Array Коллектив авторов - Последний император Николай Романов. 1894–1917 гг.

Первым днем революции считается 23 февраля. В этот день (8 марта по новому стилю) отмечался Международный женский день, и на улицы Петрограда вышли активистки социал-демократических организаций. Они были поддержаны массами женщин из «хвостов», а затем – уволенными и бастующими рабочими. Почти 130 тыс. человек отказались выйти на работу. Наряду с лозунгами о хлебе в колоннах демонстрантов начинают все чаще встречаться призывы «Долой войну» и «Долой самодержавие».

Организующий характер рабочему протесту придавало участие в событиях социалистов: большевиков, меньшевиков, эсеров, анархистов и др., но в целом события февраля 1917 г. разворачивались стихийно. В дальнейшем количество бастовавших рабочих увеличилось еще больше. 24 февраля в акциях протеста принимало участие уже 214,1 тыс., 25 февраля – 305 тыс., 26 февраля – 306,5 тыс., 27 февраля – 385,5 тыс., 28 февраля – 393,8 тыс., 1–2 марта – 394 тыс. рабочих. Начали возникать профсоюзы, фабзавкомы и другие боевые рабочие организации.

Современные историки сравнивают распространение рабочих выступлений в эти дни с «эффектом домино» и полагают, что начавшиеся в рабочей среде процессы подчас носили глубинный, в чем-то даже архаичный характер, напоминая начало крестьянских восстаний или крестьянских войн, но никак не организованных революций. В этом отношении Февраль разительно отличается от Октября 1917 г. Поначалу никто даже не мог с уверенностью сказать, что началась именно революция. В сохранившихся личных дневниках петроградцев февральские дни отмечены как время широких выступлений, но не как революция. Однако упорство рабочих, с которым они стремились в центр города, в его «благородную», респектабельную часть, где располагались правительственные учреждения, массовость их протеста вскоре привели к психологическому перелому и в их собственной среде, и среди всех прочих социальных слоев.

К 25–26 февраля уже никто не сомневался, что начавшиеся события переросли в настоящую революцию, хотя и тогда никто не мог предположить ее масштабов. К рабочим начали массово присоединяться солдаты: 26 февраля на сторону революции перешло 0,6 тыс., 27 февраля – 70 тыс., 28 февраля – 127 тыс., а 1 марта – уже 170 тыс. человек.

В эти же дни решалась и судьба монархии. Николай II распустил Думу и выехал из Ставки в Царское Село. Генералы М. В. Алексеев и Н. В. Рузский постарались изолировать (фактически взяли под домашний арест) Николая II от верных ему частей и добились от командующих большинства фронтов согласия на его отречение.

В царский поезд, задержанный по дороге в столицу, прибыли депутаты Думы А. И. Гучков и В. В. Шульгин. Они потребовали от царя немедленного отречения. Понимая опасность, которая грозила бы в случае отказа его семье, Николай II 2 марта отрекается от престола. В нарушение норм престолонаследия, существовавших со времен Павла I, он подписывает отречение за себя и за своего сына в пользу брата Михаила. Но и Михаил под давлением радикалов из прогрессивного блока отказывается от престола. Оба отречения были обнародованы одновременно.

Лидерами прогрессивного блока 27 февраля создается Временный комитет Государственной думы (ВКГД), во главе которого оказался председатель 4-й Государственной думы М. В. Родзянко. ВКГД заявил о том, что берет наведение порядка в городе в свои руки. Почти одновременно с ВКГД в том же Таврическом дворце, где заседала Дума, был организован Совет рабочих депутатов (Петросовет). Он был сформирован из представителей рабочих, делегатов воинских частей и революционных организаций. Поэтому его влияние в столице было выше, чем власть правительства. Во главе Совета встали активисты социалистических партий. Председателем Петросовета стал депутат 4-й Государственной думы H. С. Чхеидзе.

В ночь с 1 на 2 марта 1917 г. лидеры Совета и ВКГД договорились о создании революционного Временного правительства, к которому и должна была перейти верховная власть. Во главе Временного правительства оказался видный деятель думской оппозиции Г. Е. Львов. Наиболее влиятельные посты заняли П. Н. Милюков, А. И. Гучков, Н. В. Некрасов, М. И. Терещенко, А. А. Мануйлов, А. И. Шингарев, А. И. Коновалов, А. Ф. Керенский. В Петрограде сложилась ситуация двоевластия, когда часть властных полномочий находилась в руках Временного правительства, а часть – в руках Петросовета.

События Февраля 1917 г. уже у современников вызвали различные оценки. Для лидеров революционных партий, таких, как Милюков и Керенский, Февральская революция представлялась победой демократии над «темными силами», под которыми понималась правящая династия и сторонники монархии. Благосклонно Февраль был встречен также правящими кругами США, Англии и Франции.