С. Иванов - Р-38 Lightning Фотоархив

Полковник Чарльз МакДональд сменил пять разных «Лайтнингов», все его самолеты назывались «PUTT PUTTMARU».Ha снимке – P-3SL (44-25471), пятый «PUTTPUTT», па нем МакДональд летал в бытность командиром 475-й истребительной авиагруппы. МакДональд одержал 27 побед в воздушных боях.

В конце Второй мировой войны множество ставших ненужными американцам самолетов были переданы третьим странам. На снимке – P-3SL ВВС Гондураса.

P-3SL, аэродром Висконсин, необычны опознавательные знаки и маркировка образца, введенного в 1947 г. Самолет экспонируется в мемориале, посвященном Ричарду Бонгу.

Р-38 разных модификаций использовали в годы войны союзники США. На снимке – новенькие P-38L ни заводском аэродроме фирмы Локхид в Бербэнке, самолеты несут опознавательные знаки ВВС Китая.

Этот P-38J использовался для испытания систем ночного «Лайтнинга» Р-38М.

Летчик-испытатель Мило Бархэм готовится выруливать на старт на серийном Р-38М «Лайт Латнинг». Все Р-38М были переделаны из P-38L на заводе в Далласе, сохранив все особенности «Лайтнингов» версии L, включая пилоны для подвески ракет HVAR.

Для удовлетворения потребности воен­ных в ночных истребителях-перехватчиках рассматривался вариант «ленд-лиза наобо­рот» - импортирования из Великобритании самолетов Бристоль «Бофайтер» и Де Хэвиленд «Москито». Как альтернатива - ис­пользование ночных истребителей Р-70, яв­лявшихся модификацией легкого бомбарди­ровщика А-20 «Хэвок». Ни один из этих самолетов в полной мере не отвечал требо­ваниям.

На Тихом океане имело место несколь­ко полевых конверсии стандартных истребителей Р-38, призванных сделать из дневного истребителя ночной. Наиболее успешной следует признать модерниза­цию, проведенную личным составом действовавшей на Новой Гвинее 6-й ноч­ной истребительной эскадрильи. Два снятых с Р-70 радиолокатора SCR-540 были размещены в подвесных топлив­ных баках «Лайтнингов». Баки монтиро­вались (по одному) на двух P-38G, каби­ны этих самолетов переоборудовали под размещение второго члена экипажа. В 547-й ночной истребительной эскадри­льи два P-38J доработали под монтаж подкрыльевого контейнера с РЛС AN/APS-4, использовавшейся в морской авиации США. Один из этих P-38J поз­же на пару с Р-61 из той же эскадрильи сбил японский самолет.

Полевые конверсии, пусть даже и удачные, оставались крайней мерой, «промежуточным»вариантом до поступ­ления на вооружение полноценного ноч­ного истребителя промышленного изго­товления. Разработка ночного варианта «Лайтнинга» началась фирмой Локхид в тесной кооперации с военными в 1944 г. Самолет виделся как конверсия P-38J, у которого под носовой частью фюзеляжа монтировался на стандартном пилоне кон­тейнер с РЛС AN/APS-4. Несколько само­летов прошли подобное переоборудования и испытывались в боевых условиях на Ти­хоокеанском театре военных действий.

В задней кабине Р-38М был установлен экран РЛС. Экран РЛС снабжен длинным резиновым тубусом для исключения «зайчиков» от солнца. Передняя кабина – такая же как на P-38L.

«Night Lightning» – Р-38М на заводском аэродроме в Далласе. Под фюзеляжем на модернизированном пилоне для топливного бака подвешен контейнер с РЛС AN/APS-4. Стволы пулеметов и пушки снабжены пламегасителями.

В конце октября 1944 г. армия заключи­ла контракт с модернизационным центром фирмы Локхид в Далласе на производство ночных истребителей Р-38М. В Далласе прошли переоборудование в Р-38М 75 са­молетов P-38L. Доработка включала монтаж под фюзеляжем несколько измененного подкрыльевого пилона для бомб или топливных баков, монтаж на пилоне контейнера с РЛС AN/APS-4, установку нового более выпук­лого фонаря кабины, организацию места для второго члена экипажа, оснащение стволов пушки и пулеметов пламегасителями. Пер­вый полет Р-ЗШ выполнил 5 января 1945 г.