М. Мейер - Турция. Книга странствий

Золотистая смальта, которая использовалась для создания фона мозаичных изображений, создавала иллюзию сверхъестественного мира, из которого перед зрителем появлялись фигуры святых.

В Стамбуле лучшие образцы творчества древних мастеров находятся в церкви Хора (Музей Кахрие). Там хорошо сохранились большие по размеру мозаики XIV в.

Следуя градостроительным традициям Римской империи, византийские правители заботились о сооружении водопроводов и хранилищ питьевой воды, столь необходимых огромному городу. При императорах Валенте и Юстиниане было сооружено несколько подземных водохранилищ и акведуков. Для того чтобы в них могла поступать вода, в горах были специально созданы озера. Двухъярусный арочный водопровод Валента возвышался над домами и улицами и тянулся из одного конца города до другого.

Стамбул. Акведук Валента

Стамбул. Еребатан

В годы царствования Юстиниана был построен акведук, по которому из реки Кидарис в город доставлялась вода. Частые осады, которым подвергался город и отсутствие на его территории природных источников с питьевой водой, способных удовлетворить потребности жителей в военное время, заставили византийских правителей позаботиться о сооружении подземных водохранилищ, так называемых цистерн. Несмотря на свое сугубо утилитарное назначение, цистерна представляла собой инженерное сооружение, обладающее при этом безусловными архитектурными достоинствами.

Так, построенная при императоре Юстиниане цистерна Базилики (рядом с храмом св. Софии) была подземным водохранилищем внушительных размеров: 112 м в длину и 61 м в ширину. Его сводчатый потолок поддерживали 336 колонн высотой 15,5 м. Вершины колонн были украшены капителями, что придавало сооружению вид дворцовой залы.

За десять веков своего существования Византийская империя, и особенно ее столица, Константинополь, десятки раз подвергались нападениям со стороны врагов, будь то ближайшие соседи или привлеченные слухами о несметных богатствах пришельцы издалека. В VII в. Константинополь поочередно штурмовали войска персов, аваров и арабов. В IX в. у стен города впервые появились русские воины под предводительством Аскольда и Дира. Всего же военных походов правителей Древнерусского государства на Царьград (именно так Константинополь именуется в летописях) было шесть. По свидетельству знаменитого русского историка В.О. Ключевского, главной целью походов киевских князей к стенам Царьграда было стремление установить торговые отношения с Византией. Вот почему успешность этих походов зависела от того, удалось или нет договориться об условиях ведения торговли. До нас дошли тексты двух договоров князя Олега, один – Игоря и один краткий – Святослава. Главным образом они посвящены подробному описанию порядка ежегодных торговых контактов Руси с Византией. Это было чрезвычайно важно, так как торговый сезон, начинавшийся летом, продолжался шесть месяцев. По договору, русским купцам положено было останавливаться в предместьях Константинополя и вручать чиновникам императора княжескую грамоту. В течение всего пребывания в Константинополе русские торговцы имели право на бесплатное питание и пользование баней. Очевидно, византийцы побаивались русских. Так, купцы, допускавшиеся в город со своими товарами, ни в коем случае не должны были иметь при себе оружия. Одновременно могло пройти не более 50 человек, только через одни ворота и в сопровождении императорского пристава. В договоре, заключенном князем Игорем, специально оговаривалось: «Входяще же Русь в град, да не творят пакости».

Из всех походов русских на Константинополь самый знаменитый – поход князя Олега, и этим мы в какой-то мере обязаны интересу к отечественной истории русских поэтов. А.С. Пушкин в «Песня о вещем Олеге» упоминает о том, как Олег, в знак победы, повесил свой щит на Золотых воротах Царьграда, и ссылается на тот же рассказ летописи в стихотворении «Олегов щит»: