Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Около полудня 27 февраля «Мессершмитты» из I./JG27 в районе Эйн-аль-Газала – форт Акрома вступили в бой с двенадцатью «Киттихауками» из 3 и 450 Sqdn. RAAF. В течение двенадцати минут Марселль сбил два истребителя. Вероятно, это были самолеты из 3 Sqdn. RAAF: AK665, чей пилот сержант Роберт Дженнигс (Robert Jennigs) погиб, и AK689, пилот которого пайлэт-офицер Харт (R. C. Hart) успел выпрыгнуть на парашюте и затем вернулся в свою эскадрилью.

На следующий день Марселль получил отпуск для отдыха и уехал в Берлин. В марте он две недели провел в госпитале Люфтваффе в Мюнхене. Во время этого отпуска Ханс-Йоахим обручился с Ханне-Лиз Кюппер (Hanne-Lies Kьpper), вместе с которой учился еще в школе. Церемония их бракосочетания была назначена на будущее Рождество.

Он вернулся в свою эскадрилью лишь 24 апреля. На обратном пути в Ливию Марселль сделал короткую остановку в Риме, где итальянские власти вручили ему Серебряную Медаль за военную доблесть, которой он был награжден еще 22 февраля.

Утром 25 апреля он снова поднялся в африканское небо. Тогда в общей сложности 52 Bf-109F-4 из JG27 и пятнадцать итальянских МС.202 прикрывали двенадцать Ju-87 из I./StG3, атаковавших танкеры в гавани Тобрука. Им навстречу поднялись десять «Киттихауков» Mk.I из 260 Sqdn. RAF и двадцать три «Томагавка» Mk.IIB из 2 и 4 Sqdn. SAAF. Англичанам и южно-африканцам удалось сбить «Штуку» и МС.202, но при этом они потеряли восемь самолетов, еще два получили повреждения.

В этом бою Марселль в течение двух минут сбил два «Киттихаука» из 260 Sqdn. RAF. Оба британских летчика командир эскадрильи сквадрэн-лидер Хэнбюр (Hanbury) и сержант Уорехэм (Wareham) погибли.

1 мая ему присвоили звание обер-лейтенанта.

Утром 10 мая в ходе вылета на «свободную охоту» жертвами Марселля в 25 км юго-восточнее аэродрома Мартуба в течение пары минут стали два «Харрикейна» Mk.I из 40 Sqdn. SAAF. Оба южноафриканских летчика капитан Коббледикк (Cobbledick) и лейтенант Флескер (Flesker) пропали без вести.

Утром 13 мая пара Марселль – Пёттген, взлетев по тревоге, перехватила юго-восточнее аэродрома Эйн-аль-Газала группу из двенадцати «Киттихауков» Mk.I из 3 Sqdn. RAAF. Атакуя со стороны солнца, Марселль в течение пяти минут сбил пару истребителей: AL172, чей пилот флаинг-офицер Пейс (H. G. Pace) получил смертельное ранение в голову, и AK855, пилот которого сержант Колин Мак-Диармид (Colim McDiarmid) успел выпрыгнуть на парашюте.

В то же время и «Мессершмитт» самого Марселля получил попадания в топливный бак и лопасти винта, но тем не менее благополучно вернулся на аэродром. После того боя один поврежденный немецкий самолет был засчитан флаинг-офицеру Джеффу Чинчену (Geoff Chinchen).

Вечером 16 мая восточнее аэродрома Эйн-аль-Газала Марселль атаковал группу австралийских истребителей. Сначала в 18.05 он сбил «Киттихаук» Mk.I AL120 из 3 Sqdn. RAAF, чей пилот флайт-сержант Тееде (E. V. Teede) сумел совершить вынужденную посадку «на живот» западнее Эль-Адема. Спустя еще десять минут жертвой Марселля стал «Киттихаук» Mk.I AK697 из 450 Sqdn. RAAF, пилот которого пайлэт-офицер Дадли Паркер (Dudley Parker) выпрыгнул на парашюте. После этого неуправляемый самолет резко пошел вниз и протаранил «Киттихаук» Mk.I AK604 флайт-сержанта Метералла (W. J. Metherall) из той же эскадрильи. Оба истребителя, сцепившись, упали на землю, и Метералл погиб. Марселль этого уже не видел и потому по возвращении доложил только о двух победах.

Утром 19 мая Марселль в паре с Пёттгеном снова вылетел на «свободную охоту». Юго-западнее форта Акрома он обнаружил семь «Киттихауков» Mk.I из 450 Sqdn. RAAF, летевших двумя звеньями. Атаковав замыкающее звено, он сбил один самолет, и тот, получив попадания в хвостовое оперение и плоскость, падает на землю.

Другой истребитель – «Киттихаук» Mk.I AK842, пилотируемый флайт-сержантом Иваном Янгом (Ivan Young), – пытается уйти, скрывшись в облаках. Марселль быстро его догоняет и стреляет, и тот с поврежденным двигателем совершает вынужденную посадку в пустыне. Австралийский летчик, получивший легкое ранение, выбирается из кабины. Видя это, пилоты «Мессершмиттов» продолжают обстреливать самолет уже на земле до тех пор, пока тот не загорается. Позднее Янг благополучно добрался до позиций британских войск.

22 мая I./JG27 перебазировалась на аэродром Тмими, приблизительно в 43 км юго-восточнее Тобрука. Следующим утром четыре «Балтимора» Mk.I из 233 Sqdn. RAF взяли курс на немецкий аэродром Дерна. Для их экипажей это был их первый боевой вылет в Северной Африке. Бомбардировщики, летевшие без истребительного прикрытия, юго-восточнее Тобрука были перехвачены «Мессершмиттами» из 3./JG27 во главе с Марселлем.