Алексей Быстров - Первые броненосцы Германии

Броненосец “Кайзер” после спуска на воду. С гравюры того времени.

Главное внимание “кавалеристы” обращали на доведение “качеств личного состава до наивозможной высоты”. Для иллюстрации этого можно привести следующую цитату из лондонской газеты “Times” от 15 октября 1888 года: “Генерал фон Каприви поднял германский флот в смысле его боеспособности на такую высоту, что во время манёвров минувшего лета, несмотря на то что в почти четырёхмесячный срок не произошло ни одного случая, нарушившего стройность назначенной программы. Если сравнить это обстоятельство с числом различного рода несчастий, происшедших на британских и французских эволюционных эскадрах в настоящем году, то это абсолютное отсутствие каких-либо аварий у германских судов становится особенно знаменательным….

В настоящее время нет флота с лучшим составом офицеров и нижних чинов.. Кто знаком со службами и работами, как на английских, так и на германских военных судах, тот нисколько ни усомнится в изложенном, а строгая, непредубеждённая критика по отношению к выправке военных чинов даже скорее определит преимущество на стороне германского флота”.

Менее плодотворна была деятельность обоих генералов по отношению к материальной части флота. Четвёртая морская программа 1872 г. (Штош) хотя и признавала теоретически значение активного флота, отразила в себе абсолютное сомнение в броненосцах и содержала идею позиционной борьбы – так называемый “контрфлот”. Оба генерала представляли себе флот как сборище плавающих фортов, расположенных в устьях рек, на которых находились растущие промышленные центры Германии. Изобретение Шварцкопфом собственной самодвижущейся мины направило усилия и энергию этих руководителей на создание минного флота. Серьёзным начинанием Каприви следует считать начало строительства Кильского канала в 1887 году (открыт для эксплуатации 20 июня 1895 г).

Установка форштевня при строительстве одного из германских броненосцев. С гравюры того времени.

Но лишь с восшествием на престол в 1888 году императора Вильгельма II для германского флота наступила новая эра, хотя именно в это десятилетие, названное Тирпицем “потерянным” (1888- 1897 гг.), германский флот в своём развитии сильно отстал даже от второклассных морских держав. Сказалось наследие генералов, стоявших во главе командования флота и на посту морского министра (Штош, Каприви, граф Монте, “сухопутный” адмирал Гойснер), и отсутствие точной и ясной доктрины, которую ещё необходимо было разработать.

Восприняв более широкие взгляды на свойственные флоту задачи, император пришёл к заключению, что он не должен более оставаться оборонительной и второстепенной частью вооружённых сил и должен стать способным к самостоятельным наступательным действиям в открытом море.

Выросший к этому времени до третьего места в мире, коммерческий немецкий флот не мог быть защищён судами береговой обороны, канонерскими лодками и миноносцами.

В 1889 г. министерство вышло с представлением в рейхстаг об увеличении количественного состава, мотивируя своё предложение необходимостью, чтобы германский военный флот занял такое место, которое бы соответствовало политическим, военным и колониальным интересам империи и заставило бы другие государства желать и искать союза с Германией. Новая программа была принята, и согласно ей к 1895 году предполагалось построить 4 новых мореходных броненосца, 9 броненосцев береговой обороны, 7 больших и 4 малых крейсера.

Броненосец “Пройссен” на достройке. С гравюры того времени.

Одновременно были произведены изменения в аппарате управления флотом. Поставив в 1890 г. во главе морского министерства адмирала Гольмана, кайзер Вильгельм II коренным образом реорганизовал управление флотом. Высшее командование было отделено от администрации, составившей военно-морское министерство со статс- секретарём во главе, подчинённым рейхсканцлеру. Вновь был создан морской генеральный штаб (во главе был поставлен адмирал Гольц). Таким образом, морское ведомство задалось целью создать флот, превышавший флоты второстепенных морских держав: России, Австро-Венгрии и Италии.