Виктор Конев - Бермудский треугольник и другие загадки морей и океанов

Специалисты считают, что клады для корсаров были вынужденной мерой в форс-мажорных обстоятельствах. Например, если существовала реальная опасность быстро лишиться своей добычи или сбережений либо было невозможно забрать ее с собой. Клады никак не согласовались с психологией пиратов: зная о том, что каждый день может оказаться для них последний, пираты очень редко задумывались о накоплении денег — какой смысл было собирать сбережения, если не сможешь ими воспользоваться? Так что обычный способ траты пиратской добычи — проматывание ее в портах. К тому же клады — это рискованно, можно потерять деньги. А если положить деньги в банк, можно было рассчитывать еще и на проценты. Источники же популярного представления о том, что мир буквально усыпан пиратскими кладами, — чаще всего заявления самих пиратов, которые таким образом пытались при аресте отсрочить момент своей казни.

В 2000 году английским мальчиком был найден пиратский клад прямо в Лондоне. Он обнаружил в земле возле дома на Нарроу-стрит, где проживал, глиняный горшок, набитый золотыми монетами, ювелирными украшениями, произведениями искусства Америки и так далее. Заинтересовавшиеся находкой ученые выяснили, что в XVI–XVII веках на Нарроу-стрит селились преимущественно бывшие пираты, сумевшие получить от правительства каперские свидетельства и грабившие суда неприятельских стран на законных основаниях. Судя по всему, один из таких пиратских ветеранов сумел сколотить солидное состояние и по каким-то причинам спрятал его по новому месту жительства.

Испокон веков море казалось людям полным страшных тайн, населенным множеством чудовищ, готовых в любую минуту затянуть корабль на дно. Недаром почти у всех приморских народов есть множество мифов о таинственных обитателях пучины. Время от времени какое-нибудь из древних сказаний неожиданно получает новое подтверждение. Даже в наше время моряки иногда видят в открытом океане гигантских морских чудовищ, змей и драконов. Сенсационные сообщения об этом обходят все газеты мира, изредка удается даже сделать фото. Но фотографии обычно получаются расплывчатыми и нечеткими.

В 1926 году некое чудище было замечено ночью у берегов Мадагаскара. Животное светилось ярким, но непостоянным светом, который то вспыхивал, то угасал. Казалось, что этот свет, который можно было сравнить с морским прожектором, излучает тело, вертящееся вокруг своей оси.

По словам туземцев, это животное появляется очень редко. Его длина — 2025 метров, туловище широкое и плоское, покрыто жестким пластинчатым панцирем. Хвост у него как у креветки, рот находится на брюхе. Голова светится и излучает пламя, когда чудовище поднимается к поверхности моря. Относительно строения монстра у местных жителей не было единого мнения. Одни утверждали, что «хозяин моря» безногий, другие же полагали, что у него есть конечности, похожие на ласты кита.

В 1883 году житель Аннама видел на берегу залива Алонг разложившиеся останки морского чудовища, похожего на гигантскую сороконожку.

В апреле 1977 года весь мир облетело сенсационное сообщение о находке японских рыбаков. При промысле скумбрии на траулере «Цуйо Мару» вблизи Новой Зеландии сеть принесла полуразложившийся труп неизвестного животного. Тринадцатиметровая туша массой около 2 тонн распространяла зловоние. Рыбаки различили бесформенное туловище с четырьмя конечностями (не то плавниками, не то ластами), длинный хвост и маленькую головку на тонкой шее. Добычу измерили, сфотографировали, а затем ее пришлось выбросить за борт. Предварительно от туловища отделили часть наиболее хорошо сохранившейся конечности и поместили ее в морозильную камеру.

Вокруг находки разгорелись споры. На основании нескольких плохих фотографий и описания, сделанного рыбаками, профессор Йосинури Имайцуми, заведующий отделом зоологии в Японском национальном музее наук, признал в выловленном животном плезиозавра — представителя давно вымершей группы морских пресмыкающихся. Плезиозавры хорошо известны по ископаемым остаткам мезозойской эры. 100–200 миллионов лет назад они, подобно современным тюленям, населяли прибрежные участки моря и могли выползать на песчаные отмели, где отдыхали после охоты. Плезиозавры, как и большинство других пресмыкающихся, имели мощный, хорошо развитый скелет. Судя же по описаниям рыбаков с «Цуйо Мару» и по фотографиям, таинственное животное костей не имело.