Вячеслав Софронов - Отрешенные люди

- А как же, - мгновенно отозвался тот, словно ждал именно этого вопроса,- считай, на всех допросах самолично присутствовал.

- На кого из сообщников показывал он?

- В том, государыня, не признается. Толкует, что его одного бес попутал в Пруссию отправиться. Да и я сам так думаю: не было у него дружков, а то бы давно под пыткой все и выложил.

- Хорошо... Может, и прав ты. Дело его в Сенате рассматривать будут. Пусть они решают, как с тем перебежчиком поступить. Я на себя сей грех брать не желаю.

- И не надо, матушка, - с готовностью поддакнул Петр Шувалов, - есть пока у нас кому суд да расправу чинить. А что его к петле или плахе приговорят, в том нисколечко не сомневаюсь.

- Злодей сей плахи не избежит, то верно. Но как быть с теми, кто потакал ему, на подлое дело толкал?- спросил, ни к кому не обращаясь, вице-канцлер Михаил Илларионович Воронцов.

- О чем ты? - заворчал Алексей Петрович Бестужев. - Или не слышал, что один он на то дело решился? Не было у него, слава Богу, сообщников.

- А как же Фридрих прусский? Не он ли того мужика направил прямиком в Холмогоры принца из темницы освобождать?

- Тебе-то, граф, откуда такие подробности известны? - ехидно поинтересовалась императрица. - Сорока, что ли, на хвосте принесла?

- То уже не тайна, - развел руками вице-канцлер, - любая булочница языком в лавке болтает - не запретить.

- Никакой строгости не стало. Хотела бы услышать насчет короля прусского мнение ваше, - негромко проговорила императрица, опустив глаза на паркетный пол, словно сам виновник их нынешних бед находился не иначе, как под столом.

- Богохульник он и мерзопакостник,- первым высказался Бестужев.

- Тут я с Алексеем Петровичем согласен, - подхватил налету мысль того Петр Иванович Шувалов, - наказать бы его примерно за все козни, да только как то совершить...

- Гренадеров, что еще при Анне Иоанновне к нему на службу на небольшой срок отданы были, отпускать от себя не желает, - напомнил граф Воронцов. - А им ни причащаться, ни исповедоваться в той стране негде.

- Посланника нашего Гросса по важным делам принимать более года не желал, и мной велено было ему на родину обратно возвращаться, чтоб понапрасну деньги не просиживал,- сообщил канцлер Бестужев.

- Насколько мне ведомо, то и прусский посланник Варендорф из Петербурга самовольно уехал, ни с кем не простившись? - осторожно спросил Александр Иванович Шувалов, не желая показывать свою чрезмерную осведомленность.

- Выходит, полный разрыв меж нами?- слегка удивленно произнесла императрица, которая, видимо, впервые слышала об отбытии из столицы прусского посланника, но, в свою очередь, не желала выказать свое незнание в государственных делах.

- Значит, война? - чуть не шепотом проговорил Петр Иванович Шувалов, боясь громко произнести это страшное слово.

- Проучить надо пакостника,- хищно прищурил кустистые брови канцлер Бестужев и шмыгнул носом, оглядев присутствующих.

- Не обмишуриться бы...- покрутил головой осторожный Воронцов, - а то как бы вся Европа над нами смеяться не стала.

- Бог не выдаст - свинья не съест, - подвел итог Алексей Шувалов.

- Кого над войсками поставим? - спросила императрица.

- Тут хорошо подумать надо, - вновь заосторожничал Воронцов, - во время похода своего с нашим корпусом генерал-фельдмаршал Репнин, слышал я, изрядно Фридриха напугал...

- Только обратно ни с чем вернулся, - быстро перебил вице-канцлера Петр Иванович Шувалов. - Тут поопытнее кого-то надо ставить...

- Опытнее Степана Федоровича Апраксина нам никого не сыскать, - пытливо оглядел всех канцлер Бестужев. - У него и чин самый подходящий, и с младых ногтей при армии состоит. Сколько им сражений выиграно, и не счесть.

- Если у Степана Федоровича нынче со здоровьем все ладно, то и ломать голову нечего, - кивнул Петр Шувалов, - по всем статьям он для этого дела подходит.

- Так оно, - согласился и Александр Шувалов.

- Стар больно, - попытался возразить граф Воронцов.

- И что с того? - живо заступился за своего старого друга, генерала-фельдмаршала Апраксина, Алексей Петрович Бестужев. - Старый конь борозды не испортит...

- Но и глубоко не пашет, - хихикнул Воронцов.

- Что ему там, в пятнашки, что ли, играть? - широко улыбнулась императрица, сняв общее напряжение. - Все когда-нибудь старыми сделаемся.

Степан Федорович Апраксин устраивал практически всех, поскольку благодаря своему благодушию и незлобивому нраву почти никогда ни с кем из высоких сановников не ссорился, дружбу водил, как с канцлером Бестужевым, так не чурался и братьев Шуваловых. И хотя ему давно перевалило за полсотни годков, он оставался бодр и подвижен, правда, страдал тучностью из-за особого пристрастия к чревоугодию и винопитию. Но петербургское общество благоволило старому служаке, редко показывающемуся в столице, но если уж он приезжал, то закатывал по этому случаю такой бал, о котором потом вспоминали едва ли не целый год, восхищаясь хлебосольством Апраксина, пышными фейерверками, обильными столами.