Владимир Арбузов - Броненосец “Наварин”. 1888-1905 гг.

Затем всем новобранцам приходилось сдавать экзамены. Им необходимо было уметь писать, читать, знать арифметику в пределах десятичных дробей. После этого выдержавшие экзамены оставались на кораблях и изучали его устройство, рангоут, такелаж, умение водить шлюпку и стрельбу из всех видов огнестрельного оружия, имеемого на корабле, умение стрелять из орудий (если это были не артиллеристы) и даже знание фехтования. Только после этого новобранец становился полноправным членом экипажа своего корабля.

В Пола находилась также и школа юнг. В нее принимали слушателей юношеского возраста с тем, чтобы в течение нескольких лет они, пройдя серьезный курс обучения, приходили на флот как высококлассные специалисты, имея при этом звание унтер- офицера. "Только начав подготовку с детского возраста, можно получить такой состав унтер-офицеров. Как ни странно, но мы подобный уровень подготовки имели только в ср^де фельдшеров, которые по сознательному отношению к дисциплине и по своему поведению служат образцом для остальных наших унтер-офицеров", — писал в своем рапорте командир "Наварина" капитан I ранга Иениш.

Нижние чины на флоте состояли из 60 % славян Далмацинского побережья, 15–20 % итальянцев и 20–25 % других народностей, населявших Австрийскую империю. Славян с востока и венгров на флот не брали. Служба на флоте для нижних чинов определялась 4-мя годами, после чего они состояли 12 лет в запасе. Далее Иениш замечал, что при меньшем числе личного состава флота и большем выборе из новобранцев уровень подготовки нижних чинов в австрийском флоте достаточно высок.

Во время стоянки в доке многим из офицеров удалось совершить экскурсию в г. Фиуме и ознакомиться с находившимся там заводом "самодвижущихся мин", принадлежавшим Уайтхеду. В то время на нем испытывали новый прибор — гиростат, корректировавший горизонтальную траекторию движения торпеды. Это заметно расширяло ее боевые возможности. Посетивших поразило и количество находившихся в сборке изделий. В просторных цехах их лежали не десятки, а сотни. При этом присутствовало и множество офицеров-приемщиков с других флотов мира. Завод тогда выпускал в основном 14-дюймовые (356-мм) четырехметровые торпеды для миноносцев. Спрос на них был огромный. Так Япония в 1897 г. заказала 600 торпед, Австрия 500, Швеция 200, Франция и Румыния по 50. Возможно, что среди них офицеры с "Наварина" видели именно те торпеды, от которых впоследствии и погиб их корабль. Годовая производительность завода тогда составляла около 1000 штук. Предусматривалось даже и расширение производства. Русское правительство также вело переговоры с Уайтхедом о покупке большой партии его смертоносных изделий.

Декабрь 1897 г. оказался поворотным в перераспределении стратегических задач России. В Петербурге на "Особом совещании" наконец четко определили, что "основные силы должны быть на главном театре, каковым для данного времени является Дальний Восток". На совещании решили задачи Балтийского флота ограничить только береговой обороной. Тихоокеанский флот планировалось усилить и иметь в его составе 10 броненосцев, 34 крейсера различных рангов, 2 минных заградителя и 35 миноносцев-истребителей.

Из России пришел приказ о переводе "Сисоя Великого" и "Наварина" в Порт-Артур для усиления Тихоокеанской эскадры. Простояв до конца 1897 г. с броненосцем "Александр II" и минным крейсером "Посадник" в Суде, "Наварин" в первых числах января нового 1898 г. начал переход на Дальний Восток. За несколько дней до него туда отправился и "Сисой Великий".

Под командой нового командира капитана I ранга Иениша с экипажем из 608 человек броненосец 13 января пришел в Суэц. В погребах находилось 259 двенадцатидюймовых и 1149 шестидюймовых снарядов. Это означало, что с момента выхода из Кронштадта в течение прошедших полутора лет плавания в Средиземном море корабль сделал 31 выстрел из двенадцатидюймовых и 103 из шестидюймовых орудий.

В Порт-Саиде (городе, построенном строителями канала) для прохода к каналу пришлось уменьшить дифферент на корму. На бак из кормовых погребов перенесли снаряды, а на стоявшие рядом баржи выгрузили уголь из кормовых ям. За несколько дней до этого "Сисой Великий" также с трудом преодолел подход к каналу, и вряд ли ему удалось бы пройти, не имея буксиров в носу и корме. "Наварин" также заказал два буксира. 11 января броненосец вышел из Порт-Саида и через два дня подошел к каналу. Уголь с барж, а снаряды с бака вновь погрузили в трюм.