Утверждение о том, что партизанское движение приняло массовый характер с первых же недель войны, является фальсификацией сталинских историков. 7 июля 1941 г. Иосиф Сталин обратился с призывом «встать на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками», но в западных районах СССР его обращение не вызвало ни малейшего энтузиазма. Не следует забывать, что на первом этапе войны вермахт действовал на территориях, незадолго до этого аннексированных Советским Союзом. Местное население, успевшее на себе испытать все прелести сталинской советизации, встречало немцев как освободителей.
В результате стремительных прорывов немецких танков летом 1941 г. в окружении оказались сотни разрозненных отрядов Красной Армии. Впоследствии именно им доведется стать ядром партизанских армий. Отрезанные от источников снабжения десятки тысяч красноармейцев были вынуждены кормиться за счет местного населения, которое отнюдь не процветало. Систематическая реквизиция имущества и «продразверстка» превращали их в армию банальных мародеров, вынуждая местное население объединяться в отряды милиции и народного ополчения. Численность таких отрядов на Украине и в Белоруссии достигала десятков тысяч человек.
Западные районы СССР были идеальной местностью для развертывания партизанского движения: закрытая, пересеченная, труднодоступная местность, густые леса и болота усложняли действия немецких антипартизанских частей. Против партизан часто использовались небольшие подразделения силой от взвода до роты. Военные патрули не проникали глубоко в лес и не преследовали пробивавшихся из окружения красноармейцев. Как выяснилось впоследствии, это и было главной тактической ошибкой немецкого командования. На первом этапе войны отведенные с передовой для отдыха части Ваффен СС считали участие в полицейских операциях «легкой прогулкой». Такое легкомысленное отношение к достойному противнику заканчивалось весьма печально: армейские и эсэсовские подразделения действовали неэффективно и несли жесточайшие потери. Операции заканчивались успешно только в том случае, если на фронтах «малой войны» задействовались специально подготовленные «охотничьи отряды», хорошо знающие тактику партизанской войны и умеющие воевать теми же методами.
На втором этапе войны в районах боевых действий крупных партизанских отрядов задействовались целые соединения. Сила и состав партизанских отрядов зависели от местных условий и возможностей снабжения из центра. Вооружение партизан состояло из стрелкового оружия и взрывных средств, но иногда они располагали тяжелым вооружением и даже танками. После объединения разрозненных партизанских отрядов в бригадные соединения, сил, достаточных для активного противодействия, у немцев уже не было. Максимум, на что они были способны, это принятие особых мер предосторожности и тактика сдерживания: усиление охраны стратегических объектов, передвижение только группами и колоннами под охраной бронетранспортеров или танков…
Специфика партизанской войны превращала немецкосоветское противостояние в грязное и кровавое дело. Эрих фон Манштейн писал в «Утраченных победах»:
«…Временами движение по дорогам было возможно только с конвоем. Вообще же партизаны, как и всюду на востоке, вели боевые действия с чрезвычайным вероломством и жестокостью. Они не уважали никаких норм международного права. Для защиты своих войск, а также мирного населения нам не оставалось ничего другого, как поступать с каждым пойманным партизаном по законам военного времени…»
В книге «Партизанская война в Европе 1939–1945» немецкий военный историк Гейнц Кюнрих приводит следующие данные о погибших партизанах и их пособниках:
Албания — 28 000
Бельгия — 9 800
Болгария — 29 240
Голландия — 2 000
Греция — 40 000
Дания — 1 214
Италия — 76 500
Норвегия — 6 000
Польша — 80 000
CССР — 5 909 225
Франция — 400 000
Чехословакия — 300 000
Югославия — 30 500
По мере изменения ситуации на советско-германском фронте происходили качественные изменения и в самом характере партизанской войны. Иногда руководство действиями партизан осуществлялось из центра, но в большинстве случаев они действовали автономно, и связь с действующей армией была эпизодической с помощью связных. Командиры некоторых партизанских соединений смогли наладить связь с «большой землей» по радио и воздушным путем получали оружие, боеприпасы, медикаменты и продовольствие. С оборудованных в труднодоступных районах аэродромов регулярно взлетали военнотранспортные самолеты, которые эвакуировали раненых и возвращались назад с пополнением, продовольствием, оружием и боеприпасами.
Читать дальше