Тяжелые крейсера Японии

В начале сражения, 23 октября 1944 г., японский флот вошел в пролив Палаван. Субмарины «Дартер» и «Дэйс» ВМС США потопили торпедами флагманский корабль Куриты тяжелый крейсер «Атаго», тяжелый крейсер «Майя» и повредили «Такао».

Крейсер «Начи» маневрирует к Манильском заливе под ударами американской палубной авиации, 5 ноября 1944 г. Тогда в крейсер попало не менее девяти торпед и до 20 бомб, прежде чем корабль разломился пополам. Большинство членов команды крейсера погибло.

Двухорудийная башня главного калибра типа «Е» крейсера «Такао», снимок 20 марта 1933 г. На переднем плане — тренога, которая будет установлена на башне № 2 главного калибра.

Двухорудийная 203-мм башня модель «Е», такие башни стояли на крейсерах типа «Такао»

«Хагуро» чудом разошелся с выпущенными по нему торпедами. Адмирал Курита при потоплении крейсера «Атаго» уцелел. Выловленный из воды адмирал утвердил свой флаг на линкоре «Ямато». Следующая фаза сражения известна как бой на море Сибуян, разыгравшийся 24 октября 1944 г. Японский флот подвергся атаке более чем 250 американских самолетов с авианосцев Тэск Форс 38. Авиация потопила сулерлинкор «Мусаси», линкоры «Ямато» и «Нагато» получили прямые попадания бомб, но остались на плаву. В «Миоко» попала торпеда, сброшенная американским самолетом-торпедоносцем, «Тоне» получил падание бомбы. В этот момент вице-адмирал Хасимото перенес свой флаг на крейсер «Хагуро». Продолжая выполнение поставленной задачи, японский флот в водах острова Самар открыл огонь по кораблям американского соединения Тэск Групп 77, которое состояло из эсминцев и эскортных авианосцев. Японцы потопили один эскортный авианосец и три эсминца, но в воздухе снова появились американские палубные самолеты, которые отправили на дно крейсера «Чикума», «Чокай» и «Сузуя», повредив крейсера «Тоне» и «Хагуро». В башню № 2 главного калибра последнего попала 45-кг бомба, причинившая серьезный урон — тридцать человек погибло, башню заклинило. Самолеты авианосного соединения адмирала Хэлси спасли от разгрома эскортные авианосцы FG-77. С другой стороны никто не мог помешать японцам «разобраться» с американским флотом вторжения на Филиппины, не имевшим в своем составе «серьезных» кораблей, способных противостоять японским крейсерам и линкорам. Однако, адмирал Курита под впечатлением понесенных от палубной авиации и подводных лодок потерь принял решение уходить. Флот Куриты вернулся на Бруней для пополнения запасов топлива и боекомплекта.

Поврежденный «Миоко» вышел из Брунея в Сингапур, куда и прибыл 3 ноября. Во время ремонта крейсер подвергся налету бомбардировщиков В-29, но значительных повреждений от удара американских бомбардировщиков не получил. 13 декабря 1944 г. крейсер вышел из Сингапура в Японию. На переходе «Миоко» атаковала американская субмарина «Бергэлл», в результате взрыва торпед крейсер лишился хода. Эскортируемый эсминцем «Юшио» крейсер на буксире вернулся в Сингапур. Комиссия, осмотрев «Миоко», приняла решение не восстанавливать крейсер — слишком много времени и сил потребовалось бы на буксировку корабля в Японию. «Миоко» затопили рядом с поврежденным крейсером «Такао» в Селетар-Харбор. используя в дальнейшем в качестве зенитной батареи. К этому времени крейсер получил камуфляж из пятен темно-серого цвета, нанесенных поверх стандартной однотонной средне-серой окраски. Англичане после освобождения Сингапура от японцев отбуксировали поврежденный крейсер «Миоко» в Малаккский пролив, где и затопили. Из списков Японского императорского флота крейсер «Миоко» был исключен 10 августа 1945 г.

Поврежденный крейсер «Хагуро» также перешел из Брунея в Сингапур, где его поставили в сухой док военно-морской базы Селстар для ремонта башни № 2 главного калибра. После ремонта «Хагуро» регулярно доставлял людей и грузы на острова Голландской Индии и побережье Бенгальского залива. Англичане специально охотились за крейсером, в один момент охота увенчалась успехом: британские эсминцы потопили «Хагуро» торпедами и артиллерийским огнем. В своем последнем бою «Хагуро» поразил 203-мм снарядом эсминец «Сомарец». Затонул крейсер «Хагуро» 16 мая 1945 г., из списков Императорского японского флота исключен 20 июня 1945 г.