Виктор Конев - Бермудский треугольник и другие загадки морей и океанов

Численность экипажа составляла более 900 человек, в том числе двадцать три женщины (в основном стюардессы). За трансатлантическими судами не закреплялся единый состав экипажа, он менялся от рейса к рейсу. Некоторые члены экипажа были взяты на «Титаник» всего за несколько часов до отплытия и не успели ознакомиться с особенностями лайнера. Часть команды нанимала не «Уайт Стар Лайн», а другие компании.

В первое путешествие на лайнере отправились многие знаменитости: крупный промышленник, миллионер Джон Джекоб Астор IV и его жена Мадлен Астор, бизнесмен Бенджамин Гуггенхайм, владелец универмага «Macy's» Исидор Штраус и его супруга Ида, эксцентричная миллионерша Маргарет Молли Браун, которая после гибели судна получила прозвище «Непотопляемая», сэр Косм Дафф Гордон и его жена, модельер Люси Дафф Гордон, бизнесмен Джон Тайер, журналист Уильям Томас Стид, графиня Ротская, военный помощник президента США Арчибальд Батт, киноактриса Дороти Гибсон и многие другие.

В Северной Атлантике чрезвычайно опасны для судов айсберги, откалывающиеся от ледников на западе Гренландии, а также огромные льдины или скопления льдин, так называемые ледяные поля, дрейфующие под действием ветров и течений.

Кратчайший маршрут из северной Европы в США пролегает рядом с побережьем Ньюфаундленда, непосредственно через зону туманов и айсбергов. В 1898 году пароходные компании заключили соглашение, устанавливающее две трансатлантические трассы, проходящие значительно южнее. Для каждой из трасс были определены отдельные маршруты для пароходов движущихся на запад и на восток, отстоявшие друг от друга на расстоянии до 50 миль. С середины января по середину августа, в сезон наибольшей ледовой опасности, пароходы двигались по Южной трассе. В остальное время года использовалась Северная трасса. Этот порядок обычно позволял свести к минимуму вероятность встречи с дрейфующими льдами. Но в 1912 году с Южной трассы, по которой двигался «Титаник», одно за другим поступали сообщения об айсбергах.

Печальная хроника тех апрельских дней выглядит так.

Среда, 10 апреля 1912 года

● 12:00 — «Титаник» отходит от причальной стенки Саутгемптонского порта и едва избегает столкновения с американским лайнером «Нью-Йорк».

● 19:00 — остановка в Шербуре (Франция).

● 21:00 — Выход из Шербура, направление в Квинстаун (Ирландия).

Четверг, 11 апреля 1912 года

● 12:30 — остановка в Квинстауне; по неизвестным причинам 23-летний кочегар Джон Коффи дезертирует, оставив на борту все свои документы.

● 14:00 — Выход из Квинстауна.

Воскресенье, 14 апреля 1912 года

● 09:00 — «Карония» сообщает о льдах в районе 42° северной широты, 49–51° западной долготы.

● 13:42 — «Балтик» сообщает о льдах в районе 41°51′ северной широты, 49°52′ западной долготы.

● 13:45 — «Америка» сообщает о льдах в районе 41°27′ северной широты, 50°8′ западной долготы.

● 19:30 — «Калифорниен» сообщает о льдах в районе 42°3′ северной широты, 49°9′ западной долготы.

● 21:30 — второй помощник капитана Лайтоллер предупреждает судового плотника и вахтенных в машинном отделении о том, что необходимо следить за системой пресной воды — вода в трубопроводах может замерзнуть; он велит впередсмотрящим наблюдать за появлением льдов.

● 21:40 — «Месаба» сообщает о льдах в районе 42° — 41°25′ северной широты, 49° — 50°30′ западной долготы.

● 23:00 — «Калифорниен» предупреждает о льдах, но радист «Титаника» обрывает радиообмен раньше, чем «Калифорниен» успевает сообщить координаты района.

● 23:39 — В точке с координатами 41°46′ северной широты, 50°14′ западной долготы (впоследствии выяснилось, что эти координаты были рассчитаны неверно) на расстоянии около 650 м прямо по курсу замечен айсберг.

● 23:40 — Несмотря на маневр, через 39 секунд происходит касание подводной части судна с айсбергом, корпус получает многочисленные мелкие пробоины на длину около 100 м. Первые пять водонепроницаемых отсеков прорезаны.

Понедельник, 15 апреля 1912 года

● 00:05 — Становится ощутим дифферент на нос. Отдан приказ расчехлить спасательные шлюпки и созвать членов экипажа и пассажиров к местам сбора.

● 00:15 — передан первый радиотелеграфный сигнал о помощи.

● 00:45 — выпущена первая сигнальная ракета и спущена на воду первая спасательная шлюпка. Носовая палуба уходит под воду.

● 01:15 — допущены на палубу пассажиры третьего класса.

● 01:40 — выпущена последняя сигнальная ракета.

● 02:05 — спущена последняя спасательная шлюпка. Носовая часть шлюпочной палубы уходит под воду.