Понсон Террайль - Похождения червонного валета (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - IV)

Молодые люди опустили оружие и посмотрели друг на друга.

-Мы с ума сошли,- сказал граф,- ведь тут имеется по лошади для каждого из нас!

-Я тоже так думаю! - сказал сир д'Арнембург. Лошадь заржала еще раз. Граф направился в ту сторону, откуда доносился звук, и действительно вернулся с лошадью.

-Ей-богу, мессир,- сказал он,- лошадей-то действительно две! Но только одна вороная, а другая белая. Какая же назначена для вас и какая для меня?

-Этого я уже не знаю.

-Да как же быть?

-Но пожалуйста, выбирайте! - предложил Арнембург.

-О, после вас! - любезно отклонил граф Кревкер.

-Да уверяю вас, что мне это совершенно безразлично! Лишь бы только лошадь довезла меня до Замка Дьявола, а там...

-Что такое? - сказал граф.- Куда?

-К Замку Дьявола, то есть к развалинам, которые так называются.

-Но ведь я тоже направляюсь туда!

-Да? - вспыхнув переспросил Арнембург.

-Но ведь, насколько мне известно, развалины необитаемы,заметил граф.

-Они станут обитаемыми на эту ночь, раз меня ждут там,ответил Арнембург.

-Да ведь меня тоже ждут!

-Знаете что? Это начинает становиться чересчур странным! Вы приезжаете в лодке - я тоже, вас ждет одна лошадь - меня другая, вы едете в Замок Дьявола - я тоже. Что все это значит?

-Очевидно лишь то, что мы едем с одинаковой целью!

-Но я не знаю, что это за цель!

-И я тоже!

На минуту воцарилось молчание. Затем сир д'Арнембург заговорил снова:

-А все же я могу рассказать вам кое-что, что возбудит ваше любопытство!

-Пожалуйста, я слушаю вас!

-Я уже сказал вам свое имя. Прибавлю, что я родом люксембуржец и состою на службе у его светлости герцога Гиза, да продлит Господь его часы!

-Я тоже служу герцогу!

-В качестве капитана герцогских войск я стоял гарнизоном в городе Меце.

-И я тоже!

-Так вот там, в Меце, я почувствовал всепожирающую страсть к женщине, до которой мне было далеко как до луны!

-Это слово в слово то же самое, что случилось со мной!

-Я похоронил эту любовь в глубочайших недрах своего сердца,- продолжал люксембуржец,- как вдруг сегодня утром получаю записку: "Вы любите такую-то, и эта дама знает о Вашей любви".

-Простите,- перебил его граф,- как же могла эта дама узнать о вашей любви, раз эту любовь вы похоронили в "глубочайших недрах вашего сердца"?

-О, это произошло совершенно неожиданным образом. Несколько месяцев тому назад я был в церкви, где никого не было, как я, по крайней мере, думал. Там, упав ниц пред лицом Всемогущего, я...

-Там вы обратились к Богу с просьбой залечить ваше сердце от безумной роковой любви, а любимая вами дама в это время находилась за выступом вблизи вас?

-Вот-вот!

-И эта дама услыхала, как вы признавались Богу в своей любви к ней?

-Но позвольте! Кто мог сказать вам все это?

-Никто.

-Но тогда, как же...

-Ваша история - точнейшее повторение моей собственной,сказал граф.

-Что такое? - грозно крикнул люксембуржец.

-И я могу даже назвать вам имя любимой вами особы! невозмутимо продолжал Кревкер и, наклонясь к уху люксембуржца, прошептал ему что-то такое, от чего д'Арнембург подскочил словно ужаленный.

Между тем граф, назвав Арнембургу таинственное имя, отступил с поклоном на шаг и сказал:

-Насколько я вижу, мы соперники!

-Я тоже так думаю!

-Следовательно, нам остается лишь прибегнуть к оружию!

-Но позвольте!..

-Мы должны биться насмерть!

-Погодите, сударь,- холодно прервал графа д'Арнембург.Надеюсь, вы не заподозрите, что я способен испугаться чьейнибудь шпаги?

-Я этого не думаю во всяком случае!

-И все же я нахожу ваше предложение решить вопрос поединком совершенно неприемлемым. Этот способ не годится, не подобает для данного случая!

-Однако позвольте! Вы только что были готовы драться из-за лошади! Значит, вы находите, что женщина не стоит того?

-Ничего подобного. Я думаю, что раз женщина, из-за которой вы хотите драться, назначила нам здесь свидание, то у нее должны были быть для этого основательные причины. Очевидно, она решила, что любовь обязывает к преданности и что если мы действительно любим ее, то подумаем не о себе, а лишь о ней. Раз она зовет нас - значит, она нуждается в нас, и не в одном только, а в обоих!

-Вы совершенно правы,-: согласился граф.- Мы должны спрятать шпаги в ножны и мирно ехать вместе к развалинам, где мы узнаем, что нас ожидает.

-Отлично! -сказал люксембуржец.- В таком случае благоволите выбрать лошадь.

-Я беру черную.

-Ладно,- ответил Арнембург, садясь на белую.

-Знаете ли вы дорогу? - спросил граф.