Яков Нерсесов - Великий Тамерлан. «Сотрясатель Вселенной»

… Кстати сказать, в отличие от французской, английская армия состояла преимущественно из профессиональных воинов, набранных на войну посредством системы воинских контрактов и специального отбора. Частично это было вызвано тем, что транспортные возможности английского флота были ограничены, поэтому на континент отправляли только лучших и проверенных воинов. Тяжелой кавалерии было немного. В том походе большая часть английских пехотинцев была вооружена длинным луком, неоднократно доказавшим свою высокую эффективность в многочисленных сражениях Столетней войны. Для поражения врага в тяжелых доспехах в ближнем бою у них имелось грозное оружие – кривые мечи-«фальшионы», боевые топоры и наполненные свинцом палицы, булавы, молоты на длинной ручке для забивания кольев палисада. Ими было удобно, оглушая врага, валить его с ног и брать в плен ради выкупа. Под Азенкуром большинство английских стрелков почти не имели доспехов. Более того, изнемогая от приступов кровавого поноса, вызванных скудным питанием и плохой водой, им пришлось сражаться со спущенными «шоссами» (штанами-чулками)! В общем, кто-то в бою для большей подвижности обнажается до пояса, английским лучникам «для простоты и быстроты отправления физиологических потребностей» пришлось обнажить «органы облегчения». В походе для придания войскам большей мобильности часть стрелков сажали на коней.

Третийэтап в истории Столетней войны – с 1402 по 1428 гг., в ходе которого Франция снова чуть не лишилась государственной целостности – начался с осады порта Арфлер (севернее Шербура) – «ключа к Нормандии». Порт оказался отнюдь не легкой добычей: его защищали толстые стены, усиленные 26 башнями, а гарнизон города насчитывал 1000 воинов. Англичане активно использовали артиллерию самых крупных калибров, в том числе вели обстрел порта неким подобием современных зажигательных снарядов. Самая длительная бомбардировка продолжалась целые сутки. И все же, вопреки ожиданиям короля осада затянулась, и город капитулировал лишь 22 сентября. Английская армия понесла тяжелые потери от эпидемии дизентерии и была не в состоянии активно воевать на территории врага. Но весть о взятии Арфлера уже дошла до Парижа. В короткое время французы собрали в Руане крупные силы. Они хоть и не отличались высокой боеспособностью, но представляли угрозу своим внушительным числом для заметно ослабевших англичан, как численно, так и физически.

… Кстати сказать, французский король Карл VI Безумный попытался было возглавить армию для войны с Генрихом V. Престарелый герцог Беррийский Жан I Курносый (30.11.1340, Весенн, Франция – 15.0601416, Париж, Франция), участник битвы при Пуатье, помнил, чем закончилось командование армией его отцом, королем Иоанном II Добрым в далеком 1356 г. Тогда бестолково, но храбро сражавшийся король Иоанн II Добрый попал в плен и Франции пришлось платить за него огромный выкуп в 3 млн. золотых экю. Герцог отговорил королевский двор от такого шага: «лучше проиграть битву и спасти короля, чем потерять короля и проиграть битву!» Карл V из-за своей тяжелой душевной болезни не представлял особой ценности как правитель, но, пленив короля, его можно было ловко использовать в целях. В то же время, чтобы избежать кровопролития в столкновении двух армий, Генрих V вызвал на рыцарский поединок сына безумного французского короля дофина Карла. Победитель должен был получить в наследство французское королевство. Но дофин в ту пору был слишком юн для такого ответственного и смертельно опасного мероприятия и, естественно, оставил вызов без ответа. Прождав в Арфере 8 дней без ответа, английский король решил действовать.

Видя плачевное состояние оставшейся части войск (около 5 тыс. лучников и менее тысячи рыцарей; 900 рыцарей и 1200 стрелков пришлось оставить в гарнизоне Арфлера), 8 октября Генрих V направился в порт Кале. Там англичане рассчитывали переждать надвигавшуюся зиму и восстановиться от ран и болезней. В авангарде шли сэр Гилберт Амфревилл (18.10.1390, замок Харботл, Англия – 21.03.1421, Боже, Франция) и сэр Джон Корнуолл. Основные силы возглавлял сам король вместе со своим братом Хамфри Ланкастерским герцогом Глостером (3.10.1390 – 23.02.1447, Саффолк. Англия) и Джоном Холландом (18.03.1395 – 1447) – внуком, между прочим, знаменитой леди Джоанны Прекрасной Девы Кента от ее первого скандального брака с Томасом Холландом. Арьергардом командовал дядя короля Эдуард. 2-й герцог Йорк (1373 – 25.10.1415, Азенкур, Франция) вместе с графом Оксфордом.