Сборник статей - Личности в истории

В 1492 году Испанией была отвоевана у арабов Гранада. Тогда же Колумб, утомленный ожиданием и неопределенностью, покидает двор, объявив об этом королеве Изабелле. Королева посылает за ним с просьбой вернуться и своим согласием на все условия договора. Сразу же вернувшись, Колумб приступил к сборам. Так, после долгих лет ожидания, началось осуществление планов экспедиции к Западным Берегам.

Но до цели было еще далеко. Христофора Колумба ждали новые препятствия. Испанцы считали его человеком «не от мира сего», и мало кто из моряков соглашался отправиться в опасное путешествие со странным чужеземцем. Колумб был готов к крайнему шагу – набрать команду из заключенных, но, на счастье, из плавания вернулся Мартин Пинсон, известный как опытный и удачливый моряк. Ему понравился проект Колумба, и он принял в нем деятельное участие. Были снаряжены и укомплектованы три корабля с экипажем в 90 человек. Колумб командовал флагманским кораблем «Санта-Мария», Мартин Пинсон стал капитаном каравеллы «Пинта», его брат, Алонсо Пинсон, взял на себя командование самым маленьким кораблем флотилии Колумба – «Нинья», что в переводе означает «детка».

И вот 3 июня 1492 года три небольших судна отправились из порта Палос на Канарские острова, чтобы оттуда взять курс в открытый океан точно на запад.

Так начался путь длиной в несколько недель и несколько тысяч километров, путь, вошедший в легенду.

Христофор Колумб умер 20 мая 1506 года в Вальядолиде в полной безвестности, и лишь спустя годы, как это часто бывает, он стал знаменит. Европейские страны и города оспаривали друг у друга право быть родиной великого мореплавателя. Кадис гордится, что именно оттуда отправилась вторая экспедиция Колумба.

Что же удалось совершить ему, великому путешественнику, делом жизни которого было достичь Индии западным путем? Он первым пересек Атлантический океан в субтропической и тропической полосе северного полушария, первым из европейцев попал в Карибское море и открыл все важнейшие острова – Кубу, Гаити, Ямайку, Пуэрто-Рико, центральную часть Багамского архипелага, большинство Малых Антильских островов от Доминики до Виргинских, Тринидад и более мелкие острова. Он положил начало открытию огромного двойного материка Америки и новой цивилизации, которой суждено будет сыграть в мировой истории неожиданно важную роль.

Но чтобы сделать это, ему нужно было просто идти все время на запад…

Счастливая ошибка Тосканелли

Дух Возрождения, пропитавший всю Европу, не обошел и юного генуэзца. Веяние Возрождения чувствовалось во всем: в книгах, которые тот читал, в людях, с которыми встречался, в мечтах и устремлениях юной души. Молодой Колумб был окружен контрастами: богатство соседствовало с нищетой, красота и дух гуманизма – с кровавыми войнами и завоеваниями, свобода человека – с обращением в рабство… И среди всего этого, как доминирующий аккорд, – стремление к новым горизонтам.

Одним из знаменитых людей той эпохи, чей авторитет помог Колумбу убедить царственных особ в возможности западного пути в Индию, был Паоло Тосканелли. Его кружок во Флоренции, члены которого интересовались географией, астрономией, математикой, техникой, имел славу места, где жажда настоящей науки могла найти наиболее полное удовлетворение. Этот кружок посещал юный Леонардо да Винчи, и проходившие там обсуждения технических задач оказали существенное влияние на его творчество.

На карте, присланной П. Тосканелли Колумбу, Индия была изображена не очень далеко на запад от берегов Европы. Эти представления, хотя и были ошибочны, дали отважному путешественнику надежду попасть в Индию минуя долгий путь вокруг Африки.

В двух шагах от рая

Третья экспедиция Колумба началась 30 мая 1498 года. В этот день шесть кораблей вышли из Сан Лукара. В июле открыли остров и назвали его «Тринидад» (Троица), а на следующий день, войдя в залив, впервые за все плавания увидели материк. Адмирал был поражен увиденным. «Места эти наиболее близки к небу, – писал он. – Я полагаю, что это очень большой континент, до сегодняшнего дня неведомый». Колумб был уверен, что достиг преддверия рая. Он увидел незнакомые деревья, красивейшую природу, реку, которая, в соответствии с библейским описанием, разделялась на четыре рукава. Сам же рай, по его убеждению, должен был находиться южнее, ниже экваториальной линии. Стоило изменить курс, и можно было достичь самого благословенного места на Земле! Но его остановило благочестие: «Никому не дано попасть туда без божьего соизволения». И корабли повернули на север.