Иван Медведев: Архипелаг приключений

Перед выходом в море пираты клеймили своих детей – иногда папаши возвращались домой через многие годы и по таким варварским, но надежным меткам отыскивали отпрысков.

При полном безразличии к личной гигиене флибустьеры фанатично следили за своим оружием. До блеска начищенные мушкеты носили на шелковых перевязях, из-за широких кожаных поясов торчали отполированные рукоятки дорогих пистолетов, ножи и кинжалы самых различных форм и длины. Оружием флибустьер дорожил превыше всего, ведь им он зарабатывал на жизнь. Разнообразием, качеством и красотой «орудий труда» пираты старались перещеголять друг друга. Они ежедневно тренировались в стрельбе по цели, чтобы не потерять навык и сноровку.

Несмотря на греховную жизнь, флибустьеры верили в Бога, молились, исповедовались и причащались перед каждым выходом в море.

Помимо имени, каждый пират имел кличку: Монбар Истребитель, Александр Железная Рука, Пьер Длинный, Франсуа Деревянная Нога, Бенито Кровавый Меч… Когда-то эти имена гремели по обе стороны «большого пруда», как фамильярно флибустьеры называли Атлантический океан.

К середине XVII века на острове Тортуга достигла своего расцвета пиратская республика Береговых братьев. Три четверти века они грабили корабли и города в испанских колониях Нового Света. Слава самого отважного и кровожадного «брата» досталась французу Жану-Франсуа Но, по прозвищу Олоне.

Жан-Франсуа Но родился в 1630 году во Франции в местечке Сабль-д'Олоне, откуда и получил свое прозвище. В возрасте 20 лет он навсегда покинул родину, отплыв на корабле в Вест-Индию. Чтобы оплатить проезд, юноша подписал контракт, обязуясь отработать три года на сахарных плантациях Санто-Доминго. Когда вышел срок, он примкнул к буканьерам (охотникам, заготовлявшим букан, – копченое мясо для моряков), а затем перебрался на Тортугу к флибустьерам, вольным разбойникам Антильских морей.

Став пиратом, Олоне проявил большое мужество, решительность, ум и хитрость. Когда в одной из абордажных схваток пал капитан, под началом которого он сражался, на вакантную должность команда выбрала Олоне.

Скоро он прославился как удачливый и самый жестокий разбойник Карибского моря. Олоне не щадил даже пленных. Испанцы, зная, что их ждет, сражались до последнего человека.

Но своенравная удача не всегда дула в его паруса. У побережья полуострова Юкатан корабль Олоне попал в жестокий шторм и разбился у испанского города Кампече. Пираты выбрались на берег и укрылись в лесу. Но испанцы выследили разбойников. Почти всех перебили, немногих уцелевших взяли в плен. Раненый в ногу Олоне вымазался кровью и, затаив дыхание, притворился мертвым. Когда испанцы ушли, Олоне отмылся в море, перевязал рану, переоделся в одежду убитого испанского солдата и пробрался в город.

Горожане пили вино и плясали вокруг костров, празднуя свою победу и гибель ненавистного врага. Чтобы не вызвать подозрений, Олоне пришлось тоже повеселиться на собственных поминках. Через несколько дней он убедил негров-рабов угнать у их хозяина баркас и уплыть на Тортугу, где все получат свободу. Олоне совершил мореходный подвиг: прошел на небольшом судне под парусом и на веслах 1200 миль и возвратился на остров Береговых братьев.

На последние деньги Олоне вооружил до зубов 20 флибустьеров и на легком барке отплыл к берегам Кубы с намерением жестоко отомстить за смерть товарищей.

Узнав о появлении в устье реки Эстера «воскресшего» пирата, гаванский губернатор послал туда военный фрегат, чтобы очистить кубинский берег от разбойников. Под покровом темноты флибустьеры взяли прибывший по их душу корабль на абордаж и устроили на палубе жуткую резню. Раненых испанцев выбросили за борт, а пленным Олоне сам рубил головы, слизывал с клинка кровь, комментируя разницу во вкусе. На испанском фрегате он вернулся на Тортугу и задумал крупную операцию.

В союзе с флибустьером «отменной репутации» Мигелем Баско Олоне собрал под свои знамена 8 кораблей и 1700 пиратов. По пути к венесуэльским берегам они захватили два испанских корабля с грузом какао, оружием и 50-ю тысячами пиастров [1]на борту. Удачное начало «наполнило сердца пиратов отвагой».

Город Маракайбо, расположенный на северном берегу одноименного озера, сообщался с Карибским морем узким проливом, вход в который прикрывала крепость Барра с 16-ю пушками. После трехчасового боя крепость пала. Саблями пираты изрубили весь гарнизон. Пиратский флот двинулся к городу.