Карл Расселл - Ружья, мушкеты и пистолеты Нового Света. Огнестрельное оружие XVII-XIX веков

Рис. 50. Судовое орудие Американской меховой компании: а – две проекции бронзового судового орудия Американской меховой компании длиной 36 дюймов, использовавшегося на реке Миссури. Калибр приблизительно 2 дюйма; б – обычный способ установки легкого орудия на колесном лафете при использовании с речных судов. При отсутствии надежных тросов взамен применялись стебли конопли. На реках Огайо и Миссисипи с этой же целью порой применялись волокна из коры азимины

В декабре 1813 года, после продажи Астории, Росс со своей охотничьей партией спустился по течению Колумбии, следуя в недавно построенный форт Джордж. «У начала Каскадов [36], места, всегда известного своими плохими обитателями, мы встали лагерем на ночь и всю ночь почти не спали из-за улюлюканья и криков дикарей, которые бродили среди деревьев вокруг нас… В конце концов мы дали по зарослям несколько выстрелов из трехфунтовки, что заставило их держаться подальше от нас».

Вскоре после неприятностей, постигших людей Астора (в январе 1814 года), новые владельцы компании – Британская Северо-Западная компания отправила экспедиционный отряд вверх по течению Колумбии с заданием эвакуировать все запасы для внутренних районов страны. Отряд подвергся нападению и был ограблен как раз в районе Каскадов. В качестве ответной меры Мактейвиш возглавил сильно вооруженный отряд для «зачистки» беспокойного района. «Кроме обычного вооружения и снаряжения мы взяли с собой два тяжелых орудия, шесть вертлюжных орудий, абордажные сабли, ручные гранаты и наручники, – писал впоследствии он, – причем большей частью все это было получено со складов Астора». Обстоятельства не позволили осуществить репрессии в отношении виновных индейцев, несмотря на превосходство в вооружении.

Отдельные позиции в архивах Компании Гудзонова залива, относящиеся к началу XIX века, ясно свидетельствуют, что ее суда на реке Атабаске и в других канадских водах обычно были оснащены легкими орудиями. Упоминания об этих орудиях как о «мортирах» отнюдь не обязательно соответствуют тому, что ныне технически понимается под мортирами или минометами.

Поскольку орудие Уильяма Эшли образца 1827 года стало первым колесным артиллерийским средством, которое пересекло горы в своем движении на север, «большая пушка» гаубичного типа торговцев пушниной получила куда большую известность, чем вертлюжные орудия на судах или те орудия, которые устанавливались в фортах.

Самое первое упоминание о колесном орудии на Западе встречается в дневнике Александра Генри. Будучи в 1808 году на реке Панбиан, он записал: «Получил колесный лафет, сделанный для моей мортиры», и добавил, что погрузил это орудие вместе с фунтом пороха и тридцатью шрапнельными пулями. Выстрел производился от запального фитиля. Применялось практически при отражении нападения индейцев сиу. Александр Росс, поступив на службу в Компанию Гудзонова залива и действуя на Колумбии в 1824 году, взял с собой большую медную пушку, установленную на колесном лафете восточнее Спокейн-Хаус. Его отряд отправился сухопутным маршрутом в район восточнее Скалистых гор для охоты на буйволов и промысла лесного зверья с помощью капканов. Они шли по тропе, которая провела их мимо мест селений индейцев около нынешних городов Бьютт и Миссоула и вывела в район нынешних Де-Смет и Кутенэй. На реке Хелл-Гейт в их лагере побывали восемь индейцев пикуни. «Когда пикуни выходили из лагеря, в их честь был дан салют из медной пушки, «чтобы просто показать», объяснил он, «что она дает сильный звук». На том же самом маршруте в июне 1824 года отряд индейцев похитил двух членов экспедиции Росса в то время, когда они расставляли капканы на берегах реки Снейк. Похищенных заставили провести индейцев к основному лагерю охотничьей группы Компании Гудзонова залива. Когда они подошли к лагерю, Росс «мгновенно направил на них большую пушку, запалил фитиль и отослал женщин прочь. Отряд индейцев оказался у нас в виду. Увидев среди них Джона, Росс удержал мою руку с фитилем». Охотники отряда Росса заняли круговую оборону, но несколько позже успокоились и позволили индейцам войти в лагерь и заночевать в нем. «Утром я одарил индейцев щедрыми подарками, попрощался с ними и посоветовал не пытаться устроить нам какую-нибудь западню, так как мы обязательно их найдем и покараем. Большая пушка сделает это». Орудие английской работы было доставлено на Колумбию по воде.