С. Иванов - Истребители Поликарпова. Часть 1

Кроме химических бомб, на бомбодержатели И-153 также могли подвешиваться устройства для распыления химических веществ ВАП-6М (выливной авиационный прибор). ВАП-6М весил 10,2 кг и вмещал 38 литров горчичного газа или фосфора. Требовалось три-четыре секунды, чтобы распылить химические вещества из контейнеров над вражескими войсками. Такой же контейнер, как и для химических средств, использовался и в устройстве для сброса напалма – ЗАП-6 (зажигательный авиационный прибор), который также мог подвешиваться на И-153.

Под крыльями на месте бомбодержателей также могли быть установлены восемь направляющих для реактивных снарядов РС-82 (по четыре под каждым крылом). Вместо подвесного вооружения И-153 могли нести по два 80 литровых или 100 литровых топливных бака.

Применение самолета в боевых условиях на территории Монголии выявило ряд недостатков И-153. Вибрации приводили к отслоению обшивки на крыле, также стало проблемой отсутствие противопожарной перегородки. Разрушались выхлопные патрубки. Двигатели М-25В и М-62 были недостаточно надежны, а основные стойки шасси часто ломались или складывались в результате грубой посадки.

Этот истребитель И-153 (тактический номер «3» желтый) был частью выставки «Russenparadies» на улице Уидер ден Линден в центре Берлина. Поврежденная оригинальная крыльевая стойка была заменена немцами двумя трубами, соединенными в виде буквы «X» и обернутыми тканью. 8 мае 1942 года большинство экспонатов этой выставки, включая и И-153, было уничтожено.

Чтобы преодолеть данные проблемы, И- 153 были модернизированы. С начала 1940 года, двигатель М-62 был заменен двигателем М-63, мощностью 1100 л.с. Несмотря на возросшую мощность, вес самого двигателя увеличился только на 7 кг. Во время Второй мировой войны, когда поврежденные И-153 находились на ремонтных базах, их оригинальные двигательные установки часто заменялись моторами М-63.

К моменту, когда германские войска вторглись в Советский Союз, И -153 были вторым по численности истребителем советских ВВС. Хотя к этому времени И-153 уже устарел, но сборочные линии по его выпуску продолжали работать, до тех пор, пока новые современные советские истребители типа МиГ-3 и ЛаГГ-3 подготавливались к массовому производству. Это было необходимо, чтобы сохранить штат квалифицированных рабочих и служащих на авиационных заводах.

Всего с весны 1939 года до конца 1940 года на авиазаводах №1 и №156, было построено 3437 истребителей И-153. В августе 1940 года авиазавод №1 перешел на выпуск нового истребителя МиГ-3.

И-153 символизировал закат карьеры истребителя-биплана в советских ВВС. Эра расцвета бипланной схемы с ее стойками и растяжками уже прошла, и хотя на чертежных досках, появился проект «Чайки», но все ухищрения типа убирающегося шасси, не могли надолго продлить жизнь биплану.

Поступая в эксплуатацию, И-153 уже был анахронизмом – к этому времени истребители-бипланы уже уступили пальму первенства истребителям-монопланам.

Ранние серийные варианты И-153 окрашивались оливково-зеленой краской на верхних поверхностях, а на нижних – светло-голубой. Красные звезды национальных опознавательных знаков имели тонкую черную окантовку и небольшой черный круг, вписанный в звезду. Внутренние узлы самолета обычно окрашивались светло-голубым цветом. Некоторые И-153 эксплуатировавшиеся в предвоенный период в истребительных полках не имели красных звезд на верхнем крыле, однако на нижнем крыле звезды наносились всегда. Тактические номера не имели обводки и рисовались или белым или серебряным цветом.

«Зимняя война» с Финляндией, в 1939- 40 годах, показала, что сплошная окраска самолета в серебряный цвет превосходно маскирует его на фоне снега. В результате этого опыта, имелся ряд самолетов полностью окрашенных «серебрянкой». Некоторые из И-153 имели серебряный фюзеляж и крылья, но верхняя поверхность их верхнего крыла окрашивалась оливково-зеленой краской.

К началу Великой Отечественной войны часть И-153 были определены для выполнения штурмовых заданий. Часть из них получила двухцветный камуфляж на верхних поверхностях – оливково-зеленый и темно-зеленый или оливково-черный и чернозеленый. В конце июня 1941 года был выпущен приказ, согласно которому отменялся внутренний черный круг в красных звездах, также отменялись и звезды на верхних поверхностях крыльев.

Тактические номера, военного времени, в различных частях сильно отличались. В некоторых истребительных полках тактические номера наносились на руле, а в некоторых – крупные двух- или грехзначные номера на фюзеляже. Иногда звезды и тактический номер на фюзеляже имели желтую обводку.