Беата Янковяк-Коник - Бурбоны

В 1686 году была образована антифранцузская коалиция, получившая название Большого альянса, к которой, кроме Леопольда I, примкнули также некоторые курфюрсты Баварии, Голландия, Испания, Швеция, Савойя, а позже и Англия. Окруженный со всех сторон Людовик XIV, несмотря на неблагоприятный расклад сил, все еще сохранял преимущество и атаковал врага первым. В 1689 году война велась на четырех фронтах. Хотя французской армии сопутствовал успех на суше, на море она потерпела сокрушительное поражение.

В 1697 году в Рисвике, впервые за время своего правления, Людовик XIV был вынужден пойти на существенные уступки, отказавшись, в частности, от некоторых недавно завоеванных территорий, Люксембурга и нескольких городов в Южных Нидерландах.

Последним конфликтом, в котором принял участие Людовик XIV, была война за испанский престол. В конце 1700 года Карл II Испанский перед смертью передал испанский трон малолетнему Филиппу V, внуку Людовика. После кончины Карла французский король сразу же занял часть территории Испании, утверждая: «Пиренеев больше не существует, они повержены, мы составляем единое целое!» Объединение Франции и Испании подорвало основы прежнего равновесия сил в Европе. Из опасения перед дальнейшим ростом могущества Франции была создана коалиция, в которую вошли император Священной Римской империи, Англия, Голландия и Португалия. На сей раз говорить о военном и экономическом перевесе Людовика XIV было нельзя. Война продолжалась так долго, что Франция, уже несколько лет страдавшая от неурожаев, оказалась на грани серьезного экономического кризиса. Условия мирных договоров, подписанных в 1713 году в Утрехте и год спустя в Раштатте, оказались необыкновенно выгодными для Людовика XIV. Его внук Филипп V остался королем Испании, отказавшись от притязаний на французский престол. Северо-восточная граница Франции не претерпела изменений, кроме того, Эльзас и Страсбург остались в составе страны, которая утратила лишь земли на восток от Рейна.

Семидесятилетнее правление Людовика XIV отмечено не только сражениями за новые земли как в Европе, так и в колониях, но и укреплением абсолютизма. Одним из его проявлений была продолжавшаяся долгие годы борьба христианского короля с Папой Римским и особенно — с протестантами, которые, располагая значительным экономическим потенциалом, стояли за всеми сепаратистскими движениями в государстве. Филипп Эрланже, современный французский историк, характеризуя ситуацию в стране, писал: «Франция стала ареной для таких преследований, каких не знала со времен Средневековья». По утверждениям ряда историков, король якобы избегал применения жестоких методов принуждения и вероятнее всего не знал, что на самом деле творится в стране, которой он управлял. С этим можно согласиться лишь отчасти. Беспощадный в своем стремлении к цели и жестокий по отношению к противникам, Людовик XIV лишь делал вид, что не знает истинного положения вещей. Невозможно поверить, чтобы тот, кто хотел выглядеть в глазах общества всемогущим, мог чего-то не знать, особенно учитывая, что в тогдашней Франции активно действовали явная и тайная полиции, а также масса осведомителей. Ответственность за отмену в 1685 году Нантского эдикта, ставшую причиной массовой эмиграции французских протестантов в Швейцарию, Англию, Голландию и Баварию, несомненно, полностью лежит на короле.

Будучи официально защитником веры и морали, он постоянно изменял своей жене Марии-Терезии и без устали предавался плотским утехам. Он старался хранить свои любовные похождения в тайне, щедро вознаграждая свое окружение за молчание. Тем не менее всем было известно, что у короля было множество романов с придворными дамами, а время от времени он даже пользовался сексуальными услугами обитательниц дворца не из дворянского рода. Щедрость не спасла короля от многочисленных сплетен, и биографы до сих пор не могут определить точное число его любовниц.