рысью несколько верховых: впереди Ковалевский, за ним поручик Гнедых и трое конных разведчиков.

Струков поднялся.

- Что, весь батальон здесь с вами? - спросил его Ковалевский.

- Только две роты... Девятая и двенадцатая... Остальные там, впереди.

- Где впереди? Где именно впереди?

- Где-то там, дальше.

- Вот это мило, "дальше где-то"! Как же вы их выпустили из рук?

Струков только развел руками, точно желая показать строгому командиру, что выпустить из рук две роты, когда их в руках целых четыре, нет ничего легче.

- Должно быть, они заняли уж теперь деревню Хупалу! - вскинул бинокль к глазам Ковалевский, а Кароли почтительно сказал:

- Может быть, в бинокль вы разглядите, где эта Хупала, а без бинокля ее не видно.

Продолжая смотреть в бинокль и прямо, и вправо, и влево и тоже ничего не видя, Ковалевский отозвался нетерпеливо:

- Ни черта!.. Но по крайней мере это ведь бесспорно высота с отметкой триста шестьдесят шесть, а?

- Мы и сами так думаем, но... Аллах ведает, - ответил за Струкова Кароли.

- Не аллах, а вы должны знать... Это триста шестьдесят шесть. Значит, роты наши где же? Лезут на эту высоту?

Ответа ему получить не пришлось. Как раз в это время сзади и справа, с севера, раздалась дружная и частая ружейная пальба.

Она длилась с минуту, может быть, две минуты, - и стихла сразу, точно по команде. Потом донесся гул голосов, и похожий и не похожий на "ура".