Владимир Фортунатов - Всемирная история в лицах

В трагедиях («Брут»), повестях, романах, поэмах Вольтер поднимал исторические и общественно значимые проблемы. В публицистике, исторических сочинениях он выступал как критик феодально-абсолютистской системы, пороков цивилизации. Он боролся за веротерпимость, был против церковного мракобесия. В оценке роли церкви в жизни общества Вольтер дошел до призыва «Раздавите гадину!». Он не был атеистом и считал, что религию надо сохранить для народа, чтобы удерживать его в повиновении. «Если бы бога не было, то его следовало бы выдумать», — говорил Вольтер. На склоне лет он делал попытки примириться с церковью.

В самом Париже похоронить Вольтера сразу не удалось. Не обошлось без приключений. Племянник великого просветителя был аббатом. Он вывез в карете своего дядю в провинцию Шампань, где уговорил местного священника «приютить» самого знаменитого критика Католической церкви в склепе местного аббатства.

В «Философских письмах», «Философском словаре» Вольтер обосновывал неизбежность глубоких изменений в жизни Франции и Европы. Он не был сторонником ограничения частной собственности и ждал перемен от просвещенного государя-философа. Но не дождался. Революция во Франции началась через одиннадцать лет после смерти Вольтера, который ее предвосхитил и духовно подготовил. В России вольтерьянством называли дух свободомыслия, иронии, пафос ниспровержения авторитетов. И в нашей стране с вольтерьянцами не церемонились…

На стодолларовой банкноте расположено изображение Бенджамина Франклина, что само по себе говорит о многом. Он был по-настоящему великим американцем, отцом-основателем США, одним из немногих американских энциклопедистов, если не единственным.

Франклин родился в 1706 г. и был пятнадцатым (из семнадцати) ребенком в семье эмигранта из Англии, изготовителя мыла и свечей. Отец Бенджамина прожил девяносто три года, а сам он — восемьдесят четыре. И это в XVIII в.! Крепкие люди ехали в Америку и поднимали ее!

Университетов Франклин не оканчивал. Денег хватило на два года обучения, и ему пришлось работать подмастерьем в типографии брата с двенадцати лет. Но в понимании роли образования, просвещения, науки Франклин опережал многих своих современников. В двадцать один год он стал владельцем типографии в Филадельфии и издавал ряд газет. В двадцать два — учредил дискуссионный кружок ремесленников и торговцев «Клуб кожаных фартуков», из которого выросло Американское философское общество. В двадцать пять Франклин основал первую в Америке публичную библиотеку. В 1751 г. сын ремесленника положил начало Филадельфийской академии, ставшей основой Пенсильванского университета. Длительное время Франклин занимал должность почтмейстера Пенсильвании и всех североамериканских колоний (в общей сложности с 1737 по 1774 г.).

Бенджамин Франклин известен как лидер Войны за независимость США. Он является единственным из отцов-основателей, кто подписал все три важнейших исторических документа — Декларацию независимости США (1776), конституцию США (1787) и Версальский мирный договор (1783).

К каждому из этих документов Франклин приложил руку, которую направлял высокий интеллект. Центральное место в его взглядах занимала концепция естественных и неотъемлемых прав человека — прав на жизнь, свободу, собственность. Он был сторонником разделения властей и противником предоставления Джорджу Вашингтону (исполнительной власти) чрезвычайных полномочий. «Демократия — это договор о правилах между хорошо вооруженными джентльменами», — говорил Бенджамин Франклин. В американской конституции записано право американцев на владение оружием. Этим правом американцы очень дорожат. В США у чиновников не принято хамить гражданам, так как можно получить пулю в лоб. И полицейские не берут взяток по любому поводу — по той же причине. Американские частные дома, сделанные разве что не из фанеры, в голливудских фильмах грабят чаще, чем в жизни. Грабитель может получить пулю без предупреждения. Конечно, от огнестрельного оружия внутри самих США за все время существования страны погибло больше людей, чем во внешних войнах и конфликтах. Но американцы попрежнему твердо держатся за право иметь собственный кольт. Стоит заметить, что Ленин до революции говорил, что единственной гарантией демократии является всеобщее вооружение народа. В первом проекте новой российской конституции (1990), списанной с американской конституции на 80 %, было записано право на владение оружием. Но в действующую конституцию это положение не вошло. А могли бы жить совсем в другой стране!