Рамиль Мавлютов - Ганнибал

В первоначальный план Ганнибала не входило намерение завязывать борьбу на этом острове; война возгорелась там случайно, а главным образом из-за ребяческого тщеславия безрассудного Иеронима.

После того как Иероним был уничтожен, Ганнибал ожидал, что Сиракузы выйдут из союза. Ни у одного другого города не было столько причин держать сторону Рима, как у Сиракуз. И действительно — после смерти молодого правителя, сиракузское гражданство выразило готовность обратно вступить в римский союз. В Сиракузах царствовала полная неразбериха: после смерти Иеронима там сталкивались попытки восстановить прежнюю народную свободу с посягательством многочисленных претендентов завладеть освободившимся троном, тогда как настоящими хозяевами города были начальники наемных отрядов. Именно этим положением искусно воспользовались эмиссары Ганнибала — Гиппократ и Эпикид, чтобы расстроить все попытки вернуть город в римский союз. Призывом к свободе они подняли на ноги народную толпу; крайне преувеличенные рассказы о страшной расправе римлян с только что изъявившими покорность леонтинцами ввергли горожан в сомнение и заставили задуматься: не слишком ли поздно восстанавливать прежние отношения с Римом?

В результате перемирие было нарушено, а Гиппократ и Эпикид взяли в свои руки городское управление. Риму не оставалось ничего другого, как приступить к осаде; но искусная оборона, в которой особенно отличился сиракузский инженер Архимед, прославившийся как ученый математик, заставила римлян после восьмимесячной осады заменить осаду блокадой с моря и с суши.

Карфаген еще недавно помогал сиракузянам только своим флотом; но, когда финикийцы узнали о новом, вспыхнувшем в Сиракузах восстании против Рима, в Сицилию была отправлена большая сухопутная армия во главе с Гамильконом.

Отважный и даровитый Гиппократ выступил из Сиракуз во главе армии с целью соединиться с Гамильконом. Положение Марцелла между сиракузским гарнизоном и двумя неприятельскими армиями начинало становиться опасным. Но благодаря полученным из Италии подкреплениям он удержался на своей позиции и не прекратил блокады Сиракуз. Наряду с этим небольшие города большей частью добровольно отдавались в руки карфагенян не столько из страха перед неприятельскими армиями, сколько из-за той строгости, с которой римляне распоряжались на острове.

В 212 году до н. э., в то время как в Сиракузах справляли какой-то праздник, осаждающим удалось взобраться на покинутую часовыми стену и проникнуть в предместья. Крепость Эвриал, которая была расположена на крайней западной оконечности предместий и прикрывала большую дорогу, соединявшую Сиракузы с внутренней частью острова, была таким образом отрезана от города и вскоре после того взята римлянами.

Когда осада города стала принимать благоприятный для римлян оборот, армии, предводимые Гимильконом и Гиппократом, двинулись на помощь к Сиракузам и сделали попытку одновременно напасть на римлян. В то же время карфагенский флот попытался высадить на берег войска, а сиракузский гарнизон сделал вылазку, но все атаки были отбиты, и обе пришедшие на помощь армии были вынуждены встать лагерем перед городом на болотистой низменности Анапа, где в середине лета и осенью свирепствуют повальные эпидемии.

Этим эпидемиям город был обязан своим спасением много лет назад, когда от таких повальных болезней под стенами города поголовно погибли две осаждавшие его финикийские армии. Но на этот раз все происходило иначе: в то время как в армии Марцелла, стоявшей на квартирах в предместьях, пострадало лишь небольшое число людей, лихорадка опустошила бивуаки финикийцев и сиракузян. Гиппократ умер, Гимилькон и большая часть африканцев тоже погибла, а остатки обеих армий, состоявшие большей частью из сицилийских уроженцев, разбрелись по соседним городам. Карфагеняне еще раз попытались спасти город со стороны моря; но адмирал Бомилькар уклонился от предложенной ему римским флотом битвы. Тогда даже командовавший в городе Эпикид утратил надежду его спасти и бежал в Акрагант. Сиракузы были готовы сдаться римлянам и даже начали уже вести переговоры, но вторично этому воспротивились дезертиры. Впрочем, противостояние это было недолгим: когда Марцелл вступил с одним из этих начальников в переговоры, они привели к тому, что одна из двух еще не завоеванных частей города, так называемый остров, была отдана в руки римлян. После этого граждане добровольно отворили перед Марцеллом ворота Ахрадины.