Иван Медведев - Архипелаг приключений

В 1807 году группа французских охотников промышляла зверя в Пиренейских горах. В районе скалистых отрогов пика Монкальм они заметили обнаженную женщину, которая стояла на краю крутого обрыва и внимательно всматривалась в бездонную пропасть. Высокая, худая, загорелая, с длинными черными волосами, издалека она казалась каменным изваянием. Изумленные необычным зрелищем охотники попытались приблизиться к ней. Увидев их, женщина испустила крик ужаса и бросилась бежать, с поразительной ловкостью прыгая по нагромождению неустойчивых, шатающихся камней, преодолевала отвесные склоны с той легкостью, с какой светская дама взбегает по мраморным ступенькам.

Охотники отказались от бесперспективного преследования. Спустившись в ближайшее селение, они рассказали его жителям об удивительной встрече. Селяне решили поймать дикую женщину и ночью устроили засаду в том самом месте, где ее видели охотники.

Не подозревая об опасности, дикарка появилась на следующий день с восходом солнца. Селяне выскочили из-за скал, моментально окружили ее и схватили. Женщина принялась бешено сопротивляться, кричать, рычать, царапаться и кусаться. Чтобы доставить пойманную женщину в селение, ее пришлось связать и завернуть в одеяло. Всю дорогу она билась в отчаянных конвульсиях, рыдала, издавала вопли, среди которых проскальзывали угрозы на французском языке.

Дикарку внесли в дом местного кюре и сорвали с нее одеяло. Вид сутаны и ласковая утешающая речь священника подействовали на женщину успокаивающе. Она внезапно затихла, опустила голову. По ее щекам потекли слезы. Она беззвучно плакала и шевелила губами. Кюре показалось, что дикарка прошептала молитву и обрывок фразы: «…что скажет мой муж?».

Слуга Господа начал задавать ей вопросы – кто она, откуда и как оказалась в высоко горах. Однако женщина хранила молчание. Погруженная в себя она медленно раскачивалась из стороны в сторону, не обращая никакого внимания на предложенную еду. Она была среднего возраста и, несмотря на страшную худобу тела, изможденный вид, грубую обветренную кожу и грязные спутанные волосы, ее лицо сохраняло остатки былой красоты, а во взгляде, который она время от времени бросала на собравшуюся толпу крестьян, угадывались надменность и пренебрежение.

За окном повисли сумерки. Кюре, попросив удалиться всех любопытных, распорядился приготовить для дикарки одежду и комнату с кроватью. Оставив ее там одну, он запер дверь на ключ.

Проснувшись рано утром, кюре прислушался. В доме стояла тишина. Вероятно, его гостья еще крепко спала. Святой отец осторожно отпер дверь. Комната оказалась пуста, а окно распахнуто настежь. Дикая женщина сбежала. На тропе, ведущей в горы, она сбросила с себя разорванные белье, блузку и юбку. Селяне кинулись в погоню, но настигнуть беглянку не удалось.

В течение лета и осени ее несколько раз видели издалека охотники и пастухи. Дикая женщина собирала травы на скалистых гребнях, охотилась в озере за лягушками, в горестном раздумье неподвижно стояла на высокой скале как статуя. Затем наступила суровая зима. Горы покрылись трехметровым слоем снега, ударили лютые морозы, горные озера промерзли до дна. Долгими зимними вечерами селяне часто вспоминали о несчастной дикой женщине, которую считали погибшей. Выжить в подобных условиях казалось им невозможным.

Но ранней весной пастухи вновь увидели дикарку. Полная сил и энергии, она с явным удовольствием съезжала с еще покрытых снегом крутых склонов.

Эта невероятная история дошла до мирового судьи Вернье. Сильно заинтригованный, он устроил на дикую женщину масштабную облаву, которая увенчалась успехом. Дикарку доставили в городок Вик-Дессос.

Мировой судья поселил ее в домике для слуг. Надежный замок и решетки на окнах исключали всякую возможность нового побега. Терпением и добрым отношением Вернье завоевал некоторое доверие своей пленницы. Она начала принимать пищу из его рук, однако на расспросы отвечала неохотно, туманно и обрывками фраз. Манеры и особенности речи выдавали в ней аристократку голубых кровей. Судье удалось вытянуть из нее, что, спасаясь от репрессий Великой французской революции 1793 года, она с мужем иммигрировала в Испанию. С приходом к власти Наполеона Бонапарта супруги решили вернуться во Францию. По дороге на родину, в глухом районе Пиренейских гор, на них напали контрабандисты. В схватке ее муж погиб, а ее саму ограбили и бросили одну среди заснеженных вершин. Высоко в горах она прожила два года, подружилась с медведями, которые согревали ее зимой в берлогах.