Даниэл Кристофер - Англия. История страны

Для королевской семьи 1992 год выдался особенно неудачным, сама Елизавета назвала его «annus horribilis» [5] «ужасный год». . Помимо внутрисемейных неприятностей (трое ее детей в этом году прошли через разводы и разрывы) королева пережила и государственное унижение, когда впервые согласилась платить налоги, подобно рядовым гражданам страны. Кульминацией этого ужасного года стал пожар в ее личной резиденции, Виндзорском замке. Елизавету ждало еще одно испытание — уже в качестве главы англиканской церкви. Она стала свидетельницей голосования по вопросу, могут ли женщины принимать церковный сан. Вопрос был решен положительно при перевесе всего в два голоса.

Против всех ожиданий, консерваторы выиграли выборы 1992 года, хотя и не столь эффектно, как в прошлый раз. На сей раз места распределились следующим образом: консерваторы получили 306 мест, лейбористы — 271, либеральные демократы — 20. Однако сразу после выборов популярность правительства резко упала. Его репутация сильно пострадала из-за недоразумений, связанных с введением в 1992 году европейского «Механизма регулирования валютных курсов». Дурную славу также принесли скандалы со взятками, в которых оказались замешаны члены действующего кабинета.

Если говорить о достижениях правительства консерваторов, прежде всего надо упомянуть соглашение о прекращении огня в Ольстере. Пресловутые ирландские «неприятности» длились уже 25 лет, тысячи людей в Северной Ирландии погибли или получили ранения. Периодически теракты проводились и на английской территории: в период с декабря 1993 года по август 1994 года члены ИРА взорвали в Англии 35 бомб. Наконец 1 сентября 1994 года было объявлено о прекращении огня. О важности данного решения говорит тот факт, что Билл Клинтон по этому поводу нанес визит на Британские острова.

За то время, пока лейбористская партия находилась в оппозиции, она претерпела серьезные изменения. В первую очередь это касается ее руководства: вначале партию возглавлял Джон Смит, но после его смерти в 1994 году этот пост занял Тони Блэр. Изменилась также политическая линия партии: если прежде в ней преобладала «левая» идеология, то теперь партия стала придерживаться центристского курса. Все это вместе способствовало росту популярности лейбористов у населения. Первого мая 1997 года они одержали блестящую победу на выборах (лейбористы набрали 419 голосов, консерваторы — 165, либеральные демократы — 46). Восемнадцатилетнему правлению консерваторов пришел конец. Джон Мейджор ушел в отставку, и его место во главе консервативной партии занял Уильям Хейг.

Сладость победы лейбористам отравило печальное событие: вся нация погрузилась в траур по поводу трагической смерти Дианы, принцессы Уэльской (1961–1997). Она погибла в ужасной автокатастрофе в парижском туннеле. Англичане очень любили Диану, в день ее похорон жизнь в королевстве замерла. В прессе высказывались многочисленные пожелания, чтобы королевская семья стала, как говорится, ближе к народу, менее следовала официозу.

Придя к власти, лейбористы провели радикальную реформу системы управления в Соединенном Королевстве. Шотландия и Уэльс проголосовали за самостоятельные парламенты, в 1999 году началось приведение этого плана в жизнь. Внутри парламента лейбористы затеяли серьезную реорганизацию палаты лордов. В Северной Ирландии в 1998 году удалось заключить «Пятничное соглашение» о временном перемирии с дальнейшим проведением выборов. Незадолго до этого террористы взорвали автомобиль в Омаге; снова погибли люди. Это печальное событие только усилило всеобщее стремление к миру.

Во время второго срока пребывания у власти лейбористскому правительству пришлось столкнуться со множеством трудностей. Это и «бензиновая блокада», случившаяся в сентябре 2000 года, и крушения на железной дороге, и эпидемия ящура, поразившая многие английские фермы.

С 2003 года главной проблемой являлась возобновившаяся война в зоне Персидского залива, в которой Британия и США участвовали в качестве союзников. В Соединенном Королевстве проходили многолюдные демонстрации против войны в Ираке. Но это не смогло предотвратить вторжение в Ирак, которое произошло в 2003 году, тем более прискорбное, что данные разведки о том, будто Ирак якобы разрабатывает «оружие массового поражения», не подтвердились. Военный конфликт породил большое количество общественных запросов и докладных записок по этому вопросу (например, «Запрос Хаттона» и «Записка Батлера»), но в конце концов правительство сняло с себя все подозрения.