Яков Нерсесов - Великий Тамерлан. «Сотрясатель Вселенной»

Началось все с того, что у законного, но не популярного короля Педро I Жесткого попытался оспорить власть незаконный, но зато пользовавшийся симпатией у народа Энрике де Трастамара. Ему сильно подсобил папа римский Урбан V, провозгласивший по ряду причин крестовый поход против Педро. Потеряв трон, Педро вынужден был бежать к Черному Принцу в Бордо (Аквитания). Принц Уэльский счел для себя выгодным встать на сторону венценосного беглеца, рассчитывая сделать Кастилию своей союзницей в войне с французами. Присутствовала здесь и материальная заинтересованность. Таким образом, сложился союз английского принца с беглым кастильским монархом.

Тогда Черный Принц в последний раз продемонстрировал всем свое незаурядное полководческое дарование. Приглашенный Педро I Жестоким для борьбы с Энрике II, он столь стремительно перешел через Пиренеи в феврале 1367 г., что его противникам Энрике и помогавшему ему Бертрану дю Геклену со всем их франко-испанским воинством, безуспешно пытавшимся преградить ему путь через знаменитое Ронсевальское ущелье в долину Эбро, пришлось быстро ретироваться на юг.

… Между прочим , в самом начале той кампании произошел эпизод, ставший ключевым в знаменитом романе Артура Конан-Дойля «Белый отряд», когда небольшой отряд английских наемников под началом братьев Уильяма и Томаса Фелтонов попал под удар превосходящих сил врага. Горстка англо-гасконских рыцарей, лучников и копейщиков (не более 400 человек) оказалась один на один с 6-тысячным отрядом брата Энрике Трастамарского Тельо Кастильского графа де Кастанеда (1337 – 1370) и Арно д’Одрегема, отправленного в рейд на авангард Черного Принца и Педро Жестокого. Фелтоны оторвались от своего авангарда, рыская в поисках вражеских войск. Сначала Тельо с большим успехом стремительно налетел на вражеский авангард и столь же быстро исчез, пока потрепанный неприятель приходил в себя. На обратном пути они наткнулись на людей Фелтонов, в последовавшем бою при Ариньесе у спешенных наемников Фелтонов не было шансов выйти живыми: слишком велико было численное преимущество врага. Конные хинеты с дротиками не смогли подобраться к вражеским стрелкам, чей огневой вал держал их на дистанции, недостаточной для эффективного броска дротика. Но когда у английских лучников закончились стрелы, спешенные французские рыцари и испанские тяжеловооруженные всадники смогли окружить маленький отряд англичан и одолеть их в кровавой рукопашной схватке. Таким образом, незадолго до решающего сражения союзники дважды попали впросак в боях с франко-испанским отрядом Тельо Кастильского, что существенно повысило боевой дух последних и соответственно сказалось на настроении воинов Черного Принца и Педро Жестокого. «А la guerre comme a la guerre» («на войне как на войне»).

Нахера располагалась в долине реки Эбро на широкой открытой равнине, где стороны могли показать все свои лучшие стороны. Силы союзников превосходили войско принца Уэльского (по одним данным – 37 тыс. против почти 20 тыс.; по другим – чуть ли не 60 тыс. и соответственно 28 тыс.; современным исследователям кажутся более достоверными цифры из первого соотношения). В то же время, качественный состав французов и кастильцев, несмотря на все их разнообразие, все же уступал врагу в профессиональной подготовке и тактической выучке: 2 тыс. французских рыцарей и 5500 испанских, 4 тыс. легкой и средней андалузийской конницы (или хинеты-дротикометатели), 6 тыс. арбалетчиков и около 20 тыс. плохо организованных и слабовооруженных ополченцев против 10 тыс. рыцарей и 10 тыс. лучников с копейщиками и арбалетчиками у Черного Принца и Педро Жестокого.

Занимательно, но обе армии не могли считаться «национальными» в современном понимании этого слова. И та и другая состояли из представителей разных народов. У Энрике были как испанцы (в том числе рыцари из духовного ордена Калатравы) или рыцари спитальеры из представителей разных народов, так и наемные французские ветераны Столетней войны дю Геклена. У англичан собственно островитян с Туманного Альбиона было не более тысячи бойцов (400 рыцарей и 600 лучников брата принца Уэльского Джона Гонта). Все остальные – наемники с подвластных англичанам французских территорий, прежде всего из Нормандии и Аквитании, Гаскони, а также арагонцев и кастильцев; в том числе так называемые «белые отряды» или «бриганты» – профессиональные головорезы, сражавшиеся тому, кто им хорошо платил (скорее все же на столько – насколько им платили).