Ульф Тоомсваре - Стратеги третьего рейха

Гитлер напряженно молчал.

— Если мы бросим сейчас наши силы на побережье Великобритании, то при поддержке авиации сумеем одержать победу. Другого такого случая может не представиться. Если война с Англией вообще может закончиться, то только благодаря вторжению, — продолжал Кессельринг.

— Я обдумаю ваше предложение, генерал-фельдмаршал, — сказал после долгого молчания Гитлер.

Считается, что идея Кессельринга провалилась из-за дефицита тяжелых четырехмоторных самолетов, в чем был виновен лично генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх. И, разумеется, это мнение довольно обоснованно. Об этом мы уже говорили в разделе о Вефере. Но думаю, что сдержанное отношение Адольфа Гитлера к идее вторжения на территорию Великобритании вряд ли определялось заполненностью ангаров. В его силах было не только довооружить, но и перевооружить люфтваффе заново. Однако, несмотря на многочисленные провалы рейхсмаршала Геринга как в тактических операциях, так и в общих вопросах развития германской авиации, ни разу фюрер не отстранил его от высшего руководства. Видимо, в иерархии ценностей Адольфа Гитлера победа над Великобританией не занимала главного места. Может быть, поэтому он согласился с требованием Геринга сделать «оперативную паузу между французским и английским походами».

Эту паузу Кессельринг выдержал. Тем более, что длилась она недолго. Все попытки Гитлера заключить перемирие с Великобританией провалились, и на 1 августа 1940 года было намечено начало операции «Seeloewe» («Морской лев»). Планировалась высадка десанта на Британские острова. По подсчетам штабистов, для этого могло потребоваться до 40 дивизий. Отпустить в тот момент такую армию с материка, да еще не имея подавляющего преимущества на море? Гитлер на такой риск пойти не осмеливался. Поэтому (или из-за того же скрытого нежелания воевать с Англией) операция постоянно откладывалась, сроки переносились, предлагались альтернативные варианты, одним из которых была массированная бомбардировка важнейших объектов противника силами люфтваффе. 12 августа оперативная пауза закончилась, и началась операция «Adlerangriffe» («Орлиная атака»).

Проводить операцию должны были силы трех группировок: 2-й воздушный флот под командованием Альберта Кессельринга базировался на северо-востоке Франции, 3-й воздушный флот (командующий Хуго Шперле) — на северо-западе Франции, и 5-й (командующий Генрих Штумпф) — на территории Норвегии. Усиленные бомбардировки должны были уничтожить английскую авиацию, разрушить транспортные узлы, парализовать работу промышленных предприятий и терроризировать население, вынуждая Великобританию капитулировать. В небо одновременно могли подняться около 3 тысяч немецких самолетов, причем каждый второй был бомбардировщиком. Им противостояли 620 английских истребителей и система противовоздушной обороны с 80 радиолокаторами. Целый месяц, делая по тысяче вылетов в день, немцы бомбили прежде всего английские аэродромы и авиазаводы. Англичане упорно сопротивлялись. Уступая в количестве самолетов, британские ВВС брали качеством. Их истребители были маневреннее, бортовое вооружение мощнее и скорострельнее. Люфтваффе несли серьезные потери, а о капитуляции никто и не заговаривал. 6 сентября Гитлер приказал перенести удары с аэродромов на британские города. Кессельринг возмущенно убеждал продолжать уничтожение прежде всего техники противника, его не послушали. Начались бомбардировки Лондона, Бирмингема, Плимута, Ливерпуля и Бристоля. В ночь на 15 ноября был стерт с лица земли город Ковентри.

Разумеется, прав был Кессельринг. Если бы продолжались бомбардировки аэродромов, в скором времени англичанам нечем было бы защищать города. Теперь же британская авиация смогла вздохнуть чуть свободнее и, собравшись с силами, достойно встречать противника контрударами. Только за 1940 год на Англию было сброшено около 37 тысяч тонн бомб. При этом люфтваффе потеряли около полутора тысяч самолетов. В начале 1941 года стало ясно, что о высадке десанта мечтать не приходится; бомбардировки продолжались, но теперь они велись скорее по привычке, чем с определенной целью. Наступления уже не предполагалось, об обороне тоже не было речи, операция «Adlerangriffe» продолжалась до декабря 1941 года только для того, чтобы сохранить достигнутое положение.

Полностью разочаровавшись в возможностях люфтваффе, Кессельринг уходит из авиации, и его назначают командовать германскими войсками Юго-Запада (Средиземноморье — Италия). Положение здесь было значительно менее напряженным, чем под Сталинградом, но далеко не безоблачным. Кессельринг сумел сойтись с верхушкой итальянских властей, банкирами, промышленниками, аристократами. Однако ему никак не удавалось наладить мирное сосуществование с многочисленными военизированными формированиями партизан разного толка. Кого тут только не было! Отряды коммунистов, анархистов, фашистов, просто бандитов, и все они постоянно устраивали террористические акты, выясняли отношения друг с другом и с местными властями.