Эрих Раквитц - Чужеземные тропы, незнакомые моря

Так проблема Офира стала предметом дискуссии всего ученого мира, и десятки глубоких исследований о загадочной «стране золота» дали такое же количество не менее глубоких, но — увы! — непохожих ответов. Офир расположен в Индии, говорили одни; нет, в южных морях, возражали другие; в Перу, в Сан-Доминго и т. д. Одно предположение фантастичнее другого. И все эти теории переоценивают географический кругозор людей, живших за тысячу лет до нашей эры. Переоценивают, как бы ни были велики их познания для своего времени.,.

Гораздо более вероятным является указание на то, что «золотую страну» Соломона следует искать на юге Восточной Африки. Согласно этим сведениям финикийские суда пересекли экватор и бросили якоря приблизительно на 20° южной широты, вблизи нынешней Софалы [31] Софала — порт на побережье Юго-Восточной Африки (Мозамбик). . Эти сведения подтверждаются находкой немецкого исследователя и путешественника Карла Мауха [32] Карл Маух (1837–1875) — немецкий путешественник по Африке; в 1865 году исследовал Трансвааль и области между течениями рек Лимпопо и Замбези, составил карты этих мест, открыл в Южной Родезии (Мотабеленде и Машоналенде) богатые золотые россыпи В 1871 году, в своем последнем путешествии, посетил ныне знаменитые руины Зимбабве и сообщил о них в Европе. Карл Маух, пораженный грандиозностью сооружений Зимбабве (некоторые постройки имели 100 метров в поперечнике и 9-метровые стены безрастворной кладки), полагал, что он, наконец, нашел легендарную страну Офир царя Соломона. , который, двигаясь в 1871 году в глубь континента от Софалы, обнаружил загадочные руины Зимбабве [33] Культура Зимбабве (названа по имени археологического комплекса Большого Зимбабве, расположенного близ города Викторин в Южной Родезии) датируется археологами VI—XVI веками, то есть временем неолита и железного века южных районов Африки. В настоящее время известно более 400 памятников этой загадочной культуры Африки, расположенных на территории в несколько тысяч квадратных километров. Открыта в 1868 году английским путешественником Адамом Рендерсом, но особую известность получила благодаря К. Мауху. Как считают исследователи, культура Зимбабве была создана предками современных народов банту. На этой территории в XIV веке сложилось могущественное государство юга Мономотапа. — как раз невдалеке от того золотоносного района, где должны были бы добывать золото люди Хирама и Соломона.

К сожалению, сами руины никаких подтверждений на этот счет не дают, а их тайна до сих пор не раскрыта.

Где же все-таки лежит таинственная страна Офир? Новейшие исследования позволяют предполагать, что район Зимбабве действительно следует считать воспетым древними Офиром. Тогда становится понятным библейское замечание, почему плавание туда длилось три года.

Государство фараонов к моменту описанной в библии поездки в Офир переживало как раз состояние упадка, поэтому оно не могло быть достойным партнером для восточноафриканских производителей золота. И те, в свою очередь, рады были обрести новых покупателей для своего золота, чтобы в обмен на него получить древесину кедра, душистое масло и другие предметы финикийского экспорта.

С золотом, серебром и слоновой костью, с обезьянами, павлинами и другими экзотическими животными, населявшими тропическую Африку, тяжело груженные корабли, преодолев несколько тысяч километров, возвращались в гавань Эцион-Гебер — современную Акабу на северо-восточной оконечности Красного моря.

Мы не знаем, как царь Хирам распорядился пролившимся на него золотым дождем. Напротив, верные слуги своего господина, историки Соломона оказались намного разговорчивее. Они сообщают нам, что в год возвращения судов из Офира царица Савская нанесла Соломону государственный визиг. В дар царю она принесла не только свою знаменитую красоту, но и, если верить свидетельству историков, 120 центнеров чистого золота. Соломон распорядился этим богатством со свойственной ему расточительностью. Он велел сделать 200 щитов, каждый из 600 золотых слитков, и трон из слоновой кости, к которому вели шесть ступеней, покрытых чистым золотом. Дочь фараона вскоре надоела ему, и тогда он велел устроить гарем — совсем маленький городок, где было собрано 700 красавиц из всех уголков земли. Соломон умер во вражде со своим народом, полностью отдавая себе отчет в том, что его государство, как и его богатство, ненадолго переживут владыку.