Оскар Паркс - Последние властелины морей

Никто в то время не мог предположить, что одна из подводных лодок, В9, сможет дойти до Средиземного моря и затем прорваться через оборону Дарданелл.

В 1911—1912 годах германские подводные лодки развивались примерно так же, как британские. Их субмарины типа U13 (65/750 т) много времени проводили в море, шлифуя боевую подготовку.

Методы противодействия подводной угрозе во время пребывания флота в море на довоенных маневрах не отрабатывались, противолодочный зигзаг и прикрытие эсминцами вошли в обиход только в разгар войны.

В 1910 году было принято решение сделать Скапа-Флоу главной базой флота на время войны. Представительный комитет, в котором адмирал Джеллико играл не последнюю роль, принял решение не снабжать ее сетевым заграждением, подобным тому, которое было установлено в Кроматри и Розайте. Это делалось во имя «сбережения государственных финансов».

Несколько стареньких крейсеров типа «Аполло» («Apollo») переоборудовали в минные заградители. Правда, морская мина, заслуживающая это название, появилась только в 1917 году. Было известно, что немцы уделяли большое внимание развитию минного оружия, но наши тральные силы состояли из 12 торпедных канонерских лодок и шести траулеров. Все германские минные заграждения были выставлены, при этом противник потерял всего один минный заградитель.

Незадолго до начала войны проводились испытания по старту гидросамолетов со специально оборудованных площадок на баке эскадренных броненосцев «Африка» («Africa»), «Хиберния» («Hibernia») и «Лондон» («London»). Они проводились в 1911—1912 годах, но были прекращены. Неудачей закончились и опыты на борту крейсера «Гермес» («Hermes»). Целью этих испытаний являлось определение лучших методов старта самолетов. В результате пришлось остановиться на наиболее безопасном, но не самом лучшем из них. Он заключался в следующем: в подходящую погоду самолет спускался на воду и стартовал с нее. Во время возвращения процедура повторялась в обратном порядке и самолет снова оказывался на палубе корабля.

К 1914 году самолеты могли вести разведку над морем, но их хрупкая конструкция не позволяла им использовать оружие — пулеметы, бомбы, торпеды. Было уже ясно, что потенциал самолетов-торпедоносцев очень велик.

После попыток построить дирижабли, таких, как немецкие «Цеппелины», которые закончились неудачно, пришлось перейти к строительству мягких дирижаблей. Но эти воздушные суда не представляли угрозы для военных кораблей. Линкоры еще длительное время оставались в безопасности от ударов с воздуха. До войны только на «Айрон Дьюке» («Iron Duke») и «Мальборо» («Marlborough») установили 76-мм зенитные орудия.

1 С 27 января 1918 года — «Кронпринц Вильгельм» («Kronprinz Wilheln») (Прим.ред.).

2 Впоследствии «Кавалер креста ордена Бани», директор Военно-морских конструкций {Прим.авт.).

3 Без башен и боевой рубки (Прим.авт.)..

4 Впоследствии адмирал сэр Фридерик Дрейер, кавалер креста ордена Бани (Прим.авт.).

5 Впоследствии вице-адмирал Дж.С.Дьюмереск (Прим.авт.).

6 О.Паркс использует термин destroyers (Прим.перев.).

Начавшаяся в августе 1914 года война с Германией застала линейный корабль на пике его могущества, хотя его господство не было столь неоспоримым, как 10 лет тому назад, когда артиллерия главенствовала над другими вооружениями. Теперь он оставался властелином, но эсминцы стали мореходными кораблями, а в лице 533-мм торпед они получили мощное оружие, действующее на больших дистанциях; германская торпеда Шварцкопфа калибром 500 мм занимала почетное второе место. Все же, дальность стрельбы торпедных аппаратов не очень выросла по сравнению с Русско-японской войной, когда она получила прозвище «импотентной» и во время послевоенного разбора специалисты склонялись к минимизации роли торпедного оружия.

Но правы оказались те авторы, и в Британии и в Германии, которые утверждали, что германские торпедные флотилии весьма опасны для соединений британских линейных кораблей, торпедные атаки могли пошатнуть британское превосходство на морях.

Однако население Британии верило в «Дредноуты», и морское командование считало, что линейный флот — важнейший элемент морской силы, всесильный и непобедимый.

Гранд Флит

Линейный флот

Флагманский корабль флота линейный корабль «Айрон Дьюк»

1 -я эскадра линкоров