Ник Уорвол - Войска СС. Кровавый след

Утром 18 декабря американцы по-прежнему удерживали фронт на линии Моншау — Эльзенборн — Мальме-ди. Успешное наступление левого фланга немецкого наступления продолжалось: боевая группа Пайпера находилась на пол пути к Маасу, а штурмовые отряды вели уличные бои в Ставло. В 11.00 танки Пайпера вошли в Труа-Пон, маленькую деревушку у слияния рек Амблёв и Сальм. Единственный мост через Сальм американцы взорвали на глазах передовых экипажей немцев. Боевая группа двинулась по горной дороге на северо-запад к деревне Стумон, которая была взята вечером этого же дня. До Льежа оставалось каких-то 30 километров. Здесь американцы оказали первое по настоящему серьезное сопротивление с начала операции «Стража на Рейне»: парашютисты 82 воздушно-десантной дивизии американцев преградили путь к Маасу, а дорогу к Ставло перерезала мотопехота 30 дивизии армии США, переброшенная в Арденны с севера. Эсэсовцы Пайпера отступили к деревне Ла-Глез в 2 км восточнее Стумона и заняли круговую оборону.

19 декабря стало окончательно ясно, что графики наступления не выдерживаются и необходимо вносить коррективы в планы операции прорыва. Низкие темпы наступления заставили командование отказаться от проведения операции «Гриф» по захвату переправ через Маас в районе Анжи — Амэ — Юи, которую должны были осуществить диверсанты Скорцени. В ночь с 19 на 20 декабря фон Рундштедт отдал приказ о переброске 150-й бригады СС особого назначения в район Мальмеди.

Немецкое наступление на южном фланге Арденнского фронта развивалось более успешно. Второсортная пехота народно-гренадерских дивизий 5 танковой армии Мантой-феля добилась большего прогресса, чем элитные дивизии СС на севере. Даже немоторизованные соединения 7 армии пешком продвинулись значительно дальше, чем танкисты Дитриха, и вели бои на линии Бастонь — Марте-ланж. Только быстрый прорыв оборонительных рубежейамериканцев на Эльзенборнских высотах мог спасти репутацию Ваффен СС, и их командующий бросил в бой последний резерв — 12 танковую дивизию СС «Гитлер-югенд». Прорыв так и не состоялся, а решающий удар по пошатнувшемуся престижу эсэсовцев нанес Гитлер, приказавший переподчинить Мантойфелю 2 танковую дивизию СС «Рейх».

Причины срыва наступления в Арденнах хорошо известны. Здесь и энергетический кризис, поразивший армию на завершающем этапе войны, и лобовые атаки «Зеппа» Дитриха, и отсутствие гибкости в управлении войсками, и улучшение погоды (с 23 декабря союзническая авиация активно включилась в ход боевых действий) — й десятки других больших и малых упущений и несообразностей, проанализированных в трудах военных историков. Даже через неделю после начала операции немцы все еще сохраняли возможность прорыва к Льежу и Намюру, совершив обходной маневр вокруг левого крыла 1 армии США, но ОКБ упорно придерживалось первоначального плана нанесения главного удара на севере. Но все же главный просчет заключался в том, что в полной мере так и не была использована ударная мощь элитных танковых дивизий СС, простоявших в оперативном резерве главнокомандования. Битва в танконедоступной местности Арденн свелась к сражениям за дороги. Небольшие мобильные отряды американских солдат перерезали стратегические рокады, минировали подъездные пути и устраивали завалы на развилках. Естественно, они не были сколько-нибудь серьезным препятствием для немцев, но им удалось сделать то, что в конечном итоге сорвало планы наступления, — задержать продвижение танковых колонн. Как это всегда бывает в горах: в бой вступал только авангард, — а растянувшиеся на несколько километров главные силы часами ждали, когда будет преодолено очередное препятствие.

Американцам удалось сравнительно быстро оправить-ся от сокрушительного первого удара, во всяком случае, в их рядах не было и намека на панику. Форсировать Маас до подхода свежих американских дивизий к концу первой недели наступления немцам не удалось. Начиная с этого момента, судьба операции была предопределена. Союзники перебросили резервы, локализовали прорыв и вынудили немцев вначале замедлить наступление, а потом перейти к обороне. Даже на самом глубоком 100-километровом участке вклинивания 2 танковой дивизии вермахта не удалось выйти к Маасу. 50-километровый прорыв боевой группы Пайпера — это все, чего удалось добиться 6 танковой армии СС «Зеппа» Дитриха.

Израсходовав все боеприпасы и горючее к исходу 6-х суток боев в окружении, 800 оставшихся в живых бойцов боевой группы Пайпера подорвали 39 уцелевших танков и вместе с захваченным в плен майором американской армии начали пробиваться на юг вдоль русла реки Амблёв. За этот рейд Пайпер заработал «Мечи» к «Рыцарскому кресту с дубовыми листьями» и дурную славу «убийцы из Мальмеди».