Борис Соколов - Сто великих тайн Первой мировой

Бывший начальник штаба 8-й немецкой армии генерал Эрих Людендорф вспоминал: «В августе и в сентябре многие русские части вели себя при вторжении в Восточную Пруссию образцово. Винные погреба и склады охранялись. Ренненкампф поддерживал в Инстербурге строгую дисциплину. Но война все-таки сопровождалась бесконечным ожесточением и большими ужасами. Казаки были свирепы и дики, они жгли и грабили. Многие жители были убиты, совершались насилия над женщинами, часть населения рассеялась. В большинстве случаев в этих жестокостях не было никакого смысла. Население не оказывало ни малейшего сопротивления. Оно было покорно и, что соответствует и нашим взглядам, не принимало участия в борьбе. Вся ответственность за эти злодеяния ложится на русских».

По воспоминаниям генерал-майора Я. М. Ларионова, 9 (22) августа по приказу Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича за зверства немцев над населением русского г. Калиш в качестве заложников из германского городка Лык были взяты ландрат и 9 наиболее видных граждан. Их доставили на автомобилях в крепость Осовей. В 1916 году ландрата Петерса обменяли на пленного русского генерала, но остальные оставались в Сибири вплоть до 1918 года.

Согласно немецким данным, несомненно преувеличенным, в 39 городах и 1900 небольших населенных пунктах Восточной Пруссии оказались разрушены 40 000 различных строений и еще 60 000 получили повреждения.

Русский офицер-кавалерист В. Литтауэр вспоминал о походе в Восточную Пруссию: «Мы действовали как любая армия в этом подлунном мире: грабили, разрушали, а потом очень сожалели, признавая содеянное».

Только в первой половине ноября в 10-й русской армии было отправлено в тылы 515 человек разных полов и возрастов. По оценке С. Г. Нелиповича, русскими войсками было расстреляно 1620 мирных жителей Восточной Пруссии. Поскольку в Восточной Пруссии против русских войск шла довольно интенсивная партизанская война, расстреляны были главным образом люди, уличенные или заподозренные в нападениях на русские войска и в шпионаже. Общее же число пострадавших мирных жителей Восточной Пруссии оценивается С. Г. Нелиповичем вслед за официальной германской историей Первой мировой войны в 19 тыс. человек, в том числе 433 раненых, 10 тысяч угнанных в Россию, 1620 расстрелянных и около 7 тыс. лишившихся имущества.

Гораздо меньше военных преступлений совершали русские войска в Восточной Галиции. После войны эту провинцию предполагалось присоединить к России, а местное украинское население (русины) рассматривались как будущие лояльные подданные русского царя. На территории Восточной Галиции было образовано российское Галицийское генерал-губернаторство. В то же время русские оккупационные власти были заинтересованы в том, чтобы украинцы Галиции, в подавляющем большинстве принадлежавшие к греко-католической (униатской) церкви, перешли в православие. Осенью 1914 года в Галицию была направлена комиссия МВД. В её задачи входило изучение вероисповедной ситуации в крае и выяснений настроений униатского епископата. Члены комиссии пришли к выводу, что часть униатских епископов готова сохранить лояльность по отношению к русской власти, но в отношении возможного перехода к православию единодушно занимает отрицательную позицию, что отчётливо проявлялось в их проповедях. В сентябре 1914 года митрополит Андрей Шептицкий был заключён под домашний арест, а затем выслан в центральную Россию. Также депортации подверглись те жители Восточной Галиции — украинцы, поляки и евреи, которые были заподозрены в деятельности, враждебной русским войскам и оккупационным властям. Относительно евреев действовал антисемитский предрассудок, что они все чуть ли не поголовно являются австрийскими шпионами, и многие галицийские евреи расстреливались по подозрению в шпионаже. В мае 1917 года митрополит Шептицкий был освобождён. События, связанные с арестом митрополита, показали, что расчёт на массовый переход в православие галицийских украинцев ни на чем не основан.

По признанию одного из военнопленных, рядового австро-венгерской армии, сделанному 2 декабря 1914 года, «сказкам о русской жестокости теперь уже мало верят, так как в действительности она почти нигде не подтвердилась, а лично с пленными кубанские казаки, его захватившие, обращались хорошо: накормили и, узнав, что он болен, приказали хозяину той избы, где он находился тогда, запрячь коня и на возу довезли до русского госпиталя».