Ирина Стрелкова - Похищение из провинциального музея

У нового кафе Фомин вылез из машины, сердечно поблагодарил водителя и, как бы в порыве приятных чувств, не пошел сразу по своим делам, а постоял, поулыбался вслед синему "Москвичу". Перед тем, как повернуть во двор гостиницы, Спартак Тимофеевич оглянулся и приятельски приподнял-пришлепнул рыжую кепчонку.

Художников Фомин на месте не застал. Сквозь заляпанные известкой стекла видны были на первом плане деревянные козлы. В глубине стоял обшарпанный кухонный стол и по сторонам его четыре ящика. На столе Фомин разглядел водочную пустую бутылку, три стакана и четыре клочка газеты с остатками жареной рыбы.

"И это называется - они не пьют! - возмутился Фомин. - Вот и верь после этого женщинам. Но куда же девался четвертый стакан? Ведь за столом явно сидели четверо!"

Придя к себе, он первым делом позвонил в ГАИ. Для начала Фомин дружески посоветовал дежурному принять меры к путятинской сирени, она до того распустилась, что не видно дорожных знаков. Отдав дань служебному юмору, который ему всегда давался с трудом, Фомин поинтересовался, нет ли у автоинспекции каких-либо данных насчет находящегося сейчас в городе синего "Москвича" номер такой-то.

Данные о синем "Москвиче" нашлись. Четыре дня назад при въезде в Путятин синий "Москвич" налетел на каменную тумбу. Правая передняя дверца оказалась немного помята, но владелец на акте не настаивал, очевидно, машина у него не застрахована.

- А тебе он зачем нужен, если не секрет? - спросил дежурный ГАИ.

- Да мне бы только фамилию уточнить. Имя и отчество я знаю, Спартак Тимофеевич.

- Футболист! - Дежурный посмеялся, с кем-то у себя в комнате переговорил и с оттенком в голосе - знай наших! - сказал: - Запиши фамилию - Коваленок. Не Ковалев и не Коваленко, а именно Ко-ва-ле-нок. Хватит с тебя? Или еще что нужно?

- Спроси у своих, по какой причине он наехал на тумбу.

- По дурости. Делал разворот с заездом во двор, ну и не рассчитал.

- А тормоза тут не могли подвести? - не без умысла спросил Фомин.

Дежурный его умысел сразу заметил:

- Ты это к чему?

- К тому, что у синего "Москвича" правый тормоз сильнее левого.

- А ты откуда знаешь?

- От самого владельца. Вы бы ему посоветовали, что ли, не пускаться в дальний путь с неисправными тормозами.

- По-нят-но... - протянул дежурный. - Толкаешь нас на нехорошее дело? Не выйдет, товарищ Фомин. Но автолюбителю мы охотно поможем. Есть у нас в Путятине один умелец. Ни в одной столице мира не смогут так нежно выправить вмятины на автомобиле, как это делает наш дядя Вася. Заодно он и тормоза проверит. Золотые руки у мужика. К нему, если хочешь знать, специально заезжают в наш город.

- Значит, поможете?

- Не исключено. Где живет твой клиент?

- В гостинице, - не очень-то уверенно сказал Фомин.

Впрочем, теперь уже известны имя, отчество и фамилия, можно справиться в гостинице, есть ли у них такой постоялец, Коваленок. Когда Фомин работал в Братске, там была бригада бетонщиков Михаила Коваленка. Михаил был родом из Белоруссии, с белыми как лен волосами и бровями. А этот Футболист скорее на татарина смахивает: брови густые, черные и глаза немного раскосые. Фомину даже в мыслях трудно было складывать Спартака с Тимофеевичем да еще прибавлять Коваленка. Поэтому он условно, для себя, называл владельца синего "Москвича" Футболистом, хотя во внешности этого пятидесятилетнего лысого человека не было ничего спортивного, кроме пресловутой рыжей кепчонки.

"Эта кепчонка слишком приметна, - думал Фомин, сидя за своим столом, - а любой вор прежде всего старается не обращать на себя внимания. Тогда уж тем более - человек, который собирается украсть в музее ценную картину, не должен при въезде в город так глупо наезжать на тумбу и попадать на заметку в ГАИ".

Фомин пришел к выводу, что с Футболистом он, может, напрасно теряет время. Надо не медля отыскать, куда девались художники.

5

Хотя Путятин и небольшой город, у председателя горсовета работы по горло. Колосков сам себе удивлялся, какого лешего он бросил все дела и едет теперь неизвестно зачем в Нелюшку. Еще больше удивлялся он тому, что обе спутницы наперебой благодарили его за любезное приглашение. Они уверяли Колоскова, будто идея поездки принадлежит лично ему. Он в этом сильно сомневался, но их восторги мешали ему припомнить, с чего все началось.

Два отмененных совещания - не шутка. Колосков мысленно прикидывал, как и когда он сможет отработать свой легкомысленный прогул. Выходило, что этот день поломает ему всю неделю.