Александр Шульгин - Tihkal

- Не забывай о вчерашней ошибке в базовой памяти, - напомнил Чарльз.

- Спасибо, что напомнил. Таким образом, всего пять ошибок. Что в них общего?

- Может быть то, что все они связаны с расчетами? - предположил Джеймс.

- Надо проверить калькулятор, - предложила Мэри. - Если он дает правильные ответы - значит, с ним все в порядке.

Это вызвало оживленные комментарии всех присутствующих:

- Но ведь ответы-то неправильные!

- А как узнать, какой ответ правильный, если калькулятор врет? Может быть, твой "правильный" ответ как раз и есть неправильный?

- Это очень просто: выполни один и тот же расчет дважды, и ты получишь два разных ответа!

- Но ведь мы же этого не делали! Мы просто сравнили результат с тем, что было написано в справочнике!

- За исключением Чарльза, показания всех наших наручных часов совпадают. Но при этом отличаются от показаний часов головного компьютера.

- Но это уже полный абсурд!

Свободное обсуждение было прервано появлением крайне взволнованного Джерома.

- Я не могу найти Солнце! - воскликнул он. - Ни одна звезда на соответствующем участке не дает нужного спектра. Я потерял распорядок связи! Не могу его найти!

И тут Хьюго взорвался:

- Как же ты найдешь нужный спектр, если он вычисляется с помощью расчетов, а калькулятор врет?

В помещении повисло испуганное молчание. Всем вдруг стало ясно: возникла серьезная ошибка, и проверенные средства для выявления этой ошибки тоже могут ошибаться.

- Это значит, - сказал наконец Виллард, - что каждый неправильный расчет порождает неверную последовательность степенных рядов. Может быть, это просто зарубился тот участок встроенной программы, который имеет дело со степенными рядами?

- Да, но как проверить эту гипотезу? - спросил Хьюго.

- Я могу сделать это непосредственно исходя из расчета числа "пи". В моей папке лежат все степенные ряды и точный ответ.

- А откуда ты знаешь, что этот ответ правильный?

- Я переписал его из базовой памяти, вплоть до бог весть какого знака после запятой.

- Тогда приступай.

Тут вмешался Джером:

- Кто-нибудь, пожалуйста, пройдите со мной и помогите найти Землю. Последите за моей работой - может быть, я делаю что-то не так?

Группа разделилась. И никто не расслышал тихий шипящий звук, постепенно заполнявший весь корабль. По крайней мере, никто не прокомментировал его. Виллард сел за ближайший монитор, открыл свою личную папку и запустил текущие степенные ряды, которые он использовал для расчета числа "пи". Экран тут же покрылся множеством единиц и нулей.

- Последней формой, с которой я работал, была шестеричная система счисления. Давайте преобразуем ее.

Еще несколько ударов по клавишам - и экран заполнился цифрами от нуля до пятерки.

- Смотрите: все работает нормально! - удовлетворенно произнес Виллард.

- А это правильный ответ? - поинтересовался Хьюго.

- Давайте вычтем его из базового параметра.

Еще несколько ударов по клавишам - но на этот раз никаких изменений не произошло.

- Базовый параметр исчез!

- Может быть, ты его стер?

- Да нет же! Я его сохранил.

- Где именно?

- Да вот здесь же, в моей... - и тут Виллард запнулся. - А не могло ли оно сохраниться в базовой памяти?

Хьюго тут же запустил проверку системы, чтобы отследить все сообщения об ошибках. Правила по использованию информации из базовой памяти были очень четкими. Все сведения подразделялись здесь на три класса:

Галактическое знание - универсальные факты, понятные для любых разумных существ Вселенной. Здесь были и физические константы, такие как скорость цвета и Постоянная Планка. Здесь была записана масса протона и скорость полураспада углерода-14. Эти числа были одинаковы и на Земле, и на каком-нибудь Арктуре 4Б. Такие данные считались основополагающими; они никогда не подвергались исправлению или проверке, но введены они могли быть только с помощью квантового ключа. К числу таких данных принадлежало и число "пи".

Земное знание - факты, касающиеся исключительно Земли. Физические параметры - например, о концентрации кислорода в атмосфере или о солености морской воды. Хлорофилл и ДНК. Что-то подобное может быть и в других мирах, но эти параметры свойственны только Земле и отражают историю ее развития. Они фактически точны, но не универсальны. В основной памяти они лежали под историческим ключом, и их позволялось свободно копировать. Изменениям они не подлежали. Ни один чуждый разум не мог внести сюда свою информацию, поскольку для нее здесь не было места.