Оскар Паркс - Последние властелины морей

По завершении войны в Европе и проведении новых границ по итогам Мирной конференции, англичане могли рассчитывать на длительный период мира. Но этот период мог оказаться значительно короче, если бы программы развития военно-морских вооружений выполнялись.

Для поддержки принципа «Свободы мореплавания» в американском понимании, Соединенные штаты приняли гигантскую программу строительства тяжелых артиллерийских кораблей. Этот план родился в 1916 году, хотя ни один из тяжелых артиллерийских кораблей, включенных в него, не был заложен до 1919 года, когда началась постройка шести линейных кораблей типа «Индиана» [1] На самом деле, эти линкоры принадлежали к типу «Саут Дакота» («South Dakota») (Прим.перев.). 2 Настоящее название этой серии тип «Лексингтон» («Lexington») (Прим.перев.). 3 По другим данным, эти корабли должны были иметь наименования в честь святых, но все это только версии (Прим.перев). 4 Все башни русских дредноутов произвели в России, вклад британских фирм ограничивался только консультациями (Прим.перев.). 5 В данном контексте тоннаж строящихся линкоров означает фактически установленное на стапели количество металла (Прим.авт.). 6 На самом деле — 410-мм (Прим.ред.). 7 Во время боя с «Бисмарком», волной дульных газов была сорвана стальная каска с головы командира корабля, и ею ранило сигнальщика, стоявшего в нескольких метрах (Прим.авт.). («Indiana») водоизмещением 43 200 т с 12 406-мм орудиями и шести линейных крейсеров типа «Констелейшн» [2] Настоящее название этой серии тип «Лексингтон» («Lexington») (Прим.перев.). 3 По другим данным, эти корабли должны были иметь наименования в честь святых, но все это только версии (Прим.перев). 4 Все башни русских дредноутов произвели в России, вклад британских фирм ограничивался только консультациями (Прим.перев.). 5 В данном контексте тоннаж строящихся линкоров означает фактически установленное на стапели количество металла (Прим.авт.). 6 На самом деле — 410-мм (Прим.ред.). 7 Во время боя с «Бисмарком», волной дульных газов была сорвана стальная каска с головы командира корабля, и ею ранило сигнальщика, стоявшего в нескольких метрах (Прим.авт.). («Constelation») водоизмещением 43 000 т с восемью 406-мм орудиями. Американцы были уверены, что эти корабли позволят им наслаждаться неоспоримым господством на море. Однако, в июне 1921 года в состав японского флота вошли линейные корабли «Нагато» и «Мутсу», водоизмещением 33 800 т, вооруженные восемью 410-мм орудиями, а в 1920 году заложили линейные корабли «Кага» и «Тоза» (39 000 т, 10 410-мм орудий) и линейные крейсера «Амаги» и «Акаги» (43 000 т, восемь 410-мм орудий), правда, про них в то время мало кто знал. Только в начале 1921 года разведка американского флота получила некоторую информацию по этим кораблям и по линкорам водоизмещением 45 000 т, вооруженным десятью 410-мм орудиями, которые должны были быть заложены в следующем году. Великобритания столкнулась с угрозой потери господства на море, требовался немедленный ответ. В бюджет 1921 года были включили четыре линейных крейсера водоизмещением 48 000 т, вооруженных девятью 406-мм орудиями, за ними предполагалось заказать серию линкоров водоизмещением 48 500 т, вооруженных девятью 457-мм орудиями. Общая стоимость запланированных к постройке всеми тремя державами тяжелых артиллерийских кораблей достигала 7 млрд фунтов стерлингов, стоимость каждого из этих кораблей была примерно равна 252 миллионам.

Создатели американской программы столкнулись с весьма неприятным фактом: запланированные к постройке корабли вскоре получат соперников с равноценной огневой мощью. Также выяснилось, что американская программа стала первым камешком лавины. Появились критики внутри страны, голос их звучал все громче и громче. Вскоре американскому правительству стало ясно, что стоимость новых кораблей огромна, и что гонка военно-морских вооружений, скорее всего, закончится войной в Тихом океане. В 1921 году голос оппозиции был очень силен и стало ясно, что программу не удастся осуществить. Мистер Хьюгес, государственный секретарь США, заявил, что не все линейные корабли этой программы будут построены. Помимо кораблей, требовалось изыскать средства на увеличение военно-морских баз в Кавите и на Гуаме, которые предполагалось сделать передовыми базами в будущей тихоокеанской войне.

Не могло быть речи об отказе от существующих проектов и создании новых более мощных, по которым должны были быть заложены новые корабли. Увеличить размеры было невозможно, следовало учитывать размеры шлюзов Панамского канала. Америка не имела желания сражаться в Тихом океане, а что делать с огромным флотом из устаревающих линкоров никто не знал. Единственным выходом являлась Конференция по разоружению. Вскоре правительства Великобритании, Японии, Франции и Италии получили на нее приглашения. Конференция прошла в Вашингтоне в 1921—1922 годах.