Н Болховитинов - Россия открывает Америку (1732-1799)

Текст документа (п. 3) не оставляет сомнений в том, что конечной целью экспедиции было открытие Америки 5, причем Петр I прямо указывал на необходимость доехать до "города европских владений", "самим побывать на берегу", "взять подлинную ведомость", составить карту и т. д. Таким образом, предусматривалось тщательное обследование той части Америки, которая будет открыта русскими мореплавателями, и, кроме того, отмечалась (это также представляется важным) желательность получения определенного международного свидетельства русских открытий. (Такое свидетельство давали встреча с иностранным кораблем и особенно достижение экспедицией европейского владения в Америке.) Полевой справедливо отмечал, что "это позволило бы России в дальнейшем претендовать на северные земли Америки по праву их первооткрывателя"6.

Что же касается направления, по которому Петр I {11} предполагал послать экспедицию, то этот вопрос в инструкции (п. 2) сформулирован не совсем ясно. В. Берингу предлагалось плыть "возле земли, которая идет на норд и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля часть Америки".

На карте Гомана к востоку от Камчатки изображена большая безымянная земля, которая идет на север. И Полевой, и Фишер считают, что именно эту землю имел в виду Петр I, когда писал, что экспедиции следует плыть "возле земли, которая идет на норд". Поскольку же целью экспедиции было достижение Америки, они доказывают, что в соответствии с истинным замыслом Петра I "Землю Северную" (Terra Borealis) надо было обходить с юга, плывя на юго-восток, восток, что в общем и было выполнено позднее, уже во время второй экспедиции Беринга - Чирикова летом 1741 г. Полевой и Фишер привели в пользу своего предположения серьезные и интересные аргументы. Тем не менее эта версия остается гипотезой. Гипотезой убедительной, но все же гипотезой. Действительно, можно предположить, что Петр I имел в виду этот путь к открытию Америки. Именно этот путь был самым рациональным. Только таким путем можно было в одну навигацию достичь "города европских владений" и вернуться назад. Но Петр I умер в январе 1725 г. и переговорить с Берингом не успел. Исходить теперь приходится только из текста инструкции. Если бы Беринг сразу отправился на юго-восток, восток, гипотеза получила бы реальное подтверждение, но экспедиция поплыла на север!

Каким же образом можно объяснить действия Беринга?

По мнению Полевого, В. Беринг и его спутники не поняли истинного значения наказа Петра I следовать "возле земли, которая идет на норд"7. Ученый обратил также внимание, что в Енисейске известный исследователь Сибири Д. Г. Мессершмидт познакомил Беринга со знаменитой картой Татарии Николая Витсена 1687 (1690), которая была посвящена Петру I. На этой карте в районе Чукотского полуострова находился перешеек, который, по мнению Витсена, возможно, соединялся с Америкой. Этот злополучный перешеек якобы и дезориентировал Беринга. Именно его Беринг искал в 1728 г., упорно плывя на север вплоть до 67° 18? 8. {12}

Это, конечно, возможно, даже вполне вероятно. Но следует подчеркнуть, что у Беринга была инструкция Петра I и он не мог ее нарушить. Поэтому разумное объяснение действий Беринга надо искать в первую очередь с учетом текста царской инструкции.

Поскольку из ее содержания (п. 3) ясно видно, что конечной целью экспедиции является открытие Америки, Беринг не мог прямо игнорировать царскую волю. С другой стороны, плыть надо было "возле земли, которая идет на норд". Беринг и его спутники поняли свою задачу буквально, даже слишком буквально, и поплыли летом 1728 г. в северном направлении. Безымянная земля к востоку от Камчатки, простирающаяся на север, реально не существовала, и они плыли вдоль камчатского, а затем чукотского берега. Можно ли было в северном, а точнее, в северо-восточном направлении достичь Америки? Конечно, можно. Ведь именно здесь Северная Америка ближе всего подходит к берегам Азии. К сожалению, Беринг в 1728 г. ни Америки, ни какой-либо земли не открыл. Строго говоря, он даже не открыл пролива между Азией и Америкой, хотя с достаточной очевидностью установил (или, точнее, подтвердил), что Чукотский полуостров омывается с востока океаном *.

Почему же Беринг так упорно плыл на север? Не без основания Фишер полагает, что он искал обширный мифический северный (Шелагский) мыс. Подобный мыс под названием "Чукотский" указан, в частности, на карте Миллера (1754, 1758) с оговоркой, что его протяженность неизвестна 9. Обратим внимание, однако, еще на одно обстоятельство.