С. Трубицын - Легкие крейсера Италии (1930-1974)

28 июля в 19 ч 55 мин в носовой части “Гарибальди” прогремел сильный взрыв. Рядом с “Монтекукколи” прошли еще две торпеды. В атаку выходила британская подводная лодка “Апхолдер” (капитан-лейтенант Ванклин). Эта лодка была самой результативной в королевском флоте.

29 июля поврежденный “Гарибальди”, сопровождаемый “Монтекукколи”, добрался до Палермо.

Начало августа было спокойным, только 4, 6 и 18 августа вместе с крейсером “Абруцци” провели выходы в море на учения. 21 августа командование итальянского флота получило информацию о готовящейся операции британского соединения “Н”, английское кодовое название “Минсмеат”. Для противодействия в море были развернуты большие силы итальянского флота. Среди них были крейсера “Монтекукколи”, “Абруцци”, “Аттендоло”. Они пробыли в море с 22 по 26 августа. Единственное примечательное событие этого выхода стало обнаружение эсминцами охранения “Фолгоре” и “Фулмине” вражеской подводной лодки, о присутствии которой крейсера получили своевременное предупреждение.

Первую неделю сентября крейсер провел на рейде Палермо. 7 сентября состоялся налет британской авиации на порт и корабли, но “Монтекукколи”, как и прежде, получил только осколочные повреждения надстроек. 9 сентября он уходит в Мессину, 10 сентября в Таранто. В конце месяца провели несколько выходов в море для охранения конвоев и на перехват вражеских соединений, но встреч с противником не было.

Легкий крейсер “Раймондо Монтекукколи". 1938 г. (Наружный вид)

В начале октября крейсер находился в базе, занимаясь в основном боевой подготовкой на якоре. В этот период английский флот активизировался – на Мальте стало базироваться крейсерско-миноносное соединение, действующие на итальянских коммуникациях, и итальянское командование приняло решение выставить у Бенгази минное заграждение. В состав сил для постановки минного поля “В” вошли легкие крейсера “Монтекукколи”, “Савойя”, “Д’ Аоста” и 6 эсминцев. 12 октября в 3 ч 40 мин соединение вышло в море из Таранто. Но вскоре самолетом-разведчиком в районе постановки были замечены вражеские корабли. Операцию отменили, корабли вернулись на базу. Остаток октября и почти весь ноябрь корабль провел стоя на якоре. Тем временем ситуация на североафриканских маршрутах резко ухудшилась. На итальянских коммуникациях активно действовали британские подводные лодки, самолеты и надводные корабли.

23 ноября британское крейсерское соединение разгромило конвой “Маритца”. Поэтому для проведения следующей конвойной операции выделили значительные силы. “Монтекукколи”, “Аттендоло”, “Аоста” и 3 эсминца составили одно из соединений прикрытия. Второе состояло из линейного корабля “Дуилио”, крейсера “Гарибальди” и 3 эсминцев. Операция началась 29 ноября. В море сразу находилось несколько конвоев. Каждый состоял из 2-3 транспортов или танкеров, эскортируемых 1-3 эсминцами. Конвои вышли в море из Таранто, Бриндизи, Аргостоли и Трапани. Но все пошло не так, как планировали – в 70 милях южнее Таранто крейсера “Монтекукколи” и “Аоста” были атакованы британской подводной лодкой “Апроар”, и хотя торпеды целей не поразили, скрытности в замыслах итальянцев уже не было. Затем на эти же крейсера пыталась выйти в атаку подводная лодка “Апхолдер”. В итоге конвои понесли потери от ударов вражеской авиации, соединения прикрытия своей задачи не выполнили, английские корабли потопили транспорт, танкер и эсминец. Операция закончилась провалом.

1 декабря “Монтекукколи” вернулся на базу. Ситуация в Северной Африке продолжала ухудшаться, итало-немецкие войска отступали. С 12 по 15 декабря была проведена операция “М 41”. В планах этой операции в ливийские порты должны были прибыть 3 конвоя. Соединение дальнего прикрытия одного из конвоев состояло из линкора “Дуилио”, тяжелого крейсера “Гориция”, легких крейсеров “Монтекукколи”, “Гарибальди” и нескольких эсминцев. Анализ перехваченных радиограмм свидетельствовал о присутствии в море линейных кораблей вражеского средиземноморского флота. Риск был слишком большим, и конвои возвращены в Италию. 16 декабря началась следующая конвойная операция, получившая обозначение “М 42”. В море вышли два конвоя, для их прикрытия были задействованы почти все боеспособные корабли флота. Операцией командовал адмирал Иакино.