Георг Кооп - На линейном крейсере Гебен

Начинается прекрасный ясный день. Без­гранично, без единого облака, простирается го­лубое, лучащееся небо над морем, которое теперь снова спокойно дышит. Монотонно впереди у форштевня шумит вода, сзади за кормой поют винты свою рабочую песню, в чистое небо из труб вырываются всё новые черноватые клубы дыма, одновременно исполненный нежности взгляд скользит по длинному серому корпусу идущего корабля. Между тем наступило 10 ча­сов утра, тут наблюдательные посты прямо на севере замечают что-то, что примерно могло со­ответствовать паруснику. “Гебен” сразу же раз­ворачивается в этом направлении.

В следующий момент наступает всеобщее изумление. Едва мы произвели разворот, тут на да­леком, идущем без дыма неопределенном предмете что-то зловеще вспыхивает. Блестящие, искрящие­ся солнечные блики, танцующие на воде, немного мешают видимости. Линия горизонта, чёткая, яс­ная линия, кажется перекошенной, даль затумане­на. Мгновение после странной вспышки над водой глухо прокатывается гром. Черт подери! Он стреляет, в чём собственно дело?

Резко звучат колокола громкого боя над па­лубой “Гебена”. Все бегут на свои боевые посты. За­тем каждый на посту ожидает дальнейшего разви­тия событий. Между тем после вспышки проходят 20, 30, 40 секунд, 50, 60 секунд — тут, разом на рас­стоянии приблизительно 500 метров от “Гебена” что– то ударяет с колоссальной силой в воду! Мощные фонтаны встают моментально, словно поднятые та­инственной рукой, и затем снова опускаются.

Вот и разгадка! Там военный корабль! В ис­крящемся солнечном свете он показался парусни­ком. Теперь всё ясно! Уже вновь на нем вспыхнуло — и теперь ясно виден новейший линкор, сверх­дредноут “Императрица Мария”! Проклятье! Око­ло 24 км отделяют нас от этого колосса, а он уже стреляет! Полностью безоружные, мы стоим на­против современнейшего корабля русского Черно­морского флота.

Злой сюрприз для нас! Мы ведь не предпола­гали, что чудовище уже готово и снует по Черному морю. Конечно, мы должны были на это рассчиты­вать, но до сих пор “Императрица Мария” не пока­зывалась. Теперь, когда линкор готов, мы сейчас безнадежно отданы на произвол его дальнобойным орудиям. Ситуация становится все более угрожаю­щей. “Императрица Мария” стреляет чертовски бы­стро. Второй залп гигантского корабля падает с шумом на расстоянии 200 метров от нас.

Выйдем ли мы вовремя из зоны его огня, прежде чем тяжелые снаряды нас настигнут? Это единственный вопрос, который нас волнует. На та­ком гигантском расстоянии мы с нашими орудия­ми беспомощны. Вновь там вспыхивает! Напря­женно мы смотрим на далекий силуэт русского линейного корабля.

Вновь проходят напряженные секунды, они тянутся, словно часы. Теперь должны последовать и удары! А вот уже и они! Совсем рядом, не дости­гая и 50 м от нас, в воду ударяют тяжелые “чемода­ны”. Теперь прочь из зоны досягаемости его огня! Не очень хорошие маневренные качества “Гебена” тем не менее приходятся и на этот раз кстати. Быст­рым ходом, зигзагами, мы ретируемся.

Полные волнения, все на мостике смотрят на грозный колосс, из чьих труб теперь вырываются густые облака дыма. Кажется, он хочет нас атако­вать! Полным ходом он идет за нами. Ситуация дей­ствительно достаточно угрожающая. Мы знаем, что сверхдредноут имеет скорость 25 узлов, так что он может нас догнать. Конечно, русские также при­бавляют ход и следуют на максимальном ходу за нами. Через бинокль ясно видны мощные носовые волны, которые раздвигает колосс.

Что теперь?

Правда, “Гебен” мог бы благодаря своей скорости отважится на внезапную атаку, чтобы подойти к опасному про­тивнику на расстояние вы­стрела. Мы хотим удер­жать захваченное господство в Черном море. Но для выполнения нашего плана нам нужен самолет-бомбардиров­щик, который мы теперь вызываем по радиосвязи из Босфора. Самолеты над военным кораблем всегда означают тревогу. Пока “Императрица Мария” должна будет подумать о своей обороне, мы смо­жем обрушиться на про­тивника и подойти на до­статочное для открытие огня расстояние. Таков наш план. Сперва, так как мы одни, не остается ни­чего иного, как держать­ся на безопасной от про­тивника дистанции {31} .

«Императрица Мария» стреляет чертовски быстро

Спустя короткое время, пока мы на полной скорости уходим, благополучно приходит ответ, что самолет с бомбами взлетел и находится на пути к указанному нами месту. Пока он приближается, мы должны насколько возможно держать против­ника на расстоянии. Но русский линкор упорен. Очень медленно увеличивается между нами рассто­яние. Стоит больших усилий получить преимуще­ство. Дикая охота продолжается. Уже три часа сверхдредноут сидит у нас на хвосте и не отстает. Несмотря на это, мы с удовлетворением отмечаем, что расстояние между нами хоть и медленно, но мало-помалу увеличивается.