Юрий Денисов - Славяне - от Эльбы до Волги

«В этом же году в Византии вступило необыкновенное племя так называемых аваров, и весь город сбежался посмотреть на них, так как никогда не видели такого племени. Сзади волосы у них были очень длинными, связанными пучками и переплетенными, остальная же их одежда подобна (одежде) остальных гуннов. Они, бежав из своей страны, пришли в области Скифия и Мизия и направили Юстиниану послов, прося принять их» (88,52). Этот год, начавшийся землетрясением в Константинополе, закончился эпидемией бубонной чумы, длившейся в течение шести месяцев. Особенно высокая смертность, как отмечает Феофан, была среди молодых людей. Империя, пережившая эти природные напасти, была ослаблена и нуждалась в новых союзниках.

Византийцы до этого посольства аваров с ними не встречались. Откуда же они взялись, и каким образом посольство аваров появилось в Константинополе? Одну из версий происхождения аваров приводит Феофилакт Симокатта, который сообщает о письме Истеми (сына хазарского кагана) византийскому императору в 596 г. В этом письме хазарского принца излагается история авар:

«…Когда император Юстиниан занимал престол (527—565), некоторая часть племен «yap» и «хунни» переселилась из азиатской Сарматии в европейскую. Назвав себя аварами, они дали своему вождю почетное имя кагана. Почему они решили изменить свое наименование, мы расскажем, ничуть не отступая от истины. Барсилы, оногуры, гунны, савиры и другие племена, увидев только часть людей yap и хунни, переселившихся в их места, прониклись страхом и решили, что к ним переселились авары, изгнавшие в свое время савир. Поэтому они почтили этих беглецов дарами, рассчитывая тем самым обеспечить себе безопасность. Когда yap и хунни увидели, сколь благоприятно складываются для них обстоятельства, они воспользовались ошибкой тех, которые прислали к ним посольства и сами стали называть себя аварами; говорят, что среди сарматских народов племя аваров является наиболее деятельным и способным. Естественно, и до нашего времени эти авары, присвоив себе первенствующее положение в племенах, сохранили по старому обычаю привычные им имена: одни из них – yap (вар), а другие – Хунни» (78, 146).

Феофилакт Симокатта относил аваров к многочисленным сарматским племенам, хотя современные историки склонны считать их тюркоязычным народом. По сведениям Менандра Протиктора, авары вступили в союз с северокавказскими аланами. Аланский вождь Сарозий рекомендовал авар византийскому императору Юстиниану, нанимавшему алан для борьбы с гуннами, т. е. западными болгарскими племенами, которые своими грабительскими набегами нарушали спокойствие империи. Император согласился пригласить посольство авар в Константинополь для переговоров. Менандр, которого еще называют Византийцем, пишет, что жителей Константинополя особенно поразил внешний вид послов, заплетавших в косы свои длинные волосы на висках. Он также сообщает имя главного аварского посла, называя его Кандих.

Этот автор также пишет, что, заключив союз с Византией, авары оказались для империи не столько союзниками, сколько новыми противниками, так как вместо войны с врагами империи булгарами-кутригурами, объединились с ними. Затем совместными усилиями разгромили болгар-утигур, союзников империи. Вождь кутригур Котраг породнился с вождями авар, вскоре союзники заняли территорию болгар-утигур. Теперь никто не мог помешать аварам расправиться еще с одним союзником Византии – антами. Для этого авары со своими союзниками вторглись из северокавказских степей в Северное Причерноморье и Правобережье Днепра, где, по словам Менандра, «пуще прежнего стали разорять землю антов, не переставая грабить ее и порабощать жителей» (78, 148). Уничтожив племена антов, авары открыли себе путь к Дунайским границам Византийской империи.

Трудно сказать, насколько искренни были авары, когда заключали союз с византийцами, и по всей вероятности, выпрашивали деньги для борьбы с врагами империи. Был это хитрый дипломатический ход или так сильно изменились обстоятельства? О том, что у императора можно получить деньги, пообещав расправиться с какими-либо врагами империи, рассказали аварам, скорее всего, их союзники аланы. Они же вероятно объяснили аварам, что Византийская империя не расстанется никогда со своим принципом «разделяй и властвуй», поэтому, когда империи выгодно, она может приласкать авар, а при других условиях, не задумываясь, натравит на них таких же временных союзников. В ту пору основные силы империи во главе с полководцем Нарсесом в течение длительного времени освобождали от остготов свои бывшие территории в Италии.