Дэвид Гланц - Крах плана «Барбаросса». Противостояние под Смоленском. Том I

Нехватка пехоты у вермахта напрямую повлияла на решения Ставки: войскам, оборонявшим Смоленск и Могилев, было приказано «держаться любой ценой». В результате около 220 тысяч красноармейцев, окруженных под Смоленском и рассеянных на огромном пространстве севернее русла Западной Двины в районах Демидова и Велижа, на две недели сковали 8–10 немецких дивизий, а около 30 тысяч бойцов и офицеров, окруженных в районе Могилева, на десять дней сковали еще 4–5 немецких дивизий, лишив передовые танковые группы, прежде всего, их полноценной боевой мощи и существенно задержав жизненно важное подкрепление в виде пехотной поддержки.

В частности, когда 3-я и 2-я танковые группы Гота и Гудериана достигли своих отдаленных целей восточнее Смоленска, отсутствовали пехотные части, столь необходимые обеим танковым группам, чтобы одновременно действовать против советских войск на внешнем фронте (то есть за пределами кольца окружения против третьего эшелона советских армий) и против советских частей, окруженных севернее Смоленска (внутреннее кольцо окружения вокруг 16, 19 и 20-й армий). Занимаясь решением этой проблемы, непомерно честолюбивый Гитлер приказал двум танковым группам выделить по одному моторизованному корпусу для проведения операций по зачистке и обеспечению растянутых северного и южного флангов группы армий «Центр». Таким образом, Гот должен был задействовать один из двух своих моторизованных корпусов (LVII корпус Кунтцена) в операциях на Невельском, Великолукском и Велижском направлениях на крайнем левом крыле группы армий «Центр». Гудериан же должен были использовать один из трех своих моторизованных корпусов (XXIV корпус Гейера) для операций на рубеже реки Сож на южном фланге группы.

В результате у второго моторизованного корпуса группы Гота (XXXIX корпуса Шмидта), составлявшего острие танковой группы, не было другого выбора, кроме как оборонять свой восточный фронт, то есть районы восточнее и северо-восточнее Смоленска, а также обеспечивать северную часть внутреннего кольца окружения, не давая вырваться советским войскам из Смоленского котла. С практической точки зрения, если не принимать во внимание требование о поддержании адекватных резервов, это означало, что 8 моторизованных батальонов 12-й танковой и 20-й моторизованной дивизий XXXIX моторизованного корпуса должны были в период с 17 по 24 июля занять и держать северную границу окружения длиной почти 80 км, то есть на один батальон приходилось до 10 км обороны! (Численность батальона вермахта была немалой. Личный состав советских соединений в разгар боев за Смоленск часто был сравнимым по числу штыков, не говоря уже о поддержке авиации, артиллерии, танков и др. – Ред. ) Аналогичным образом, 10 батальонов мотопехоты 18-й моторизованной, а также 20-й и 7-й танковых дивизий вермахта, примерно при таких же «нагрузках» на один батальон, должны были удерживать фронт шириной 100 км восточнее и северо-восточнее Смоленска против сосредотачивающихся в этом районе частей четырех советских армий. Хотя все эти мобильные дивизии стремились экономить силы, переводя на участки обороны свои подразделения разведки (мотоциклетные), инженерные и прочие батальоны боевого обеспечения, фронты были слишком растянуты, что не способствовало успеху ни в обороне, ни в наступлении. Это, в свою очередь, приводило также к большим потерям в рядах мотопехоты, что лишь усугубляло проблему чрезмерной протяженности фронтов.

Такие же неблагоприятные явления наблюдались и во 2-й танковой группе Гудериана. Части XXIV моторизованного корпуса Гейера с 10 по 21 июля были скованы боями вдоль фронта на реке Сож, 17-я и 18-я танковые и 29-я моторизованная дивизии XXXXVII моторизованного корпуса Лемельзена силами всего 10 батальонов вынуждены были обеспечивать южный фланг Смоленского кольца окружения с фронтом шириной около 100 км, в то время как 10-я танковая и моторизованная дивизия СС «Рейх» XXXXVI моторизованного корпуса Фитингхофа наносили удар в направлении Ельнинского плацдарма. Поскольку восемь батальонов мотопехоты в двух мобильных дивизиях Фитингхофа были не в состоянии обеспечить адекватную оборону на фронте шириной около 80 км в районе Ельнинского плацдарма, Гудериану в период с 17 по 24 июля не оставалось ничего другого, кроме как перебросить 17-ю танковую дивизию в промежуток между Смоленском и Ельней, чтобы поддержать XXXXVI моторизованный корпус и заодно выполнить приказы Гитлера и фон Бока закрыть восточный край Смоленского котла. Как следовало из последующего хода боевых действий, эти задачи оказались далеко за пределами реальных возможностей 17-й танковой дивизии.