Айзек Азимов - Слова в истории. Великие личности и знаменательные события

Многие христиане не любили их до такой степени, что стали призывать к их сегрегации, то есть они хотели поселить евреев в каком-нибудь специально выделенном для них районе, где они были бы не столь заметны. В поддержку этого предложения приводились даже гуманные доводы. Со времени Первого крестового похода толпы невежественных и недалеких людей периодически нападали на евреев и даже убивали их. Потому якобы, что, если бы евреи жили в изолированном и обнесенном забором районе, это было бы безопаснее для них самих.

Кое-где так действительно было сделано. Например, венецианцы для этой цели выбрали остров, который назывался Гетто. Это название означает железная кузница, которая, очевидно, когда-то действительно стояла на острове. В 1516 г. этот остров был превращен в еврейский квартал.

По какой-то причине венецианский еврейский квартал приобрел такую известность, что название гетто перешло на все еврейские кварталы в Италии. Например, свое гетто было и в Риме, куда в 1556 г. насильно согнали евреев со всех районов города. Впоследствии слово «гетто» стало употребляться по отношению к еврейскому кварталу в любом городе. Например, существовало франкфуртское гетто в Германии, откуда, между прочим, пошла династия миллионеров Ротшильдов.

После французской революции все гетто в Европе распахнули свои двери, однако при нацистах в начале 1940-х гг. существовало печально известное Варшавское гетто.

В США слово «гетто» приобрело новое значение. Оно означает трущобы, где живут национальные меньшинства — пуэрториканцы или негры, но не по закону, а из-за нищеты и социальных предрассудков, которые лишают их даже надежды на новое жилье.

В древности и в Средние века за очень многие преступления нарушившие закон приговаривались к смертной казни только потому, что общество было не в состоянии содержать (и в приличном состоянии!) тюрьмы. Самым простым способом избавиться от преступников было повешение, поскольку единственное, что для этого было нужно, — это веревка и виселица.

Однако когда речь шла о дворянах, то, очевидно, их следовало казнить иначе, чем простолюдинов, и им стали отрубать голову. Для этого нужен был меч (оружие дворянина) или топор, и если все делалось правильно, то смерть наступала практически мгновенно. Однако неумелый палач мог причинить страшные мучения своей жертве, если не мог с первого удара отрубить ей голову. Именно этого, а даже не самой смерти, больше всего боялись осужденные на казнь.

В Средние века время от времени появлялись приспособления, при помощи которых тяжелый нож опускался с большей скоростью и точнее отрубал голову жертве. Однако подобная смерть казалась менее «благородной», и этими приспособлениями пользовались достаточно редко.

Во время французской революции врач Жозеф Игнасий Гильотен, член революционного законодательного органа [17] Он был депутатом Учредительного собрания. — Примеч. пер. , предложил использовать для казни осужденных механический нож. По его мнению, это было более гуманно, а к тому же настолько упрощало процедуру казни, что таким способом можно было бы казнить всех без исключения преступников. Все различия в способе казни дворян и простонародья исчезли бы.

25 апреля 1792 г. механический нож унес жизнь своей первой жертвы — это был разбойник с большой дороги. Механический нож получил название гильотина — по имени человека, который ратовал за его использование. Ассоциируя это слово с ужасами террора 1793 и 1794 гг., люди считают гильотину чуть ли не синонимом жестокости. Однако пока существует смертная казнь, гильотина, возможно, будет оставаться одним из самых гуманных способов приведения в исполнение смертного приговора. Французы до сих пор используют ее.

Время от времени заговаривают о том, что Гильотен и сам был обезглавлен при помощи гильотины, но это не так. Он пережил время террора на двадцать один год и скончался в своей постели в возрасте семидесяти шести лет. [18] В настоящее время в Евросоюзе, членом которого является и Франция, введен запрет на смертную казнь. — Примеч. пер.

Возможно, ни у одного из древних народов не было такой любви к физической культуре, как у греков. Они считали, что человек должен добиться совершенства во всем — в своем умственном, физическом и духовном развитии. Все великие события они отмечали соревнованиями, а величайшими из этих соревнований стали Олимпийские игры, которые проводились раз в четыре года и объединяли всех греков в общем стремлении к совершенству. На время Игр прекращались даже войны. С другой стороны, соревнования, проводимые греками, были демонстрацией не только физических возможностей человека. Греки также проводили и интеллектуальные бои.