Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев

- А как те доберутся обратно?

- На плотах! Мы ведь везем аж два топора и пилу. Забацают пару плотов, и течение само доставит их до места.

- Я двумя руками "за"! - одобрила она. - Но надо спросить у моториста.

Тот ничего против не имел:

- Я полностью в вашем распоряжении. Как прикажете, так и будет.

- А сколько можно взять мужиков?

- Да сколько поместится! Думаю, человек пятнадцать.

- Ну вот, видишь! - вернувшись на место, сказал Андрей, - А их столько и не наберется. О, вон и встречающие!

Проводить вождя и поглазеть на невиданные пироги к берегу пришло все население. Взрослые стояли, детвора сидела на краю обрыва, свесив ноги. Вождь с сыном, Замба с невестой и Ким Борисович стояли внизу особняком; у самого берега - Леонид, Гриша, Борис и Степан. Они и вытащили приставшую к берегу переднюю лодку.

Андрей поделился только что осенившей его идеей с вождем племени. Тот предложение одобрил и стал поименно называть кандидатуры, 3амба выкликал их из толпы, Андрей объяснял суть и каждого инструктировал, после чего усаживал на задней лодке. Рассаживались боязливо, но никто не струсил и не отказался от рискованного путешествия - желание вернуть женушку оказалось сильнее страха.

Через полчаса ребята оттолкнули обе "надувняшки", движок затарахтел снова и вскоре набрал прежнюю скорость. Минут через десяток кончилась возвышенная часть острова, и вдоль обоих берегов сплошной стеной поплыли дремучие заросли, отражавшиеся в воде, словно в огромном по протяженности зеркале.

Но вот берега как-то сразу раздвинулись, впереди простерлась водная гладь столь широкая, что по бокам виднелись лишь верхушки окаймлявшего озеро леса. Вождь велел принять левее - значит, скоро покажется и искомое селение.

Врезались в громадное, не меньше полутысячи, стадо гусей, которые в панике стали разбегаться в стороны.

- Почему они не взлетают? - удивилась Марта

- Наверно, у них линька. Старые перья выпали, а новые еще не выросли как надо, - высказал предположение Андрей. - Мне приходилось видеть таких в плавнях.

А вот уже и обжитое побережье. Постройки похожие, разве что без пальм, торчащих из крыш (видимо, здесь сильные ветры редки); обилие кокосовых, банановых и прочих деревьев, растущих в беспорядке. Схож и рельеф: суша поднимается над уровнем воды на значительную высоту. Берег пологий. Видимо, озеро возникло в котловине, непонятно как образовавшейся посреди острова.

Там тоже заметили невиданное доселе плавсредство: на берег высыпало немало народу. Однако по мере приближения тарахтящего страховища толпа стала редеть, и под конец остались только мужчины, вооруженные пиками, дубинами и... несколькими луками.

Метрах в двухстах моторист выключил движок, лодки продолжали двигаться по инерции и остановились в броске копья от берега. С этого расстояния вожди узнали друг друга и обменялись приветствиями: скрестили руки над грудью. Причаливали к пологому песчаному берегу на веслах.

С задней лодки стали раздаваться приветственные возгласы: кто-то из прибывших узнал в толпе - а сюда снова устремились осмелевшие жители - своих угнанных жен. Те тоже разглядели мужей, протискивались вперед, что-то кричали, протягивая руки навстречу. У некоторых они заняты малышом, иные женщины - это бросалось в глаза - с округлыми животами, что, впрочем, нисколько не умаляло радости с обеих сторон. Самые нетерпеливые встречали своих бывших благоверных, забредая по самые набедренные повязки (если можно так сказать о бахроме) в воду, терлись щеками, обнимались, орошая друг дружку слезами радости...

Как выяснилось позже, захваченные в качестве добычи незамужние девчонки стали женами молодых воинов, еще, как правило, неженатых. Они смирились с судьбой и были, пожалуй, даже счастливы. Молодухам же постарше пришлось довольствоваться ролью второй, а то и третьей по счету жены; тут не до радостей. По прибытии домой из неудавшегося похода вождь, держа данное слово, объявил: те из пленниц, кто хочет вернуться к прежним мужьям и детям, в скором времени смогут это сделать. Владельцам мини-гаремов это, возможно, не нравилось, но слово вождя здесь - закон непререкаемый. Поэтому большинство женщин с радостью отказались от постылых. Даже те, кто обзавелся тут дитем или готовился стать матерью.

Сразу после церемонии встречи - вожди тоже потерлись щеками, обнялись, похлопывая друг друга по спине - хозяин повел почетных гостей к себе в вигвам - просторный, с несколькими закутками, украшенный плетеными узорами. Сюда доставили и кастрюлю с подарками, и по окончании переговоров Андрей приступил к вручению.