Михаил Никольский - F-117 Nighthawk

Эмблема персонала, задействованного в проведении летных испытаний самолета F-117А в Грум-Лэйк.

Бурный прогресс электроники приводит к тому, что начинка самолета устаревает раньше, чем самолет завершает программу летных испытаний. Совершенствование электронного борта «стелса» началось уже в 1984 г. Тогда на самолетах «782» и «784» процессоры Дел ко M326F заменили процессорами IBM АР-102 и поставили новую высокоскоростную (по тем временам) шину данных MIL-STD-1750F. На 784-м борту была еще доработана и система управления вооружением, после чего с самолета стало возможным сбрасывать корректируемые бомбы GBU-27 с лазерным наведением. В бомбоотсеках прототипах размещалось испытательное оборудование в основном различные регистраторы, у 784-го самолета его перенесли в топливный бак. Работа по переносу аппаратуры из бомбоотсека в выгородку топливного бака заняла целых 11 месяцев! В течение двух лет, начиная с 22 июля 1987 г. пятый прототип выполнил почти две сотни полетов на оценку боевого применения. В 1988 г. к испытательной программе подключили серийный борт «831», на котором была установлена усовершенствованная система управления полетом и цветные многофункциональные индикаторы в кабине.

К существенному недостатку самолета относились проблемы с двусторонней радиосвязью. На «стелсе» стояли убираемые антенны, которые выпускались только в заранее оговоренных перед полетом точках маршрута. Все остальное время самолет был «глух и нем». Вместо убираемых антенн было решено установить «малозаметные» антенны – обычные антенны с точки зрения радиолокации представляют собой почти классические уголковые отражатели. Первые малозаметные в электромагнитном спектре антенны были установлены на борт «783» во второй половине 1992 г. С мая 1993 г. началась замена антенн на всем парке самолетов F-117А.

Третий этап модернизации начался в октябре 1994 г. На этом этапе у самолета замене подлежала инерциальная навигационная система, построенная на поплавковых датчиках угловой скорости инерционалкой на лазерных гироскопах с коррекцией по спутниковой навигационной системе.

В 1997 г. начался очередной этап модернизационной программы, предусматривавший оснащение самолетов системами обмена информацией в реальном масштабе времени и доработки бортовой электроники.

На пяти предсерийных самолетах YF-117А были установлены аналоговые приборы, на серийных машинах ставились многофункциональные индикаторы. Сфера авиагоризонта сверху окрашена в светло-голубой цвет, снизу – в черный. Авиагоризонт установлен в центре приборной доски. Перед передачей этого YF-117А в музей ВВС США с самолета были сняты некоторые приборы, использовавшиеся в ходе летных испытаний.

Пилот «летит» ночью на тренажере F-117A, имитирующим кабину самолета в том виде, в каком она существовала перед началом модернизации по 3-му этапу программы OCIP. В кабине стоят двухцветные (бело-зеленые) многофункциональные индикаторы фирмы Тексас Инструменте. По программе OCIP-3 их заменили цветными многофункциональными индикаторами. По инструкции на левый индикатор выводилась полетная информация.

Вид справа приборной доски самолета YF-117A. Правая часть доски предсерийного самолета не отличается от правой части приборной доски серийного F-117A. В центре кабины установлена обычная ручка управления. В нижней центральной части приборной доски расположены органы управления радиосвязным оборудованием. В целом приборное оборудование YF-117A сильно отличается от приборного оборудования F-117А.

Над приборной доской установлен индикатор на фоне лобового стекла (ИЛС), представляющий собой два стекла, закрепленные в металлической оправе. На ИЛС выводятся основные пилотажно-навигационные параметры, информация о цели. ИЛС установлен на уровне глаз летчика, поэтому пилоту не нужно опускать голову, чтобы считать показания приборов. Непосредственно под ИЛСом поставлен небольшой жидкокристаллический дисплей с кнопками выбора режимы работа автопилота и профиля атаки.