Эндрю Малхолланд - Черчилль

Это было время, когда идея социализма набирала себе сторонников по всей Европе. В Британии она проявилась главным образом в выходе на политическую арену Лейбористской партии. В России – в виде Гражданской войны между коммунистами и белыми, расколовшей страну надвое. Черчилль, которому было уже за сорок, отчетливо понимал: обе версии левой идеологии представляют собой угрозу либерализму. Ему было крайне трудно найти общий язык с лейбористами, равно как ему претили социалистические идеи, которые время от времени озвучивались в рядах Либеральной партии Ллойд Джорджа.

Партия оказалась расколота. Вне коалиции оставалось «охвостье» [2], которое одержало победу на парламентских выборах 1918 г. Разочаровавшись в либералах, Черчилль тем не менее сохранил верность некоторым их принципам, неприемлемым для большинства консерваторов. По сути, он был сторонником патернализма, полагавшим, что государство должно всячески опекать своих наиболее социально уязвимых граждан. При этом он оставался убежденным поборником капитализма, считая социализм утопическим бредом. Он также сохранил романтичную привязанность идее империи и был ярым сторонником свободной торговли. В начале 1920-х гг. подобное сочетание взглядов свидетельствовало о том, что Уинстон Черчилль не мог сидеть на скамье ни той ни другой партии.

На гребне военной победы в Первой мировой коалиционное правительство Ллойд Джорджа в 1918 г. сумело одержать сокрушительную победу на парламентских выборах. Черчилль внес в избирательную кампанию свойственный ему дух радикализма, призывая предоставить Ирландии, Шотландии и Уэльсу частичное самоуправление, а также узаконить сорокачасовую рабочую неделю. Как и в случае с Англо-бурской войной, он отнюдь не желал растоптать побежденную сторону, хотя именно это и было главным пунктом программы других кандидатов.

Рассчитывая на один из ключевых постов в правительстве, Черчилль был разочарован, когда получил двойной пост – стал военным министром и министром авиации. Хотя и то и другое относилось к сфере его интересов, это никоим образом нельзя было сравнить с портфелем министра внутренних дел. Ллойд Джордж осторожничал. На Черчилля по-прежнему презрительно посматривали многие члены Консервативной партии, так что рассчитывать на столь высокое назначение он никак не мог, ибо, несмотря на все свои несомненные таланты, был независим и непредсказуем. Близнецы-радикалы Черчилль и Ллойд Джордж никогда больше не будут так близки, как десять лет назад.

Одним из первоочередных дел новоиспеченного военного министра стало разоружение Британии. Ситуация была накалена до предела: сотни тысяч британских солдат отчаянно желали вернуться домой. Твердая политика Черчилля – «первым призвался, первым демобилизовался» – быстро сняла это напряжение. В области внешней политики Черчилль активно помогал Белой гвардии России. Его глубокое недоверие к Советам было оправдано последующими событиями, однако в то время он не сумел отстоять свое мнение. Британия вывела войска из России. В марте 1921 г. с ее коммунистическим правительством был подписан англо-советский договор о торговле. Черчилль пришел в ярость и пригрозил отставкой.

Будучи министром авиации, он активно развивал ближневосточный вектор британской политики. Его интерес к обстановке на Ближнем Востоке углубился еще больше, когда в феврале 1921 г. он был назначен государственным секретарем по делам колоний. На фоне крутых урезаний расходов на оборону, армия и военно-воздушный флот спорили по поводу стратегии размещения вооруженных сил в Месопотамии (современный Ирак). Черчилль встал на сторону командования королевских ВВС, соглашаясь с тем, что небольшое количество боевых самолетов способно заменить несколько тысяч пехотинцев.

При этом он не одобрял использования отравляющих веществ против мирного населения. В контексте недавней войны в Ираке в 2003 г. Черчилля сравнивали с Саддамом Хусейном, который использовал против курдов смертельный нервно-паралитический газ. Черчилль был сторонником применения против мятежных племен относительно безобидного слезоточивого газа. Когда он узнал, что газ использовали против женщин и детей, его едва не хватил апоплексический удар. Тем не менее мифы подобного рода до сих пор окружают его имя.

В эти годы главными политическими вопросами для Черчилля были Ирландия и Ближний Восток. Он с головой ушел в нелегкое дело переустройства территорий, ранее бывших частью Османской империи. В ту пору проблемы этого региона были не менее запутанными и сложными, чем сейчас. Симпатизируя идее создания еврейского государства, Черчилль считал, что необходимо добиться ряда компромиссов между народами, населявшими земли Палестины. На конференции, состоявшейся в 1921 г. в Каире под его председательством, был определен политический ландшафт Ближнего Востока – прочерчены границы Иордании, Ирака и Ливана. Несмотря на разногласия, сохранившиеся и до наших дней, в тогдашней политической обстановке это был высший пилотаж дипломатии.